Australiens brande spyede lige så meget røg ind i stratosfæren som vulkanen:undersøgelse

De bushbrande, der hærgede Australien mellem 2019 og 2020, var så enorme, at de spyede lige så meget røg ud i stratosfæren som et stort vulkanudbrud, med alvorlige konsekvenser for miljøet, ifølge en undersøgelse offentliggjort torsdag i tidsskriftet Videnskab .

Stratosfæren er det andet lag af atmosfæren, lige over troposfæren - hvor vi bor.

"For os var det en kæmpe overraskelse" at se så stor en effekt, studie medforfatter Ilan Koren, en professor ved Weizmann Institute of Science i Israel, fortalte AFP.

"Jeg har aldrig set sådan en indsprøjtning (af røg) til stratosfæren, " han sagde.

Mængden af ​​røg, der frigives til atmosfæren ved brandene, er sammenlignelig med den, der blev slukket ved udbruddet af Mount Pinatubo i Filippinerne i 1991, som var den næststørste i det 20. århundrede.

Forskere bemærkede, at røgen drev væk fra Australien mod øst, og vendte så tilbage fra vest to uger senere.

"Vi kunne se røgen fuldende en hel cirkulation på to uger, " sagde Koren. "Jeg har aldrig set en så stærk begivenhed sprede sig så hurtigt."

Fænomenet kan forklares med tre faktorer, ifølge undersøgelsen.

Først, selve brandene var intense. Sekund, de forekom i et område langt i det sydlige Australien, hvor afstanden mellem troposfæren og stratosfæren er mindre end andre steder. Og til sidst, brandene fandt sted nær stærke storme, hvilket hjalp med at trække røgen op højere op i atmosfæren.

Det faktum, at røgen var i stand til at bølge så højt, er afgørende for at forstå dens miljøpåvirkning:Normalt, sådan røg forbliver måske kun i den nederste del af atmosfæren i nogle få dage eller uger.

"Men når det først kommer til stratosfæren, det bliver fra måneder til år, " forklarede Koren.

Vindene er stærkere deroppe, så røgen kan spredes længere og hurtigere, end det ellers ville være muligt.

"Dybest set, hvad vi får, er et meget tyndt røgtæppe, der dækker hele halvkuglen i mange måneder, sagde Koren.

'Ikke klart endnu'

Forskere kunne se røgen i stratosfæren i seks måneder, fra januar til juli 2020, via satellitovervågning.

Til sidst, det blev for svært at adskille røgen fra de australske bushbrande fra røg i stratosfæren, der kunne være kommet fra andre kilder.

"Men højst sandsynligt er der stadig i dag en signatur af røgen i stratosfæren, sagde Koren.

Hovedeffekten af, at røgen opholder sig i atmosfæren så længe, ​​er, at den kan reflektere stråling, der kommer fra solen.

Ifølge Koren, at "helt sikkert har en kølende effekt generelt, "især på havet, potentielt forstyrrende processer såsom alger fotosyntese på den sydlige halvkugle.

Røgen kan også absorbere solstråling, som kan have en lokaliseret opvarmende effekt.

"Konsekvenserne af opvarmningen af ​​røgen i stratosfæren er ikke klarlagt endnu, sagde Koren.

© 2021 AFP