Forskerteam sporer ti millioner års klimahistorie på Den Arabiske Halvø

Dannelsen af ​​ørkener på Den Arabiske Halvø havde en afgørende indvirkning på migration og udvikling af store pattedyr og vores menneskelige forfædre gennem millioner af år. Det er konklusionen på en ny undersøgelse foretaget af et internationalt forskerhold ledet af professor Madelaine Böhme fra Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment ved University of Tübingen. Forskerne rekonstruerede klimahistorien på den nordlige arabiske halvø for 12,5 til 2,5 millioner år siden ved hjælp af tørhedsfølsomme data hentet fra sten fra Mesopotamien. Dette gav nye spor om årsagerne til dyremigrationer. Resultaterne er blevet offentliggjort i tidsskriftet Kommunikation Jord og miljø .

Udviklingen af ​​nutidens afrikanske savannefauna fandt sted i relativ isolation i løbet af de sidste fem millioner år. Dette har været kendt i nogen tid, ligesom det faktum, at forfædrene til mange savannedyr såsom næsehorn, giraffer, hyæner og store katte kom fra Eurasien. Imidlertid, hvad der fik dyrene til at foretage denne store ændring af placering mellem kontinenterne var uklar indtil nu.

Klimadata gemt i sten

Den nordlige arabiske halvø er porten til Afrika. I dag, det omfatter ørkenområder som den syriske ørken, Negev -ørkenen i Israel og den saudiske Nefud -ørken, samt mindre tørre stepper og halvørkener i Mesopotamien, den største del er i det nuværende Irak. Forskergruppen undersøgte de 2,6 kilometer tykke klippelag ved foden af ​​Zagros-bjergene i Iran, på kanten af ​​Mesopotamien, ved hjælp af kemikalier, fysiske og geologiske metoder. Forskerne fandt beviser for fire korte faser af ørkendannelse i Mesopotamien, hver varer kun et par titusinder af år. Disse faser, 8,75 millioner, 7,78 mio. 7,5 millioner og 6,25 millioner år siden, blev hver afbrudt af perioder med vådere klima. "5,6 millioner år siden, sammenfaldende med den midlertidige udtørring af Middelhavet, Mesopotamien oplevede en ekstrem tørke, der varede i 2,3 millioner år, "siger Madelaine Böhme. Denne usædvanligt langvarige periode med ørkenklima-af Böhmes team omtalt som NADX (Neogene Arabian Desert climaX)-blev først afsluttet med global opvarmning for 3,3 millioner år siden, hun siger.

Faser af migration og isolation

"I modsætning til hvad vi havde forventet, disse ørkenfaser på Den Arabiske Halvø faldt ikke sammen med dem i den afrikanske Sahara, "Rapporterer Böhme. Ørkendannelse i Sahara var årsagssammenhængende til isisformationer, hun siger, mens den på Den Arabiske Halvø og i Mesopotamien var forbundet med et lavt vandspejl i Det Kaspiske Hav, ifølge resultaterne. "Den gensidige fremkomst og forfald af ørkener i Sahara i det nordlige Afrika, på den ene side, og på den arabiske halvø i det vestlige Asien, på den anden, er som en slags gynge, en ørken swing, "Siger Böhme.

Forskergruppen antager, at disse skiftende og oprindeligt kortvarige ørkener dannet i Mesopotamien var skubfaktoren bag spredningen af ​​pattedyr fra Eurasien til Afrika. Derimod, under den efterfølgende ekstremt langvarige ørkenfase NADX, det afrikanske kontinent blev afskåret fra migration og udveksling med Eurasien i 2,3 millioner år, hun sagde. "I løbet af denne tid, de eurasiske ankomster gav anledning til nutidens afrikanske savanne fauna, og australopitheciderne udviklede sig, vores menneskelige forfædre, "Forklarer Böhme. I løbet af den globale opvarmningsperiode for 3,3 millioner år siden, ørkenerne på begge kontinenter skrumpede, afslutning af Afrikas isolation, og der udviklede sig en gensidig udveksling mellem faunerne i Afrika og Eurasien. De første hunde, grise og får dukkede op i Afrika, og forfædrene til mammuten og den asiatiske elefant migrerede til Eurasien.

Forklaring til to fænomener

"Klimatologiske forklaringer på to centrale fænomener dukker op for første gang fra vores undersøgelse, "Böhme opsummerer. På den ene side, disse underbygger Böhmes out-of-Europe-hypotese, ifølge hvilken forfædrene til afrikanske aber og mennesker udviklede sig i Europa, men spredt syd for seks til syv millioner år siden, så deres videre udvikling fandt sted i Afrika. På den anden side, dette kunne forklare, hvorfor udviklingen af ​​den afrikanske savanne fauna, herunder menneskelige forfædre, fandt sted i en lang periode med isolation.