Race påvirker risikoen for oversvømmelser

Hvis du bor i et oversvømmelsestruet område, ville du – eller kunne du – træffe foranstaltninger for at mindske risikoen for oversvømmelser? Hvad med andre i dit samfund? Vi er ved at løbe tør for tid til at stille dette spørgsmål ifølge World Resources Institute, fordi den globale oversvømmelsesrisiko er stigende, og tabsprognoser for floder alene sætter omkostningerne over 500 milliarder dollars i midten af ​​århundredet.

Forskning offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences fra forskere fra University of Connecticut, University of Marylands National Socio-Environmental Synthesis Center (SESYNC), University of Massachusetts Amherst, og London School of Economics foreslår, at i USA, løb og vandløb er vigtige indikatorer blandt de utallige faktorer, der tages i betragtning i oversvømmelsesrisikoadfærd.

Denne forskning startede med kompleksiteten ved at studere menneskelig adfærd i tankerne, siger UConn assisterende professor James Knighton, da forskerne besluttede at se på en model designet til at tilnærme, hvordan befolkninger reagerer på oversvømmelser,

"Jeg talte med en af ​​mine kolleger, Kelly Hondula, og vi kiggede kritisk på disse modeller for menneskelig adfærd og tænkte, at de er for simple, og der er ingen måde, de kunne anvende på amerikanske byer. Hvordan kunne de være nyttige? Oprindeligt skrev vi dette papir for at vise, at disse modeller muligvis kun gælder for samfundsoversvømmelser i meget nøje kontrollerede casestudier."

"Vi startede med data fra over 200 byer, der havde lange registreringer af streamflow fra USGS, " forklarer Kelly Hondula, tidligere fra SESYNC og i øjeblikket postdoc ved Battelle's National Ecological Observatory Network. "Selvom modellen kun fungerede for en delmængde af disse, vi var overraskede over, at der var så mange byer, hvor modellen kunne forklare mønstre i dataene ganske godt i betragtning af, hvor komplekse interaktionerne er mellem oversvømmelser, risikobegrænsning, og strukturelle uligheder."

Forskerne skræddersyede modellerne til 50 storbyområder på tværs af USA med risiko for flodoversvømmelser, siger Knighton. "Dette er modeller, hvor du fodrer en tidsserie af oversvømmelsesfarer, der sker hvert år. Modellen bruger strømstrømsinformation til at forudsige, hvor meget skade der sker i en oversvømmelse, hvor meget en given oversvømmelse ændrer et samfunds adfærd, og hvor varige er disse ændringer."

De kalibrerede modellerne yderligere til at inkludere tendenser i adfærd relateret til oversvømmelsesforsikringer og krav.

Knighton siger, "Efter at have kørt modellen, vi var helt chokerede, fordi det fungerede ret godt. Vi flyttede vores fokus for at se, hvad denne model siger om disse samfund."

Modellerne viser to divergerende mønstre blandt amerikanske metroområder, en af ​​forskerne anså for 'risikoen vedvarende', hvor så snart en oversvømmelse opstår, antallet af personer, der får forsikringer, stiger, efterhånden som årene skrider frem, disse politikker falder hurtigt, siger Knighton. Den anden mønstergruppe, de anså for "risikovillige", reagerer forskelligt på en oversvømmelse, hvor der sker en oversvømmelse, en beskeden stigning i forsikringerne, så falder niveauerne ikke så hurtigt, som det ses i risikoudholdende gruppe. Den næste oversvømmelse ville se en lille stigning i politikker, hvor niveauerne ville forblive nogenlunde konsekvente.

Professor Christian Guzman fra University of Massachusetts Amherst siger, at forskerne var opmærksomme på, hvordan de beskrev de divergerende mønstre, "Nogle modeller har betegnet en bestemt gruppe som 'risikovillig' (versus risikovillig), men vi besluttede at omorientere dette for at indikere risiko-udholdende populationer, hvilket betyder, at disse grupper sandsynligvis udholder risikoen for oversvømmelser på trods af risikopræferencer eller ethvert agentur, der er forbundet med disse præferencer. Dette var noget, vi fandt som vigtigt, når vi diskuterede oversvømmelsesrisici og historie i USA."

For at lære mere om disse fællesskaber, forskerne inklusive Rebecca Elliot ved London School of Economics, analyserede folketællingsdata for byerne for at se, om målinger af social sårbarhed kunne beskrive de divergerende mønstre, hvilket Knighton sagde også var tydeligt. Socioøkonomisk demografi var hovedopdelingen mellem de mønstre, hvor andelen af ​​hvide beboere var højere i risikoaverse samfund.

"Vores tankegang var, at fattigdom og race kan indikere socioøkonomiske barrierer for at deltage i eksisterende føderale programmer såsom National Flood Insurance Program (NFIP). Der er sandsynligvis også et aspekt af dette, hvor folk er rationelle aktører i de økonomiske systemer, hvor hvis de opfatter en stor risiko, de vil tage en form for handling for at mindske risikoen, og hvis de ikke opfatter en risiko, vil de ikke. National Flood Insurance Program er bygget op omkring denne tro, " siger Knighton.

Forskerne startede fra den modsatte ende af spektret, forudsat at der ikke er nogen sociale barrierer for, at folk optræder som rationelle aktører, siger Knighton, "Vi spurgte, er der en del af dette, der faktisk er knyttet til de risici, folk står over for? Derfor kiggede vi på vandløbet, og hvor forudsigeligt det er for folk, der bor i nærheden af ​​det."

Denne forudsigelighed kan måles med en variabel kaldet 'flashness'. En strøm, der sandsynligvis vil holde sig på nogenlunde samme niveau fra dag til dag, er mindre prangende, hvorimod prangende vandløb har drastiske og mindre forudsigelige niveauudsving.

"Samlet set, vi så to ting, " siger Knighton. "Race og flashiness var sammen meget stærke forudsigere for forsikringsdynamik."

Risikovillige samfund har også en tendens til at have meget flere lokale investeringer i deres oversvømmelseskontrolinfrastruktur, såsom flere og større dæmninger siger Knighton. Der er mere føderal opmærksomhed på større, rigere, og hvidere byer.

Knighton forklarer, at barrierer såsom overkommelighed og bureaukratisk bureaukratisk bureaukrati kan gøre adgangen til forsikring vanskelig og ulige. Regnskab for alle disse faktorer førte til, at denne forskning var den mest omfattende modelbaserede undersøgelse af oversvømmelsesrisikoadfærd i USA til dato. Der er programmer på plads, der er designet til at gøre føderale oversvømmelsesprogrammer mere tilgængelige, dog er der stadig uligheder, og forskerne håber, at denne forskning vil øge bevidstheden.

"Det ser ud til, at der er en meget rationel komponent til forsikringsmarkedet, hvor folk har en vis grundlæggende forståelse af hydrologi og kan vurdere deres lokale risici, og de griber ind, men der er også barrierer. Racens barrierer, og sandsynligvis fattigdom, begrænser visse fællesskaber eller individer fra at deltage."

Det føderale beredskabskontor, FEMA, er blevet forpligtet af Kongressen til at undersøge en overkommelig ramme, som ville være en måde for National Flood Insurance Program til at fordele oversvømmelsesforsikring mere retfærdigt. Imidlertid, der skal handles hurtigt.

"En del af vores håb er, at der er stærk opbakning til en omfattende overkommelighedsramme, " siger Knighton. "Nogle byer lever bare med risiko. Oversvømmelser vil sandsynligvis blive værre i den nærmeste fremtid. Måske er folk i stand til at leve med de oversvømmelser, vi har nu, men vi kan ikke vide med sikkerhed, om alle kan leve med de oversvømmelser, der kommer."