Indiske sommermonsun forstærkede global opvarmning 130, 000 år siden, hjælper med at afslutte istiden

Fortiden kan være en overraskende nyttig guide til at forudsige reaktioner på fremtidige klimaændringer. Dette er især vigtigt for steder, hvor ekstremt vejr har været normen i lang tid, såsom det indiske subkontinent. At være i stand til pålideligt at forudsige sommermonsunregn er afgørende for at planlægge den ødelæggende indvirkning, det kan have på de 1,7 milliarder mennesker, der bor i regionen.

Begyndelsen af ​​Indiens sommermonsun er forbundet med varmeforskelle mellem det varmere land og det køligere hav, hvilket medfører et skift i den fremherskende vindretning. Vinde blæser over Det Indiske Ocean, optager fugt, der falder som regn over subkontinentet fra juni til september.

Monsunsæsonen kan bringe tørke og fødevaremangel eller alvorlige oversvømmelser, afhængig af hvor meget regn der falder og i hvilken varighed. At forstå, hvordan monsunen reagerede på en brat klimaændring i fortiden, kan derfor hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå dens adfærd i fremtiden.

Da vi undersøgte dette vejrsystems gamle fortid, vi fandt ud af, at den var meget følsom over for klimaopvarmning 130, 000 år siden. Vores nye undersøgelse offentliggjort i Natur Geovidenskab viste, at den indiske sommermonsun trak varme og fugt ind på den nordlige halvkugle, da Jorden gik ind i et varmere klima omkring 130, 000 år siden. Dette fik tropiske vådområder til at udvide sig nordpå – levesteder, der fungerer som kilder til metan, en drivhusgas. Dette forstærkede den globale opvarmning yderligere og var med til at afslutte istiden.

Den hastighed, hvormed dagens klima ændrer sig, er uden fortilfælde i de geologiske optegnelser, men vores undersøgelse viser, hvor følsom den indiske sommermonsun var under en global overgang til opvarmning i fortiden og kan stadig være.

Gårsdagens monsunregn

I løbet af de sidste en million år, klimaet svingede mellem en kold istid – kendt som en istid – og en varm mellemistid, da Jordens position i forhold til solen vaklede i dens kredsløb. Den sidste overgang fra en istid til det varme klima i den nuværende mellemistid – kendt som Holocæn – fandt sted omkring 18. 000 år siden. Denne periode af Jordens historie er relativt godt forstået, men hvordan jordsystemets processer reagerede på disse klimaændringer dybere i tiden er stadig noget af et mysterium.

En nylig ekspedition for at bore dybt ned i havbunden i Den Bengalske Bugt gav en mulighed for at rekonstruere tidligere indiske monsuners adfærd over hundreder af år før den sidste istid.

Vores undersøgelse brugte disse dybhavssedimenter fra den nordlige Bengalske Bugt til at fange et direkte signal fra den indiske sommermonsun fra 140, 000 til 128, 000 år siden, skjult i de forstenede skaller af små mikroskopiske væsner kaldet foraminifera. Disse planktonarter levede engang i den øvre havvandsøjle og fangede miljøforholdene i det omgivende havvand i den kemiske sammensætning af deres skaller.

Vi opdagede, at havoverfladevandet blev frisket fra flodudledning forårsaget af regnen fra den indiske sommermonsun fra 140, 000 til 128, 000 år siden – et tegn på det forstærkede monsunsystem. Dette skete, da Jorden var på vej ud af en glacial tilstand og ind i den mellemistid, som fandt sted før den, vi lever i, adskilt af en enkelt istid. I denne periode – som vi vil referere til som den næstsidste afglaciation – steg havniveauet fra seks til ni meter på verdensplan.

Iskerneregistreringer viser, at Antarktis begyndte at blive varmet først under den næstsidste deglaciation. Opvarmning på den sydlige halvkugle gav en kilde til varme og fugtighed, der gav næring til styrkelsen af ​​den indiske sommermonsun, som det ses i vores registreringer af overfladeopfriskning og flodafstrømning fra den nordlige Bengalske Bugt.

I denne opvarmningsperiode omkring 130, 000 år siden, den indiske sommermonsun reagerede på opvarmningen på den sydlige halvkugle, mens den nordlige halvkugle og andre monsunsystemer, såsom den østasiatiske sommermonsun – som påvirker det moderne Kina, Japan og Fjernøsten - forblev i en glacial tilstand.

Den indiske sommermonsun trak varme og fugt nordpå, driver issmeltning på den nordlige halvkugle og hjælper tropiske vådområder med at udvide deres rækkevidde. Disse ekspanderende tropiske vådområder resulterede i mere metanfrigivelse i atmosfæren, hvilket forårsagede endnu mere opvarmning, satte ændringer i gang, som afsluttede den globale istid.

Den indiske sommermonsun er et utroligt dynamisk system. Selvom det er begrænset til troperne, systemet er følsomt over for klimatiske forhold i begge halvkugler. På grund af sin rolle i at bidrage til metan-emissioner, den indiske sommermonsun har også en stor indflydelse på det globale klima. Monsuner bør ikke ses isoleret, ligesom polarisen ikke burde. Jordens indre klimasystem er uløseligt forbundet, og bratte ændringer ét sted kan have betydelige konsekvenser over tid andre steder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.