Dødelige hedebølger vil være almindelige i Sydasien, selv ved 1,5 graders opvarmning

Indbyggere i Sydasien oplever allerede periodisk hedebølger på det nuværende niveau af opvarmning. Men en ny undersøgelse, der fremskriver mængden af ​​varmestress, som beboere i regionen vil opleve i fremtiden, finder med 2 graders opvarmning, befolkningens udsættelse for varmestress vil næsten tredobles.

Begrænsning af opvarmning til 1,5 grader Celsius vil sandsynligvis reducere denne påvirkning med det halve, men dødelig varmestress vil blive almindelig i hele Sydasien, ifølge den nye undersøgelse i Geofysiske forskningsbreve , rapporter i kort format med umiddelbare implikationer, der spænder over alle jord- og rumvidenskaber.

Med næsten en fjerdedel af verdens befolkning bor i Sydasien, den nye undersøgelse understreger, at det haster med at håndtere klimaændringer.

"Fremtiden ser dårlig ud for Sydasien, men det værste kan undgås ved at holde opvarmningen så lavt som muligt, " sagde Moetasim Ashfaq, en beregningsmæssig klimaforsker ved Oak Ridge National Laboratory og tilsvarende forfatter til det nye studie. "Behovet for tilpasning over Sydasien er i dag, ikke i fremtiden. Det er ikke et valg længere."

Jorden er blevet varmet op med 1 grad celsius siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution, ifølge det mellemstatslige panel om klimaændringer. På den nuværende klimabane, den kan nå op på 1,5 graders opvarmning i 2040. Denne deadline giver de sydasiatiske lande lidt tid til at tilpasse sig. "Kun en halv grads stigning fra i dag vil forårsage en udbredt stigning i disse begivenheder, " sagde Ashfaq.

Et varmt område bliver varmere

Folk, der bor i Sydasien, er særligt sårbare over for dødelige hedebølger, fordi området allerede oplever meget varmt, fugtige somre. En stor del af befolkningen bor i tæt befolkede byer uden regelmæssig adgang til aircondition, og omkring 60 % udfører landbrugsarbejde og kan ikke undslippe varmen ved at blive indendørs.

I den nye undersøgelse, forskerne brugte klimasimuleringer og fremskrivninger af fremtidig befolkningstilvækst til at estimere antallet af mennesker, der vil opleve farlige niveauer af varmestress i Sydasien ved opvarmningsniveauer på 1,5 og 2 grader Celsius. De estimerede den våde pæretemperatur, som beboere vil opleve, som svarer til varmeindekset, da det tager højde for fugt samt temperatur. En våd pæretemperatur på 32 grader Celsius (89,6 grader Fahrenheit) anses for at være det punkt, hvor arbejdet bliver usikkert, og 35 grader Celsius (95 grader Fahrenheit) er grænsen for menneskets overlevelsesevne - når kroppen ikke længere kan køle sig selv.

Deres analyse tyder på 2 graders opvarmning, befolkningens eksponering for usikre arbejdstemperaturer vil stige mere end det dobbelte, og eksponering for dødelige temperaturer stiger 2,7 gange, sammenlignet med de seneste år.

At begrænse opvarmningen til 1,5 grader Celsius vil sandsynligvis halvere eksponeringen, men et stort antal mennesker i hele Sydasien vil stadig opleve ekstreme temperaturer. En stigning i varmebegivenheder, der skaber usikre arbejdsforhold, vil sandsynligvis forekomme i større afgrødeproducerende regioner i Indien, såsom Vestbengalen og Uttar Pradesh, og i Pakistan i Punjab og Sindh. Kystregioner og bycentre som Karachi, Kolkata, Mumbai, Hyderabad og Peshawar vil sandsynligvis også blive hårdt ramt, ifølge undersøgelsen.

"Selv ved 1,5 grader, Sydasien vil få alvorlige konsekvenser i form af varmestress, " sagde Ashfaq. "Det er derfor, der er behov for radikalt at ændre den nuværende bane for drivhusgasemissioner."

Resultaterne adskiller sig fra en lignende undersøgelse udført i 2017, som forudsagde, at hedebølger med dødelige temperaturer vil forekomme i Sydasien mod slutningen af ​​det 21. århundrede. Forskerne formoder, at den tidligere undersøgelse er for konservativ, da dødelige hedebølger allerede har ramt regionen tidligere. I 2015 large parts of Pakistan and India experienced the fifth deadliest heat wave in the recorded history, which caused about 3, 500 heat-related deaths.

"A policy framework is very much needed to fight against heat stress and heat wave-related problems, " said T.V. Lakshmi Kumar, an atmospheric scientist at India's SRM Institute of Science and Technology who was not involved in the work. "India has already committed to reduce emissions to combat climate change issues."

The study was supported by National Climate Computing Research Center, which is located within ORNL's National Center for Computational Sciences and supported under a Strategic Partnership Project between Department of Energy and National Oceanic and Atmospheric Administration.