NASA, virksomheder med menneskelige månelandere fuldfører en vigtig Artemis-milepæl

NASA's Human Landing System (HLS)-program markerede for nylig en vigtig milepæl i dets fremskridt hen imod at lande den første kvinde og den næste mand på Månen i 2024. HLS-programmet gennemførte Certification Baseline Reviews (CBR) med de tre amerikanske virksomheder, der konkurrerede om at levere landere, der vil levere Artemis-astronauter til Månen. Disse virtuelle møder var kulminationen på kritisk arbejde fra NASA og virksomhederne, siden NASA annoncerede valg af basisperiode i april.

Siden da, NASA har arbejdet tæt sammen med det Blue Origin-ledede team, Dynetik, og SpaceX for bedre at forstå deres forslag til menneskelige landingssystem og tilgang til agenturets Artemis-program. Det primære formål med CBR'erne var at færdiggøre funktions- og ydeevnekravene til virksomhedernes design af landingssystem, bekræfte de standarder, der skal anvendes til udvikling af lander, etablere basisdesignerne, tidsplaner, og ledelsesplaner for HLS kontraktudførelse og menneskelig rumflyvningscertificering. Dr. Lisa Watson-Morgan, HLS-programlederen ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, var formand for CBR-bestyrelsen, der godkendte certificeringsgrundlaget for hver entreprenør.

Søger at udnytte NASAs menneskelige rumfartsoplevelse og den kommercielle sektors hastighed og innovation, agenturet specificerede et driftskoncept og høje krav og standarder, men dikterede ikke tilgang eller design, giver entreprenørerne mulighed for at foreslå deres egne designs. Dette var en afvigelse fra NASAs traditionelle indkøbstilgang med at give entreprenører meget detaljerede specifikationer for bygning af rumfartøjshardware.

"Vi ønskede at være så åbne som muligt i vores indkøbstilgang, at fremskynde processen og tilskynde til innovation, " sagde Watson-Morgan. "Det virkede. Inden for et år, vi var i stand til at vælge tre meget forskellige designløsninger for at nå det dristige og udfordrende mål at sende astronauter til månens sydpol."

Under CBR-møderne, NASA undersøgte, hvordan hver entreprenør er gået videre med designet af deres landingssystem, og NASA og entreprenørerne bekræftede resultaterne af en intensiv bedømmelsesproces, der etablerede design, konstruktion, sikkerhed, og sundheds- og medicinske standarder for hvert foreslået landingssystem. Virksomheder leverede også udviklings- og testplaner, identificerede toprisici, og leverede planer for sikkerhed og missionssikring, verifikation, validering, og certificering.

CBR er en del af basisperioden for de tre kontrakter. Løber fra maj 2020 til februar 2021, basisperioden er cirka midtvejs – det ideelle tidspunkt at gennemføre CBR i den hurtige udviklingsproces, ifølge Watson-Morgan. "Med faste priskontrakter er det vigtigt at nå frem til en aftale på forhånd om, hvordan hver enkelt entreprenør vil fortsætte, " bemærkede hun. "Mens NASA ønsker at være så fleksible som muligt for at opnå succes, sene ændringer kan være dyre og øge risikoen for tidsplanen."

Næste skridt til at lande Artemis-astronauter på månen

Sideløbende med basisperioden, NASA kører et aktivt føderalt indkøb til næste fase af HLS-udvikling, Mulighed A, som vil afgøre, hvilke design(s) der vil blive udvalgt til at fortsætte udviklingen til flyvning. De tre HLS basisperiode-entreprenører, efter at have bestået CBR, er de eneste kvalificerede udbydere til mulighed A.

Efter at have modtaget indstilling A-forslag i slutningen af ​​2020, NASA planlægger at vælge op til to HLS Option A-kontrakter nær slutningen af ​​basisperioden, giver en sømløs overgang til den næste fase af HLS-udviklingen, der i sidste ende kulminerer i bemandede demonstrationsmissioner til månens overflade, der begynder med Artemis III-missionen i 2024.

Gennem Artemis, NASA vil lande den første kvinde og næste mand på Månen i 2024 og etablere bæredygtig udforskning af månens overflade med vores kommercielle og internationale partnere inden 2028. Artemis er det næste skridt i menneskelig udforskning og er en del af NASA's bredere Måne til Mars-strategi. Specifikt, NASAs måneoperationer vil give agenturet den erfaring og viden, der er nødvendig for at muliggøre en historisk menneskelig mission til Mars.