Lava fra vulkanudbrud i Congo udsender giftig gas, 7 døde

Yderligere syv mennesker er døde som følge af det nylige vulkanudbrud i det østlige Congo, øge dødstallet til 22.

De dræbte mandag døde af at indånde giftig gas, da de gik hen over en bred flade af den kølende lava nær den østlige by Goma, den videnskabelige direktør for det vulkanske observatorium i Goma, Celestin Kasereka Mahinda, fortalte Associated Press.

De rejste på vejen mellem Kibati og Goma, der var afskåret af en strøm af lava 1, 000 meter (ca. en halv mil) bred, han sagde.

"Befolkningen i Goma skal undgå unødvendige rejser, men heller ikke besøge steder, der er blevet ramt af lava fra vulkanen, fordi disse lavaer er giftige og skadelige, " han sagde.

Med lidt advarsel vendte Mount Nyiragongo den mørke himmel ildrød lørdag aften og spyede derefter strømme af lava ind i landsbyer, dræbe mindst 15 mennesker og ødelægge mere end 500 hjem, sagde embedsmænd og overlevende.

Mandag søgte beboere efter forsvundne kære midt i deres ødelagte hjem i udkanten af ​​Goma, hvor der blev opdaget lette efterskælv efter weekendens udbrud. Dampe steg fra den kølende lava, der dækkede en del af Nyiragongo-regionen.

Sorg, vantro og frygt hang over området som en delegation af regeringsministre, inklusive Congos sundhedsminister, besøgte Goma efter at have fløjet ind fra nabolandet Rwanda.

Forskere ved vulkanobservatoriet var ikke i stand til tilstrækkeligt at advare offentligheden om udbruddet på grund af en finansieringsnedskæring, sagde Mahinda.

"Observatoriet har ikke længere støtte fra centralregeringen eller eksterne donorer, hvilket forklarer, hvorfor vulkanudbruddet var sådan en overraskelse, " sagde Mahinda til The Associated Press. Et partnerskab mellem regeringen og Verdensbanken, der havde støttet observatoriet, blev afbrudt i oktober 2020 på grund af coronavirus-pandemien, forlader observatoriet uden engang internet, han sagde.

Observatoriet var netop begyndt at genoptage driften i sidste måned takket være ny finansiering fra U.S. Geological Survey's Volcano Disaster Assistance Program, hvilket betyder, at observatoriet i det mindste kan indsamle data efter udbruddet, han sagde.

Vulkanen forbliver aktiv, og jordskælvsrystelser registreres, han sagde, opfordrer befolkningen til at være på vagt.

Regeringsministrene, der besøgte Goma mandag, vurderede, hvilken hjælp der er nødvendig for dem, der er ramt af udbruddet.

"Regeringsteamet udsendte udtrykkeligt her i Goma, efter vulkanudbruddet, der forårsagede mange skader i byen, " Minister for folkesundhed Jean-Jacques Mbungani sagde. "Det er vigtigt, at der gives et stærkt signal fra vores regering. Vi vil have drøftelser med militærguvernøren såvel som med alle interessenter, så vi kan identificere veje til hurtige løsninger for befolkningen."

Militærguvernøren i North Kivu-provinsen, Generalløjtnant Constant Ndima opfordrede befolkningen i Goma til ikke at sende børn i skole. Gomas internationale lufthavn Goma og lufthavnen i Kavumu i South Kivu-provinsen blev lukket af sikkerhedsmæssige årsager, sagde han i en erklæring.

Vulkanudbruddet forårsagede omkring 5, 000 mennesker at flygte fra et kvarter i Goma, en by med omkring 2 millioner mennesker, over den nærliggende grænse til Rwanda. Yderligere 25, 000 andre søgte tilflugt mod nordvest i Sake, sagde FN's børneagentur.

Mere end 170 børn blev stadig frygtet savnet, og UNICEF-embedsmænd sagde, at de organiserede transitcentre for at hjælpe uledsagede børn i kølvandet på katastrofen, da mere end 150 børn angiveligt blev adskilt fra deres familier.

Goma blev i sidste ende stort set skånet for masseødelæggelsen forårsaget af Mt. Nyiragongos sidste udbrud i 2002. Hundredvis døde dengang og mere end 100, 000 mennesker blev efterladt hjemløse.

Goma er et regionalt knudepunkt for mange humanitære agenturer samt en fredsbevarende FN-mission. En stor del af det omkringliggende østlige Congo er truet af et væld af væbnede grupper, der kæmper om kontrol over regionens lukrative mineralressourcer.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.