Brasiliens økonomiske krise, forlænget af COVID-19, udgør en enorm udfordring for Amazonas

Den brasilianske præsident Jair Bolsonaro bekræftede sit lands deltagelse i et virtuelt klimatopmøde indkaldt af USA den 22. og 23. april. lovede i et nyligt brev til den amerikanske præsident Joe Biden at standse ulovlig skovrydning i Brasilien inden 2030 - en slående omdrejning fra en mangeårig modstander af landets miljøpolitik.

Men Bolsonaro advarede om, at Brasilien vil få brug for "massive ressourcer", herunder betydelig økonomisk hjælp, for at beskytte Amazonas. Brasilien er i øjeblikket midt i en dødelig bølge af COVID-19-pandemien, og dets økonomi faldt med rekordhøje 5,8 % sidste år. Biden-administrationen, i mellemtiden, overvejer at betale Brasilien for at beskytte sit miljø.

Men for ikke så længe siden, både Brasiliens økonomi og Amazonas havde fremgang.

I 2014 Brasilien var ved at lukke næsten et årti med kontinuerlig økonomisk vækst. BNP pr. indbygger – den samlede værdi af økonomien fordelt på befolkningen – var vokset med 400 % på kun 10 år, og den økonomiske ulighed var ved at falde til rekordlave niveauer i et land, der længe havde verdens største forskel mellem rig og fattig. Mellem 2004 og 2014, omkring 35 millioner brasilianere sluttede sig til middelklassens rækker.

Da Brasiliens økonomi trivedes, afskovningen i Amazonas aftog. Skovrydningen i 2012 var en sjettedel af, hvad de var i 2004. Dengang, faldende skovrydningsrater blev hyldet som et vidnesbyrd om landets dygtighed inden for miljøpolitik.

Men efter næsten et årti med forskning og skrivning om tab af skov i Amazonas, Jeg er blevet overbevist om, at Brasiliens succes med at reducere skovrydning et årti tidligere sandsynligvis havde lige så meget at gøre med grundlæggende økonomi som miljøpolitik.

Opgang og fald af skovrydning

Skovtab i Amazonas har længe afspejlet Brasiliens økonomiske sundhed.

I det meste af det sene 20. århundrede, da Brasiliens økonomi boomede, den føderale regering omdirigerede offentlige investeringer til Amazonas. Mange af disse investeringer - de massive jordfordelingsprogrammer i 1980'erne, vejprojekter og de enorme offentlige tilskud til landbrug og ranching - var tæt forbundet med skovtab.

Så, i det 20. århundrede, da Brasiliens økonomi boomede, afskovning fulgte ofte.

I dag, imidlertid, skovtab i Brasiliens Amazonas har en tendens til at være tættere forbundet med international efterspørgsel efter råvarer som sojabønner, oksekød og guld end med statslige investeringer. Og for landmænd, priserne på disse råvarer stiger og falder ikke bare med den globale efterspørgsel. De stiger og falder også omvendt til Brasiliens økonomiske sundhed.

De underliggende økonomiske årsager til denne sammenhæng er komplicerede. Men kort sagt, det har at gøre med, hvordan værdien af ​​Brasiliens valuta, den rigtige, påvirker landmænd, der dyrker dyr eller afgrøder til eksport.

Af valutaer og råvarer

Det er fordi, historisk set, når Brasiliens økonomi kæmper, dens valuta taber værdi i forhold til den amerikanske dollar - valutaen på internationale markeder.

Omkring 20 % af Brasiliens oksekød og mere end 80 % af dets sojabønner eksporteres. For brasilianske landmænd og ranchere, der bidrager til disse eksportmarkeder – inklusive mange, der bor eller opererer i Amazonas-regionen – er en kæmpende indenlandsk økonomi og svag valuta faktisk et plus. Det betyder, at når udenlandske købere køber brasiliansk eksport i dollar, Brasilianske landmænd bliver betalt mere i deres lokale valuta.

Dette giver dem flere penge - penge, der potentielt kan bruges til at købe og rydde skovbevokset jord. Et lukrativt eksportmarked er også en tvingende grund til at begynde at købe og rydde nyt land.

Omvendt når økonomien er stærk, det samme er den brasilianske real. For Amazonas landmænd i Brasilien, det betyder færre penge tjent, mindre at investere i at rydde skove og mindre incitament til at rydde nyt land.

For et årti siden, da Brasiliens økonomi fungerede godt, og realen var særlig stærk, økonomisk vækst, nationalt, satte en bremse på skovrydning ved at undertrykke landmænds og landmænds profit.

Økonomiske kriser er miljøkriser

De økonomiske bremser, der engang beskyttede mod Amazonas skovrydning, er gået af.

I 2015 gik Brasilien ind i en alvorlig recession. Nu er det sjette år i træk med langsom eller endda negativ økonomisk vækst, den brasilianske økonomi er fortsat plaget af lavere globale råvarepriser og et stigende underskud. Fattigdommen stiger. BNP pr. indbygger i dag er nu omkring 1 USD, 000 mindre pr. person, end det var for ti år siden.

I mellemtiden Brasilien er et af de lande, der er hårdest ramt af COVID-19, med 4, 000 mennesker dør på de værste dage. Pandemien er langvarig og forværrer landets økonomiske krise.

I dag, vurderet til omkring 18 amerikanske cents, realen er rekordlav. Sidste gang det virkelige var så lavt var i 2003 – endnu et år, ikke tilfældigt, at skovrydningen i Amazonas steg kraftigt.

Den svage brasilianske valuta har presset priserne på sojabønner, oksekød og guld til højder, som, For 10 år siden, ville have forbløffet. Priserne på sojabønner er fem gange højere, end de var for 15 år siden. Oksekød og guldpriser er mere end tredoblet. For landmændene, ranchere og prospektører, der arbejder i Amazonas eller i dens periferi, det er meget rentable tider.

Sidste år, skovrydning i Amazonas nåede sit højeste niveau i over et årti. Medmindre noget ændrer sig, Jeg forventer flere jordryddende skovbrande i juli og august, når Amazonas tørre årstid når sit toppunkt.

For at stoppe skovrydningen, rette op på Brasiliens økonomi

I dagens globaliserede økonomiske system, skæbnen for Brasiliens økonomi og Amazonas-skoven hænger sammen.

Brasiliens nuværende økonomiske krise belønner Amazonas ranchere, guldprospektører og landmænd med højere fortjeneste, skabe seriøse økonomiske incitamenter til at rydde mere jord. Efter nogle skøn, sådanne brande i Brasilien tegner sig for 70 % af landets samlede drivhusgasemissioner.

Den globale debat om, hvordan man bedst beskytter Amazonas, har i vid udstrækning fokuseret på bekymringer over tilstanden i den brasilianske miljøpolitik under præsident Bolsonaro. Min forskning tyder på, at behovet for at styrke Brasiliens økonomi bør være en kritisk del af disse diskussioner.

Når Brasiliens økonomi kæmper, dets bønder og ranchere vil høste - og Amazonas vil lide.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.