To enorme storme på to uger – men er det helt naturkatastrofer?

Orkanen Irma er på vej tværs over Caribien ind i Florida som en rekordstor storm lige efter, at Harvey ramte og gennemblødte Texas og Louisiana. Og forskere advarer om, at med global opvarmning, der vil være mange flere sådanne storme i fremtiden.

Men er Moder Natur helt skylden? USC's Andrew Lakoff mener ikke.

"Disse katastrofer bliver alt for ofte kun forstået som 'naturkatastrofer' ' hvilket indebærer, at vi er magtesløse i forhold til begivenhedens størrelse. Faktisk, de er 'menneske-naturkatastrofer, " sagde Lakoff, en lektor i sociologi og antropologi ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab. ”Vi skal fokusere på, hvordan vi er blevet mere sårbare over for dem.

"I tilfældet med orkanen Harvey, kritisk opmærksomhed bør fokusere på processen med byudvikling i oversvømmelsestruede områder, såvel som manglende redegørelse for klimaændringer i beregningen af ​​sandsynligheden for en katastrofal storm."

I kølvandet på store storme, responsen er fokuseret på umiddelbare behov som at redde overlevende og yde hjælp. Lakoff foreslår et langsigtet fokus, også.

"Beredskab til denne slags katastrofer kræver en langsigtet refleksion over afbødning af sårbarheder - igen, dette inkluderer, hvordan vi bygger i byer, men også ærligt håndtere de stigende klimarisici, vi fortsætter med at generere, " han sagde.

Og vi må forvente flere store storme, også.

"Harvey og Irma er den slags storme, som vi forventer mere af, når kloden opvarmes under påvirkning af afbrænding af fossile brændstoffer, " sagde Julian Emile-Geay, USC Dornsife lektor i geovidenskab. "Mens der altid har været - og altid vil være - vejr, den nye videnskab om vejrtilskrivning tyder på, at denne form for begivenhed er mere sandsynlig som et resultat af menneskelige aktiviteter."

Årsagen:En varmere atmosfære kan indeholde mere fugt, som udløses af storme på en voldsom måde, overvinde naturlige og menneskeskabte jordoverfladers evne til at absorbere regnen.

"Harvey fremhæver også, at vind ikke altid er den største trussel, en orkan bringer, " sagde Emile-Geay.

"Den største skade på grund af tropiske cykloner er faktisk vandrelateret:enten regnvand falder ned fra himlen eller havvand, der stiger ind i landet - ofte begge dele."