Ny forskning viser effekter af flashtørke i Australien

I slutningen af ​​vinteren i 2015, jorden i Wimmera i det nordvestlige Victoria havde været lidt tør, men forholdene var ikke så dårlige for landmændene. Høstsæsonen gik godt.

Begyndelsen af ​​september så lovende ud. Det var fedt, og der kom ordentlige regnskyl. En Wimmera linsedyrker sagde:"Så længe det ikke bliver for varmt, vi burde faktisk være ok. "

Et par uger senere, sommervejret var kommet tidligt. I begyndelsen af ​​oktober, jorden blev bagt tør. Linser og andre pulsafgrøder blev ødelagt.

Denne form for begivenhed, hvor tørre forhold end normalt ændrer sig til alvorlig eller ekstrem tørke i løbet af uger, kaldes en "flashtørke." Selvom flashtørke stadig ikke er godt forstået, vores forskning undersøger, hvordan de forekommer i Australien - hvilket kan hjælpe med at bevæge os mod at kunne advare om flashtørke på forhånd.

De forskellige slags tørke

Forskere taler typisk om tørke som mangel på eller mangel på tilgængelig fugtighed for at imødekomme forskellige behov, såsom i landbruget eller til vandressourcer. Vi klassificerer ofte forskellige typer tørke afhængigt af hvor der mangler vand, eller hvad dens virkninger er:

• meteorologisk tørke er et underskud af regn eller anden nedbør
• landbrugstørke er et underskud af fugt i jorden og fordamper eller transporterer til luften
• hydrologisk tørke er et underskud af vand i afstrømning og overfladelagring, såsom dæmninger
• socioøkonomisk tørke er mangel på vand, der påvirker udbud og efterspørgsel efter økonomiske varer og tjenester.

Forskellige typer tørke kan forekomme på samme tid, eller en tørke kan udvikle sig fra en type til en anden. Tørke kan vare fra måneder til årtier, og kan dække områder fra en lokal region til det meste af kontinentet.

For nylig, en ny karakterisering af tørke er blevet tilføjet til tørkespektret:"flash" tørke.

Hvad forårsager flashtørke?

Flashtørke er tørke, der begynder pludselig og derefter hurtigt bliver mere intens. Tørke opstår kun, når der er utilstrækkelig nedbør, men flashtørke intensiveres hurtigt i løbet af uger til måneder på grund af andre faktorer såsom høje temperaturer, lav luftfugtighed, stærk vind og klar himmel.

Disse forhold gør luften "tørstig, "som meteorologer kalder" øget fordampningsbehov. "Dette betyder, at mere vand fordamper fra overfladen og transporteres fra planter, og fugt i jorden er hurtigt udtømt.

Under disse betingelser, fordampning og transpiration øges, så længe der er fugt tilgængelig på overfladen. Når denne fugt er opbrugt, og der ikke er regn til at genopbygge den, manglen på vand begrænser fordampning og transpiration - og vegetation bliver stresset, når tørken dukker op.

Hvorfor har vi ikke hørt om flashtørke før?

Flashtørke har altid eksisteret, og blev først beskrevet i 2002. Dog er nogle særligt ødelæggende flashtørker i løbet af det sidste årti har ført til en stigning i interesse blandt forskere.

En sådan tørke skete i det amerikanske Midtvesten. I maj 2012, 30% af det kontinentale USA oplevede unormalt tørre forhold. I august, der havde strakt sig til mere end 60%. Selvom andre hurtigt udviklende tørker var set før, de omfattende virkninger af denne begivenhed vakte opmærksomhed hos den amerikanske offentlighed og regering.

Flashtørke er også i stigende grad et fokuspunkt i Kina og Australien. En af de få undersøgelser af flashtørke i Australien undersøgte en begivenhed, hvor forholdene i landets øst pludselig ændrede sig fra våde i december 2017, tørre i januar 2018.

Anekdotiske rapporter fra landmænd i det nordlige Murray - Darling Basin indikerede fjernelse af husdyr fra ejendomme, og fåtal på rekordlav. I juni 2018, der var rapporter om træer, der døde og et ørkenlignende landskab, med lidt græsdække.

Hvad skete der i Wimmera?

Vores nylige undersøgelse af flashtørke i Australien brugte flere forskellige målinger til at fange en række forhold relateret til tørke.

• nedbør beskriver tilførslen af ​​fugt fra atmosfæren til overfladen
• fordampningsbehov er det atmosfæriske behov for fugt fra overfladen
• fordampningsspænding er tilførsel af fugt fra overfladen i forhold til efterspørgslen fra atmosfæren
• jordfugtighed er jordens overflade våd eller tør.

Indekset, vi brugte til at bestemme det atmosfæriske behov, viser, at udviklingshastigheden og intensiteten af ​​flashtørke er drevet af høje temperaturer, lav luftfugtighed, stærk vind og klar himmel. Alle disse øger efterspørgslen efter fugt fra overfladen.

Efter en tørrere end normal vinter, Sydøst Australien oplevede en kølig og våd start på september 2015, med lidt regn i den første uge i måneden. Fugtighed og overfladelufttryk var nogenlunde gennemsnitlige, og overfladesolskin under gennemsnittet, tyder på normal fordampningsbehov.

En varm stave begyndte i midten af ​​september, og intensiverede til en alvorlig hedebølge i begyndelsen af ​​oktober, med temperaturer over 35 ℃, der vedvarer i flere dage i nogle områder. I hele denne periode blev den overliggende luft meget tør. Et vedvarende højtrykssystem bragte klar himmel og øget solskin.

I slutningen af ​​oktober, Wimmera var i alvorlige eller ekstreme tørkeforhold, ødelæggende puls og kornafgrøder. Analytikere anslår, at hvedeproduktionen faldt med 23%, med et tab på 500 millioner dollar i potentielle udbytter.

Flashtørke i Australien

Flashtørke i Australien forekommer i alle sæsoner. I Wimmera, flashtørke er hyppigst om sommeren og efteråret. De kan ende lige så hurtigt, som de starter, men i nogle tilfælde kan det vare mange måneder.

I flere tilfælde, flashtørke i Wimmera er startet om sommeren eller efteråret, og regionen har været i tørke den følgende vinter, og nogle gange ind i foråret. På denne måde, flashtørke kan være katalysatoren for de almindelige tørker, der varer 6-12 måneder typisk for det sydøstlige Australien.

Men der er nogle potentielle gode nyheder. Vi har længe vidst, at tørke i sæsonmæssig skala i Australien er stærkt relateret til El Niño-Southern Oscillation (ENSO), hvilket giver os en vis evne til at forudsige dem.

ENSO påvirker kraftigt nedbør, hvilket betyder, at det også kan knyttes til flashtørke om vinteren og foråret.

Yderligere, sub-sæsonprognose, som forudsiger klimaforholdene uger til en måned i forvejen, er forbedret betydeligt de seneste år. I betragtning af flashtørke forekommer på disse tidsplaner, vi kan være optimistiske om, at forudsigelse af flashtørke kan være mulig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.