Eksperter fremhæver avancerede satellitdata som et vigtigt værktøj til at tackle klimaændringer

Jordobservationssatellitter giver det mest omfattende realtidstjek af planetens sundhed og spiller en afgørende rolle i kampen mod global opvarmning nu og i stigende grad i fremtiden, ifølge førende klimaforskere.

Selvom Storbritannien er på forkant med at udvikle og udnytte teknologi til at omdanne jordobservationsdata (EO) til brugbar information, Der er behov for mere uddannelse og træning for at maksimere dets potentiale og hjælpe verden med at opfylde udfordrende klimamål.

En ny policy briefing offentliggjort i dag, ledet af University of Bristol, har redegjort for mulighederne og områderne for forbedring med EO forud for FN's klimakonference i 2021, også kendt som COP26, som bliver vært for første gang af Storbritannien i Glasgow i november - seks måneder væk.

Briefingen, udgivet i samarbejde med COP26 Universities Network, der omfatter mere end 70 UK-baserede universiteter og forskningsinstitutioner, identificerer EO-satellitter som et kritisk værktøj til at overvåge årsagerne og virkningerne af klimaændringer. De data, de fanger, vil hjælpe med at holde nationer ansvarlige for at nå målene om at sænke drivhusgasemissioner og reducere den globale opvarmning, som formidlet i Paris-aftalen i 2015, som 190 lande har ratificeret, og som USA for nylig tilsluttede sig. Teknologien er også vigtig for at informere beredskabstjenester om miljøkatastrofer, lige fra oversvømmelser til jordskred, Vulkanudbrud, og naturbrande.

Hovedforfatter af briefingen Jonathan Bamber, professor i fysisk geografi ved University of Bristol's School of Geographical Sciences og dets Cabot Institute for the Environment, sagde:"Jordobservationssatellitter er vores øjne på planeten. Uden dem ville vi være praktisk talt blinde for omfanget og timingen af ​​klimaændringer og for menneskelig indblanding i de skrøbelige økosystemer, som vi alle er afhængige af."

Jordobservation refererer til globale, eller næsten globalt, observationer af jordens overflade og atmosfære ved hjælp af satellitter. De næsten øjeblikkelige data, der genereres, bliver brugt til at overvåge og vurdere tempoet i klimaændringer og deres påvirkninger på tværs af jorden og havene på hele planeten. Over oceanerne, for eksempel, dette inkluderer måling af vind og bølger, ændringer i havniveauet, overfladetemperatur, og biologisk aktivitet. På landoverflader, det omfatter afgrødes sundhed og udbytte, kulstoflagre i skovene, jordfugtighed, urbanisering, sne og isdække, vandkvalitet og mængde, og massebevægelser som jordskred og oversvømmelser.

At omsætte de enorme og stigende mængder af EO-data til brugbar information udgør en teknisk og samfundsmæssig udfordring, der kræver Big Data-infrastruktur og ekspertise, analyser, tilsvarende visualiseringer, og internationalt samarbejde og koordinering. På trods af store fremskridt inden for satellitteknologi og dataanalyse, de robuste driftsovervågnings- og analysesystemer, der kan producere kvalitetsvurderede EO-produkter i en form, der kan bruges af ikke-specialister, er ikke altid tilgængelige.

Rapporten identificerer tre nøglefokusområder for at sikre, at EO er egnet til formålet og optimeret, som følger:

• Kapacitetsopbygning er afgørende. Som miljøvidenskabelig leder, Storbritannien kan, og burde, bidrage til kapacitetsopbygning inden for EO-teknologi, metoder og færdigheder til støtte for nationer, der endnu ikke er positioneret til at udnytte EO effektivt inden for Paris-aftaleprocessen. Dette bør omfatte udvidet udbud af uddannelse og træning i EO-videnskab og klima nationalt og internationalt via, for eksempel, Officielle programmer for udviklingsbistand (ODA).
• Der er behov for internationalt samarbejde og koordinering mellem rumorganisationerne, nationale finansieringsorganer, Ikke-statslige organisationer (NGO'er) og enheder såsom Group on Earth Observation og De Forenede Nationers rammekonvention om klimaændringer (UNFCCC) for at opnå fuld og passende brug af EO-data og sikre, at ressourcerne er gratis at bruge og skræddersyet til interessenternes behov.
• Tværnational finansiering. Der findes ikke en mekanisme til at finansiere et sådant samarbejde på internationalt plan, men dette vil være afgørende for at maksimere det fulde potentiale af EO-data og -teknologi.

Medforfatter Paul Bates FRS, professor i hydrologi ved universitetet i Bristol og associeret direktør for Cabot Institute for the Environment, hvem leder universitetets COP26 aktiviteter, sagde:"Gratis-at-bruge satellitdata kan transformere landes evne til at håndtere truslen fra klimaændringer, men kun hvis lande som Storbritannien deler deres ekspertise og teknologi."

Etableret i 2020, COP26 Universities Network har til formål at forbedre adgangen til beviser og akademisk ekspertise til FN's klimatopmøde i Glasgow for den britiske regering, NGO'er og det internationale samfund, arbejder sammen for at bidrage til at levere ambitiøse klimaforandringer.