Forskere finder, at klimaændringer bringer landes evne til at tilbagebetale pandemisk gæld i fare

Mens Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbankgruppens styrelsesråd indkalder til deres forårsmøder, forskere ved Oxford University finder, at de fleste regeringer kun har været meget opmærksomme på den effekt, som klimaændringer kan have på deres evne til at tilbagebetale gæld, der er opbygget under pandemien.

De anslår, at $783 milliarder er blevet lånt fra den private sektor gennem statsobligationer, der udløber 30, 50 eller 100 år fra nu. Imidlertid, 77 % af landene har ikke afsløret de risici, de står over for på grund af klimaændringer i samme tidsperiode, i en verden, der forventes at stå over for voksende klimapåvirkninger. Denne manglende oplysning kan føre til en alvorlig gældskrise. I løbet af den 30 til 50-årige periode, der er dækket af meget af COVID-19-udlånet, Alene ændringer i de globale gennemsnitstemperaturer kan få BNP til at falde med titusindvis af procentpoint i nogle lande.

Forfatterne siger:"De huller, vi fandt, tyder på, at regeringer ikke forstår de økonomiske konsekvenser af klimarisici eller er uvillige til at rapportere dem. Begge forklaringer er bekymrende... Uden strenge klimaoplysninger, investorer og regeringer flyver i blinde." Forskningen nævner eksemplet med Saudi-Arabiens obligationer, som udløber i 2060. På dette tidspunkt lavere produktivitet og højere dødelighed på grund af et mere ekstremt klima kan forårsage et fald på 60 % i BNP.

Skøn som dette vil sandsynligvis være konservative, forfatterne advarer, fordi de ikke tager højde for ekstreme vejrbegivenheder. Da orkanen Maria ramte Dominica i 2017, det forårsagede skader til en værdi af anslået 220 % af BNP.

Alvorlige klimachok, eller endda forventningen til dem, kan forårsage statsmisligholdelse (hvor regeringer ikke er i stand til at tilbagebetale deres gæld) og en kreditkrise. Dette kan igen føre til højere låneomkostninger for sårbare regeringer, udelukkelse fra kommercielle gældsmarkeder og tilbagetrækning af investorer, netop når landet har brug for mere ekstern kapital for at reagere på klimakrisen.

Forfatterne præsenterer tre løsninger på denne kommende gældskrise:

• Lande skal arbejde sammen for bedre at vurdere, afsløre og håndtere sårbarhed over for suveræne klimarisici og samtidig udvikle nye værktøjer til at håndtere den ikke-lineære og radikalt usikre karakter af suveræn klimarisiko
• Regeringer bør bruge COVID-19-kredit til at mindske klimarisikoen, opbygge klimamodstandsdygtighed og vækste økonomien for at hjælpe med fremtidig tilbagebetaling af gæld, leve op til løftet om at 'bygge bedre tilbage'
• Velhavende långiverlande og deres udviklingsfinansieringsinstitutioner (DFI'er) bør yde finansiel støtte til de mest sårbare låntagerlande. DFI'er bør tilbagekøbe gæld fra stærkt forgældede fattigere lande, på betingelse af, at pengene bruges til at øge klimamodstandsdygtigheden.

Thom Wetzer, Lektor i jura og finans og direktør for Oxford Sustainable Law Program, sagde:"Covid, klima, og kreditkriser forværres på måder, der kunne skabe en finansiel katastrofe under klimakrisens højdepunkt. Denne undersøgelse er en opfordring til handling. Lande bør åbent oplyse klimarisici, bruge COVID-19-opsvinget til at opbygge klimaresiliens, og støtte de mest sårbare låntagerlande. Det er bydende nødvendigt, at vi ikke overlader denne byrde til fremtidige generationer – til den tid vil det være for sent.

"Lande kan kæmpe for at betale deres hurtigt stigende gæld tilbage på grund af virkningen af ​​klimarisici på deres økonomi. En manglende værdsættelse, afsløre, og håndtere disse risici i dag kan forårsage alvorlige problemer i fremtiden. I modsætning til virksomheder, lande kan ikke bare ophøre med at eksistere, når de går konkurs - deres borgere vil bære omkostningerne ved gældsbyrder i generationer."

Dr. Arjuna Dibley, en forsker ved Oxford Sustainable Law Program, tilføjede:"Der har hidtil været en betydelig diskussion om 'grønne' udgifter fra regeringer under COVID-19-pandemien. Vores forskning viser, at det ikke kun er måden, regeringer bruger penge på, der har betydning for klimaforandringerne, men også måden, de rejser sådanne penge på fra kapitalmarkederne, kan også have skadelige klima- og aktiekonsekvenser. Som borgere, vi skal sikre, at vores regeringer både rejser og bruger offentlige penge på måder, der ikke forværrer klimakrisen."