De tidligste havforskningsrejser rundt om i verden giver ny indsigt i klimaændringer

For første gang, forskere har brugt havmålinger foretaget på forskningsrejser for næsten 150 år siden for at lære mere om, hvordan menneskelig aktivitet har påvirket klimaændringer.

Forskere fra National Oceanography Center (NOC) og Scottish Association for Marine Science (SAMS) har foretaget den første kombinerede undersøgelse af målinger af vandtæthed fra den britiske HMS Challenger og preussiske SMS Gazelle-ekspeditioner rundt om i verden i 1870'erne for at tegne paralleller med nutidige målinger. De to skibe, som cirkulerede verden uafhængigt gav ny indsigt i økologier og etnologier i fjerntliggende og sjældent besøgte samfund og i biologien, geologi, oceanernes fysik og kemi.

Deres to bidrag er blevet samlet for at give et indblik i den industrielle tids indflydelse på Jordens klima. Undersøgelsen er den første globale analyse af saltindhold fra disse to ekspeditioner og det første observationsbevis for ændringer i den globale vandcyklus siden slutningen af ​​19 ^th århundrede.

Uden baseline-måling for saltindhold før 1950'erne, Dr. John Gould fra NOC og professor Stuart Cunningham fra SAMS har konverteret disse tæthedsmålinger til saltindhold og kunne vise, at planetens vandcyklus er steget i intensitet, ligesom den globale temperatur er steget.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Kommunikation i jord og miljø , bekræfte, at der er sket en stigning i fordampning fra saltere dele af havet, såsom Atlanterhavet, og mere nedbør i friskere områder. Træde i kræft, ændringer i oceanernes saltindholdsmønster er blevet brugt som en regnmåler i global skala.

Nu har denne tendens nu vist sig at strække sig tilbage til 1870'erne, tidligt i industrialderen, og at have været 50% mindre intens før 1950'erne end siden det årti.

Vandcyklussen er ekstremt følsom over for miljøforandringer. En stigning i den globale temperatur på kun en grad Celsius vil resultere i en stigning på 7-8% i vanddamp i atmosfæren.

Jordens gennemsnitstemperatur er blevet opvarmet med over 1 ° C siden 1950'erne, og dette fremskynder vandcyklussen. Mønstre og intensitet af nedbør over land ændrer sig:ørkener udvider sig; Storbritannien lider mere intens nedbør og oversvømmelser.

NOC Emeritus Scientist, Dr. John Gould, sagde, "Da vi startede denne undersøgelse, vidste vi ikke, om disse målinger, taget med enkle instrumenter, ville være god nok til at have en videnskabelig værdi. Faktisk har de givet os et indblik i næsten den førindustrielle tidsalder. I 1870'erne atmosfærisk CO ₂ niveauer var 285 ppm (dele pr. million), næsten ikke ændret fra 1000 år før. De nærmer sig nu 420 sider / min. Vores resultater giver en tidlig baseline, som fremtidige ændringer i vandcyklussen kan sammenlignes imod ".

SAMS oceanograf prof Stuart Cunningham sagde:"Vores blå planet er grundlæggende for Jordens vandcyklus, som er fordampningsprocesser, nedbør og flodløb, overførsel af vand mellem havene, jorden og vegetationen. At studere, hvordan havets overfladesalthedsmønster ændrer sig, fortæller os om ændringer i Jordens vandcyklus og er afgørende for mennesker og vores overlevelse.

"Havet, og måden den bevæger sig på, er hovedindflydelsen på vores globale klima. Hvis vi skal forudsige, hvordan vores vejr og klima vil se ud i de kommende årtier, vi må bedre forstå vores blå planet. "