Amerikansk embedsmand erklærer, at tørkeplanen er udført for Colorado-floden

Syv stater, der er afhængige af en større vandveje i det amerikanske vest, har afsluttet en årelang indsats for at lave en plan for at beskytte Colorado -floden midt i en langvarig tørke, det erklærede den føderale regering tirsdag.

US Bureau of Reclamation Commissioner Brenda Burman roste Arizona, Californien, Nevada, Ny mexico, Utah og Wyoming for at nå til enighed om Colorado Rivers tørkeberedskabsplan. Nu søger staterne kongressens godkendelse til at implementere det.

"Det er tid for os at arbejde sammen med vores kongresdelegationer for at komme videre for at sikre, at vi kan implementere DCP i år, " sagde Burman under et opkald med journalister.

Colorado -floden betjener 40 millioner mennesker og 7, 812 kvadrat miles (20, 232 kvadratkilometer) landbrugsjord i Vesten.

Under tørkeplanen, stater frivilligt ville opgive vand for at forhindre Lake Mead på Arizona-Nevada-grænsen og Lake Powell opstrøms på Arizona-Utah-grænsen fra at styrte ned. Mexico har også accepteret nedskæringer.

Fremstødet for føderal lovgivning kommer efter, at Colorado River Board of California mandag stemte for at gå videre uden et vandagentur, der har den største ret til flodens vand.

Imperial Irrigation District blev skrevet ud af Californiens plan, da et andet magtfuldt vandagentur, Metropolitan Water District, lovede at bidrage med de fleste af statens frivillige vandafskæringer.

Imperial havde sagt, at det ikke ville forpligte sig til tørkeplanen, medmindre det sikrede 200 millioner dollars i føderal finansiering for at hjælpe med at genoprette en massiv, saltvandet sø sydøst for Los Angeles kendt som Saltonhavet. Distriktet anklagede også andre i Colorado River-bassinet for at give afkald på et løfte om at krydse målstregen sammen.

"IID har én dagsorden, at være en del af et DCP, der behandler Saltonhavet med den værdighed og behørige hensyn, det fortjener, ikke som dets første offer, " sagde præsidenten for den kejserlige bestyrelse, Erik Ortega.

Southern Nevada Water Authority kaldte Imperials afvisning af at godkende planen for "kortsynet" og "manipulativ". Burman har sagt, at tørkeplanen ikke ville have nogen effekt på Saltonhavet, og Imperial kunne vælge at tilslutte sig aftalen senere.

Bureau of Reclamation havde givet stater indtil tirsdag til at indsende kommentarer til, hvad de skal gøre, efter at Californien og Arizona ikke har overholdt føderale frister for at afslutte deres tørkeplaner. Agenturet modtog ingen bemærkninger, og Burman annullerede anmodningen.

Arizona siger, at det ikke forventer, at dets resterende arbejde vil forsinke implementeringen af ​​tørkeplanen. Men staten kan ikke officielt skrive under, før kongressen godkender det.

Mindst to kongresunderudvalgshøringer om tørkeplanen er planlagt til senere på måneden.

Delstaternes planer er beregnet til at supplere eksisterende retningslinjer, der dikterer vandleverancer til Arizona, Nevada og Californien. Bureau of Reclamation forudsagde tidligere en mere end 50 procent chance for, at Arizona og Nevada ikke ville få deres fulde tildelinger af vand i 2020.

Den seneste undersøgelse viser, at en mangel kan afværges på grund af snepakning over gennemsnittet, selvom opfordringen for 2020 først bliver foretaget i august. I New Mexico, bassinet, der føder Rio Grande, er omkring 135 procent over medianniveauet.

Men embedsmænd siger, at et godt år med snepakning ikke vil reducere langsigtede risici for Rio Grande eller Colorado-floden.

Tørkeberedskabsplanen tager staterne gennem 2026, når eksisterende retningslinjer udløber. Staterne er allerede ved at forberede sig på forhandlinger, der vil begynde næste år om nye retningslinjer.

"Vi erkender alle, at vi ser på en mere tør fremtid, " sagde Tom Buschatzke, direktør for Arizona Department of Water Resources.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.