Golfstrømmens indtrængen føder kiselalger-hot spots

Golfstrømmen, som pålideligt har kanaliseret varmt vand fra troperne nordpå langs Nordamerikas østkyst i tusinder af år, er under forandring. Nyere forskning viser, at det kan være ved at bremse, og oftere og oftere, strømmen bugter sig ind i Mid-Atlantic Bight - en region på kontinentalsoklen, der strækker sig fra North Carolina til Massachusetts og et af de mest produktive marine økosystemer i verden.

Tidligere undersøgelser har antydet, at denne indtrængen af ​​Golfstrømmens vand, som er forholdsvis lav i næringsstoffer ved overfladen, kunne hæmme produktiviteten. Men i en ny undersøgelse, Oliver et al. fandt ud af, at indtrængen af ​​dybere, næringsrigt Golfstrømsvand kan også fodre hot spots med primær produktivitet.

Ved at analysere data indsamlet af R/V Thomas G. Thompson i juli 2019, holdet opdagede en række hot spots omkring 50 meter under overfladen, lige øst for en stor hvirvel, kendt som en varm-kerne ring. Denne ring var dannet fra siden af ​​Golfstrømstrømmen og skubbede mod vest mod kontinentalsoklen, trække koldt vand ind i skråningsområdet fra kanten af ​​hylden.

De varme punkter havde klorofylniveauer højere end dem, der typisk ses i skråningsregionen og var pakket med en forskelligartet belastning af kiselalger, en klasse af encellede alger. Studerer billeder af hot spots, holdet fandt, at den kolonidannende kiselalger Thalassiosira diporocyclus var en rigelig type i hot spots.

Forskerne brugte en model, der kombinerede det øvre hav og biogeokemisk dynamik til at understøtte ideen om, at opstrømningen af ​​Golfstrømvandet, der bevæger sig nordpå ind i Mid-Atlantic Bight, kunne forårsage, at hot spots dannes. Undersøgelsen viser, hvordan næringsstoffer fra Golfstrømmen kan påvirke underjordiske sommerproduktivitet i regionen, og at sådanne hot spots bør tages i betragtning, når forskere undersøger, hvordan klimaændringer vil omforme cirkulationsmønstre i Nordatlanten.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.