Vulkanforurening vender tilbage forbundet med spring i tilfælde af luftvejssygdomme

Luftvejssygdomme steg markant efter et af Islands største vulkanudbrud, en ny undersøgelse har fundet.

Og resultaterne kan have betydelige konsekvenser for tiltag, der er truffet for at beskytte sundheden for de 800 millioner mennesker, der globalt lever i nærheden af ​​aktive vulkaner. Ja, kun sidste måned (marts), lava brød igennem en revne i Islands fjeld Fagradalsfjall i det første udbrud af sin type i mere end 800 år.

Den nye forskning, ledet af University of Leeds og University of Island, undersøgte sundhedsmæssige konsekvenser af forurening forårsaget af Holuhraun-lavaudbruddet i 2014-2015.

Den viser, at efter eksponering for emissioner, der kemisk ændrede sig fra gas til fine partikler, tilfælde af luftvejssygdomme i Island steg med næsten en fjerdedel, og forekomsten af ​​udlevering af astmamedicin med en femtedel.

Fundene, offentliggjort i dag i Naturkommunikation , fremhæve behovet for, at beslutningstagende myndigheder forbereder sig på sundhedsproblemer forbundet med tilbagevendende emissioner - kendt som modne faner - i dagene umiddelbart efter vulkanudbrud.

Rapportens medforfatter er Dr. Evgenia Ilyinskaya, fra University of Leeds 'School of Earth and Environment.

Hun sagde:"Vulkaner er en betydelig kilde til luftforurening, men det er selvfølgelig en kilde, der ikke kan kontrolleres.

"Store vulkanudbrud kan forårsage skadelig luftforurening både med det samme, og også når plume vender tilbage til det samme område, hvilket kan ske uden at det udløser luftforureningsalarmer.

"Vores forskning viser, at under langvarige udbrud som Holuhraun, både unge og modne faner kan cirkulere på samme tid, øger de skadelige sundhedseffekter for dem, der bor i vulkanske områder.

"Denne forureningstilbagegang er i øjeblikket ikke indregnet i reaktionerne på truslen mod folkesundheden forårsaget af vulkaner."

Holuhraun-udbruddet var et af de største af sin art i de sidste 200 år, frigivelse af 11 millioner tons svovldioxid, der spredte sig over Island og Atlanterhavet mod Europa.

Under det seks måneder lange udbrud, indbyggere i Islands hovedstad, Reykjavík, gentagne gange blev udsat for de unge og modne faner, på trods af at de bor 250 km fra udbrudsstedet.

I deres tidligere forskning, udgivet i 2017, forskerne sporede udviklingen af ​​den vulkanske fane-kemi. De fandt ud af, at fanen var blevet fejet af luftstrømme mod Storbritannien og det europæiske fastland, før den cirkulerede tilbage til islandske byer og byer.

Under denne proces, fanesammensætningen modnes, mens den dvælede i atmosfæren - hvilket betyder, at den vulkanske svovldioxid var omdannet til partikler.

Disse fine partikler, der findes i modne faner, er så små, at de kan trænge dybt ned i lungerne, potentielt forårsage alvorlige helbredsproblemer såsom forværring af astmaanfald.

I den tilbagevendende plume, fordi svovldioxidniveauerne blev reduceret, efterhånden som gassen blev omdannet til partikler, koncentrationerne var derfor inden for Europa-Kommissionens luftstandarder.

Som resultat, ingen sundhedsrådgivning var på plads i Island for den tilbagevendende fane.

Det anslås, at kort og langvarig eksponering for denne slags fine partikler, fra både menneskeskabte og naturlige kilder, forårsager over tre millioner for tidlige dødsfald globalt om året og er fortsat den enkelt største miljømæssige sundhedsrisiko i Europa.

De nye resultater fremhæver sundhedsrisiciene ved forurenende stoffer, der dvæler i atmosfæren, og konsekvenserne for overvågning af emissioner fra vulkansk aktivitet.

De peger på det globale behov for sundhedsrisikovurderinger og befolkningssikkerhedsstyring efter vulkanudbrud.

Medforfatter Dr. Hanne Krage Carlsen, fra Islands universitet og Göteborgs universitet, sagde:"Island har nogle af de mest komplette sundhedsjournaler i verden. Det var første gang, en befolkning af en betydelig størrelse og densitet kunne vurderes efter større vulkansk aktivitet.

"Dette studie giver det mest robuste bevis til dato for, at eksponering for en kemisk moden vulkansk fane fører til øget brug af et lands sundhedssystem.

"Det understreger også, at emissioner fra vulkaner er et problem for hele regionen, i dette tilfælde potentielt påvirke hele det nordatlantiske område.

"Da Holuhraun -fjorden vendte tilbage til Island, der var øget brug af praktiserende læger og akutmodtagelser på hospitaler med hensyn til luftvejssygdomme. På samme tid, der manglede rådgivning om folkesundheden.

"Vi anbefaler, at fremtidige regeringsreaktioner på vulkansk luftforurening globalt set overvejer både konsekvenserne for sundheden forårsaget af de indledende udbrud, men også de af de tilbagevendende plumes med yderligere sundhedstrusler. "