Efterskælv efter jordskælvet i 1959 rystede Yellowstone i 2017-18

Den 17. aug. 1959, dengang Dwight D. Eisenhower var præsident, USA havde endnu ikke sendt et menneske til rummet, og nationens flag havde 49 stjerner, Yellowstone National Park rystede voldsomt i omkring 30 sekunder. Stødet var stærkt nok til at tabe jorden hele 20 fod nogle steder. Det væltede spisestuens pejs i Old Faithful Inn. Grundvandet svulmede op og ned i brønde så langt væk som Hawaii. Otteogtyve mennesker døde. Det gik over i Yellowstones historie som jordskælvet i Hebgen Lake, med en styrke på 7,2.

Og i 2017, næsten 60 år og 11 præsidenter senere, Jordskælvet ved Hebgen-søen rystede Yellowstone igen. En sværm på mere end 3, 000 små jordskælv i Maple Creek-området (i Yellowstone National Park men uden for Yellowstone vulkancalderaen) mellem juni 2017 og marts 2018 er, i hvert fald delvist, efterskælv efter jordskælvet i 1959. Det viser en undersøgelse offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve af geoforskere fra University of Utah ledet af Guanning Pang og Keith Koper.

"Denne slags jordskælv i Yellowstone er meget almindelige, " siger Koper, direktør for University of Utah Seismograph Stations. "Disse sværme sker meget ofte. Denne var en lille smule længere og havde flere begivenheder end normalt."

"Vi tror ikke, det vil øge risikoen for et udbrud, " tilføjer Pang.

En lang seismisk hale

Taget sammen, jo mere end 3, 000 små jordskælv af Maple Creek-sværmen kan opdeles i to klynger. Den nordlige klynge består af Hebgen-søens efterskælv. Jordskælvene faldt langs den samme brudlinje, og var orienteret på samme måde, som Hebgen Lake-begivenheden. Også, holdet så ikke tegn på, at den nordlige klynge var forårsaget af bevægelse af magma og andre væsker under jorden.

Koper og Pang siger, at det ikke er uhørt, at efterskælv efter et stort jordskælv fortsætter årtier efter den første begivenhed. Pang, for eksempel, har også studeret efterskælv så nylig som i 2017 fra jordskælvet på Borah Peak i 1983 i det centrale Idaho.

"Der er formler til at forudsige, hvor mange efterskælv du bør se, " siger Koper. "For Hebgen Lake, der lignede et underskud i antallet af efterskælv. Nu hvor vi har haft disse, det har udjævnet tingene tilbage til de oprindelige forventninger."

En anden synder

Den sydlige klynge af Maple Creek-sværmen ser ud til at have en anden oprindelse. Selvom den nordlige klynge var på linje med Hebgen Lake-forkastningen, den sydlige klynges opstilling blev roteret omkring 30 grader, og skælvene var omkring 0,6 miles (1 kilometer) lavere end den nordlige klynge.

Så, konkluderede forskerne, selvom rysten i den nordlige klynge påvirkede den sydlige klynge, den primære årsag til den sydlige rystelse var sandsynligvis underjordiske bevægelser af magma.

"Vi betragter det som en sværm alle sammen, " siger Koper. "Fordi de var så tæt på, der var en vis feedback og indflydelse mellem de to sektioner."

Koper siger, at resultaterne fremhæver, hvordan jordskælv er anderledes end andre naturlige farer. Oversvømmelser, orkaner eller naturbrande er forbi, når de er ovre. "Jordskælv sker ikke som en enkelt diskret begivenhed i tiden, " siger han. Spøgelsen af ​​efterskælv kan fortsætte i flere måneder, år eller endda, som Maple Creek viser, årtier.