Irma mistede en smule over Cuba inden angrebet på Florida

Før styrtede ind i Florida, Orkanen Irma satte alle mulige rekorder for brutal styrke, da den fladede caribiske øer og oversvømmede Florida Keys. Irmas angreb - så kort tid efter Harveys flod af Houston - markerede første gang, at USA blev ramt af to kategori 4 -storme i samme år.

Irma ramte solskinsstaten som et stort bredt udyr, selvom det ikke helt var det monster, det engang havde formet sig til at være. Tidligere, det var den kraftigste registrerede storm i det åbne Atlanterhav. Men da den engang kategori 5-storm nærmede sig det amerikanske fastland, det mistede en smule oomph efter at have kørt ind på Cubas nordlige kyst.

Vinden faldt til ganske kraftige 115 mph (185 km/t), da Irma gik i land på Marco Island, på Florida-halvøen, stadig en stor og farlig orkan, men alligevel ikke i nærheden af ​​sit tidligere selv på 297 km / t, da den satte rekord tirsdag for den mest kraftfulde storm i det åbne Atlanterhav. Og oven i det, Irma undgik, hvad der kunne have været dens mest ødelæggende stier langs Florida-halvøen - over Miami og den stærkt udviklede Atlanterhavskyst. Stadig, omkring 640 kilometer bred det rakte meget af staten med ødelæggende stormflod, ødelæggende vind og drivende regn, før de svækkes.

"Der er en enorm forskel mellem en (kategori) 3 og 5, når den lander, " sagde den private meteorolog Ryan Maue fra WeatherBell Analytics. "Barbuda er et eksempel på det. Det blev tørret."

"Dette er naturligvis ikke det værste tilfælde for Florida generelt, " sagde Maue. Havde centrum af Irma ramt Florida 20 til 30 miles (32-50 kilometer) mod øst "ville det have været meget værre."

Florida kan takke Cuba, hvor det ramte som en kategori 5 -storm, sagde Maue og Jeff Masters, meteorologisk direktør for Weather Underground.

Irma ville sandsynligvis have ramt Florida som en kategori 5 -orkan, hvis den havde savnet Cuba, Det fortalte Masters til Associated Press.

Stormen vandrede kortvarigt over Cubas lavt befolkede kyst fredag ​​aften til lørdag eftermiddag. Det svækkede Irma nok til, at når det øverste niveau vind fra vest eroderede nogle af stormens top og også blæste i tør luft, det havde den kombinerede effekt at gøre Irma mere pjaltet, sagde Masters. Det var ved det, han sagde, at Irmas sydvestlige øjenvæg på en måde gik fra hinanden, ikke længere en perfekt cirkel på satellitbilleder.

Lidt svækket fra Cuba, stormen blev fanget i konkurrerende vejrsystemer lidt længere, forsinker den nordlige højresving ind i Florida. Og den forsinkelse skubbede banen længere mod vest, hvilket gør det mere til en trussel mod Floridas vestkyst end dens østlige kyst.

Floridas vestkyst har omkring 1 billion dollar i ejendom, der er i fare for en storm, sammenlignet med $ 1,5 billioner i øst, ifølge forsikringscomputermodelfirmaet AIR Worldwide. Selskabet anslår, at forsikrede tab for Irma vil være mellem 15 og 50 milliarder dollars.

Og endda yderligere 32-50 kilometer ville have sat den grimme og stærkere nordøstlige kvadrant af stærkere vinde, stormflod, nedbør og tornadoer mere direkte i Miami, sagde Maue. Og selv at ramme Tampa -regionen fra land mod syd i stedet for fra åbent vand vil reducere stormfloden så lidt, sagde Masters.

På trods af alt det, Masters forudsiger, at når Irma er færdig, vil den gå ned som en af ​​de fem dyreste orkaner i amerikansk historie, men ikke med top tre af 2005's orkanen Katrina, 2012's Sandy og dette års Harvey. Stadig, han gættede, det vil blive grupperet med to andre South Florida storme:1992's Andrew og 2005's Wilma.

Irmas to amerikanske landfald var usædvanligt kraftige. Da Irma passerede Florida Keys søndag formiddag var dens centrale pres det syvende laveste for et smæk ind i USA. Kun Labor Day-stormen i 1935, Camille fra 1969, Katrina, Andrew, en Indianola fra 1886, Texas, storm, og en Florida Keys-storm fra 1919 var mere intens baseret på atmosfærisk tryk. Irma binder den dræbende 1928 Lake Okeechobee orkan.

Irmas andet land på Marco Island, taget af sig selv, stadig ville være blandt de bedste par dusin landfald i intensitet, lidt svagere end Harvey.

Irma satte masser af rekorder, ifølge en to-siders liste udarbejdet af Colorado State University-forsker Phil Klotzbach:

- Vindene på 185 km / t (297 km / t) var den højeste, der er registreret for det åbne Atlanterhav, uden for den Mexicanske Golf og Caribiske Hav. Kun én anden storm i hele Atlanterhavsbassinet - 1980'ernes Allen - var stærkere.

-Det tilbragte tre på hinanden følgende dage som en top-of-the-skala-kategori 5 orkan, den længste i satellittiden.

— Det genererede den næstmest akkumulerede cyklonenergi - en nøglemåling, der kombinerer styrke og varighed - i satellittiden. Irma genererede omtrent lige så meget energi som hele den normale atlantiske orkansæson.

-Det var den kraftigste storm, der ramte Leeward-øerne.

-Det er den første kategori 5-orkan, der rammer Cuba, som regelmæssigt bliver angrebet af orkaner, på næsten 100 år.

"Denne storm er den rigtige vare, "Sagde Klotzbach.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.