Endnu engang, vulkansk caribisk ø ser ud til at komme sig

En gruppe nervøse fiskesælgere kom meget tæt på La Soufrière, vulkanen på den caribiske ø St. Vincent, om morgenen den 7. maj, 1902.

"Bjergets top var dækket af tåge, og de forreste af dem fulgte stien op til bunden af ​​topkeglen, " ifølge en skriftlig beretning om deres oplevelse. "Nogle gik op til helt tæt på kraterlæben, eller muligvis endda til den faktiske kant. Det, de så der, var nok til at forfærde de stærkeste hjerter."

Vulkanen var ved at gå i eksplosivt udbrud, ødelæggende dele af øen. Sidste uge, La Soufrière begyndte igen at udspy varme strømme af gas, aske og sten, tvinger tusinder til at evakuere til regeringsdrevne krisecentre og private hjem.

Tingene ser dystre ud, selvom der ikke er meldt tilskadekomne. Afgrøder, fiskeri og andre levebrød er i fare. Pandemien ramte allerede økonomien, herunder turisme. Stadig, regional bistand ankommer, FN planlægger at hjælpe, og 1902-katastrofen er en påmindelse om, at St. Vincent kom sig efter massive udbrud i fortiden.

Genopretning denne gang kan tage år, kræver vedvarende støtte fra hele Caribien og videre, sagde Jenni Barclay, en vulkanologiprofessor ved University of East Anglia i Storbritannien, der var medforfatter til en undersøgelse om virkningen, relief og reaktion på 1902-3-udbruddene.

"Det vigtigste er at gøre effektiv brug af de ressourcer, de har, nogle af de ressourcer, der faktisk kun er opfindsomheden og modstandskraften hos befolkningen på øen, " sagde Barclay.

St. Vincent er den største af øerne, der danner St. Vincent og Grenadinerne, som opnåede uafhængighed fra Storbritannien i 1979 og har en befolkning på omkring 110, 000. I 1902, advarslerne fra de fiskesælgere, der oplevede vulkanen tæt på – den tykke damp, den brændte vegetation, den svovlholdige lugt, den konstante rysten - blev først afvist.

"De blev modtaget med vantro, og da de kom til Georgetown, blev de hånet som tåber og kujoner, ″ ifølge en beretning om katastrofen bestilt af Royal Society of London og udgivet i 1903. Forfatterne var Tempest Anderson, en øjenlæge, der er dybt interesseret i vulkaner, og geolog John Flett.

Navnene på fiskesælgerne er ikke inkluderet i rapporten om, hvad der skete på St. Vincent, hvor et hvidt mindretal dominerede en befolkning, der omfattede efterkommere af oprindelige indbyggere og slavegjorte afrikanere.

Skyer og et dårligt udsyn til vulkantoppen fra sukkerrørsplantagerne og steder som Georgetown på den østlige side af St. Vincent bidrog til usikkerhed om, hvad der foregik. Mod vest, folk var ikke i tvivl. De gjorde sig klar til at flygte, mens de så en enorm dampsøjle bølge sig ind i en svampeformet sky, ledsaget af regnbyger af sort, tungt materiale, og lyn og torden.

(Den 8. april i år, regeringen beordrede en evakuering af de 20, 000 mennesker, der bor i den nordlige "røde zone" nær La Soufrière efter stigende vulkansk og seismisk aktivitet. De eksplosive udbrud startede dagen efter).

I klimakset i 1902, en ″Stor sort sky″ ræsede ned ad vulkanens skråninger, fejede ind over huse og gårde og strømmede ud på havet, regner skoldende aske, sten og svovlholdige dampe på både af mennesker, der ror rasende væk.

Øst for St. Vincent, plantagearbejdere så forbløffet på, da det uforsonlige sorte gardin faldt ned mod dem, skyndte sig derefter indendørs eller døde i det fri. På Orange Hill, snesevis stuvet ind i en romkælder.

"En mand stod ved døren og holdt den på klem, at indrømme enhver, der flygtede fra hytterne i landsbyen. Fyrre var i kælderen, og alle blev reddet. Tredive var i gangen, der førte ind til kælderen, og de blev alle dræbt, ″ skrev Anderson og Flett.

Anslået 1, 600 mennesker døde, selvom denne katastrofe blev formørket af udbrud, værst den 8. maj, ved Mount Pelée på den nærliggende fransk-kontrollerede ø Martinique. Mindst 29, 000 mennesker døde der.

De fleste af St. Vincents ofre var i øst, muligvis og delvis fordi arbejdere på store plantager var mindre i stand til at træffe en uafhængig beslutning om at flygte, ifølge undersøgelsen, som Barclay var medforfatter til.

La Soufrières fortsatte eksplosioner hæmmede britisk ledede genopretningsbestræbelser i flere måneder, sagde undersøgelsen, udgivet i 2018. Udbruddene fremskyndede sukkerindustriens tilbagegang, men andre råvarer genvundet inden for et år eller to, den sagde. Nye planter, inklusive kakao, muskatnød og kaffe, blev introduceret. Eksperimenter førte til landbrugsinnovation.

Den vulkanske aske, som før og nu spredte sig så langt som til Barbados, omkring 110 miles (180 kilometer) væk, nærede jorden. På søndag, Seismic Research Center ved University of the West Indies postede et billede af St. Vincent kokosnøddetræer, blade der hænger under aske.

″Påvirkningen på vegetationen er ødelæggende på kort sigt, men gavnlig på lang sigt, Sagde gruppen.

Den britiske flåde leverede hjælp i 1902. USS Dixie bragte også nødhjælp, sammen med videnskabsmænd og aviskorrespondenter. I en beretning om udbrudsopbygningen, Boston Globe rapporterede ''en støj som monsterkanonerne fra verdens flåde i evig aktion.''

I de seneste dage har et marineskib fra Venezuela, en nation længe i mangels greb, leveret vand og andre forsyninger til St. Vincent. Øer i Caribien sender bistand.

Udbruddene i 1902 og 2021 er ''muligvis på niveau'' i kraft og intensitet, men det er svært at lave en ''direkte sammenligning'', fordi der eksisterede en dyb kratersø på tidspunktet for den tidligere, sagde Barclay.

Når strømmende magma ramte søen, fordampning skabte en enorm ekstra energi, og den genererede pyroklastiske tæthedsstrømme, der var meget hurtige og dødelige, tidligt i den eruptive sekvens, '' hun sagde.

Daniel Defoe, forfatter til ″Robinson Crusoe, ″ er den påståede forfatter til en beretning om et eksplosivt udbrud ved La Soufrière i 1718, da indfødte indbyggere reelt kontrollerede øen. Et udbrud i 1812 dræbte snesevis, for det meste slavegjorte sorte mennesker. Inden denne måned, det sidste store udbrud var i påsken 1979, forårsager masseevakueringer, men ingen dødsfald.

La Soufrières historie kunne informere St. Vincents beboere, når de kommer sig. I mellemtiden, i modsætning til deres forfædre, de får løbende opdateringer og vejledning.

På onsdag, beredskabsmyndigheder advarede folk mod at lege i vulkansk aske, der dækker St. Vincent. Asken indeholder bittesmå skår af sten og glas.

"Selvom aske kan falde som sne, '' de sagde, ''det er dødbringende.'

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.