Ekstremt vejr, der påvirker det britiske landbrug - men tilpasning til skiftende klima er en udfordring for mange landmænd

Ekstremt vejr skader det britiske landbrug - men mange landmænd har endnu ikke prioriteret at tilpasse sig virkningerne af klimakrisen, viser en ny undersøgelse.

Alle landmænd, der deltog i forskningen, sagde, at de havde oplevet eller været vidne til problemer forårsaget af ekstremt vejr, såsom kraftig regn eller langvarige tørre perioder i de seneste år, og forventede, at disse ville blive yderligere intensiveret.

Mange var bekymrede over virkningen af ​​varme og tørke på afgrøder og græsvækst, med afsmittende virkninger for udbytte og vinterfoder, og konsekvenserne af kraftig nedbør/oversvømmelser for jordafstrømning og erosion og for markoperationer såsom boring og høst. For en række landmænd, imidlertid, igangværende og fremtidige ændringer i vores vejr og klima blev betragtet som for usikre og for langsigtede til, at de kunne investere betydelig tid eller penge i at planlægge for dem nu,

Undersøgelsen viser, at mange landmænd er fokuseret på kortsigtet rentabilitet og virksomhedsoverlevelse i et udfordrende økonomisk miljø, samt bekymret over andet politisk og offentligt pres. Selvom der er en voksende accept af, at klimaet ændrer sig, og at der er fordele ved at handle, usikkerhed om den nøjagtige skala, hastighed og karakter af ændringer lokalt, gøre det svært for landmændene at planlægge fremad.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Klimarisikostyring , blev udført af Dr. Rebecca Wheeler og professor Matt Lobley fra University of Exeters Center for Rural Policy Research, i samarbejde med forskere fra Center for Økologi og Hydrologi, Rothamsted Research og Lancaster University.

Forskere gennemførte 31 dybdeinterviews, 15 med landmænd og 16 med interessenter, herunder rådgivere, konsulenter og brancherepræsentanter.

En række landbrugsinteressenter sagde, at de var bekymrede for, at for få landbrugsvirksomheder tager tilstrækkelige foranstaltninger til at øge deres virksomheds modstandsdygtighed over for ekstremt vejr og klimaændringer.

Nogle landmænd "var ikke nået" til visse foranstaltninger, som de gerne ville tage, mens andre "koncentrerede sig om det korte sigt".

Dr. Wheeler sagde:"Landmænd har en række udfordringer og usikkerheder at klare, og det er forståeligt, at de er fokuseret på den kortsigtede rentabilitet og overlevelse af deres virksomhed. Dette ser ud til at forhindre dem i at tilpasse sig virkningerne af klimakrisen. Det er vigtigt, at industrien finder måder at opbygge modstandskraft på, og at landbrugsvirksomheder støttes i at planlægge og reagere på skiftende vejrmønstre."

Mere positivt, forskningen fremhævede også evnen til innovation og tilpasningsevne inden for landbrugsindustrien. Mange landmænd opbygger modstandskraft i deres virksomhed gennem tiltag for at forbedre jordens sundhed, som udover at øge produktiviteten og lagre kulstof, øger også græs og afgrøders evne til at klare ekstreme vejrforhold. Der er også grund for landmændene til at være optimistiske med hensyn til nogle af de muligheder, klimaforandringerne giver, varmere temperaturer, der muliggør nye afgrøder og øget udbytte i nogle tilfælde, - så længe de er i stand til at 'overvinde' de udfordringer, som negative effekter medfører.

Ud over at forbedre jordens sundhed, positive tiltag taget af landmænd i forskningen for at fremtidssikre deres forretning omfattede løbende evaluering af afgrøde-/græssorter og dyrkningsteknikker, installation af ekstra husdyrstalde med god ventilation, øget regnvandslagringskapacitet, og risikospredning gennem udvidelse af mangfoldigheden af ​​deres afgrøder og virksomheder.

Professor Lobley sagde:"Der sker mange innovative og spændende aktiviteter på gårde over hele landet, men der skal stadig gøres meget for at forbedre modstandsdygtigheden i de enkelte bedrifter og industrien som helhed.

"Få landmænd beskrev sig selv som direkte at tilpasse sig klimaændringer, men de fleste så sig selv som at tage positive skridt for at reagere på risiciene ved ekstremt vejr eller generelt at forbedre deres virksomheds modstandskraft. For en række landmænd tog dette primært form af at forbedre jordens sundhed ."

Repræsentanter for industrien, der er involveret i forskningen, hilste sådanne positive skridt velkommen, men opfordrede til større udbredelse af disse og andre foranstaltninger. Resultaterne fremhævede et behov for, at regerings- og landbrugsinteressenter samarbejder med landmænd for at hjælpe dem med at forstå de risici, der er forbundet med deres særlige virksomhed fra ekstremt vejr og klimaændringer. Handlinger for at hjælpe landmænd med at reagere og tilpasse sig disse risici omfatter forbedret industrisamarbejde, skabe muligheder for landmand-til-landmand-læring, og at levere skræddersyede værktøjer og støtte, der tager højde for de særlige forhold ved forskellige landbrugssystemer.