Hedebølger stiger i Indien, efterhånden som klimaændringerne intensiveres

Alvorlige hedebølger, ansvarlig for tusindvis af dødsfald i Indien i løbet af de sidste tre årtier, er nu stigende i frekvens på grund af klimaændringer, siger en ny undersøgelse.

I løbet af 1978-2014 var der 660 hedebølger - defineret som temperaturer over det normale gennemsnit og varede to dage eller mere - der forårsagede 12 dødsfald. 273 personer, siger en ny undersøgelse offentliggjort i Aktuel Videnskab.

Ifølge FN's mellemstatslige panel om klimaændringer, Jorden er allerede blevet varmet op med en grad celsius siden starten af ​​den industrielle revolution, og hvis den nuværende bane følges, temperaturerne kan nå op på 1,5 grader Celsius i opvarmning i 2040.

"Indien, et tropisk land, oplever alvorlige hedebølgeforhold på grund af dets unikke geografiske og klimatiske opsætning, " siger Omvir Singh, professor i geografi ved Kurukshetra University i Indien og hovedforfatter af undersøgelsen. "Når globale ekstreme temperaturrelaterede dødsfald undersøges, Indien ses som det hårdest ramte land."

Hedebølger ledsaget af fugt udgør en stor trussel mod menneskeliv i Indien. En undersøgelse offentliggjort tidligere i år i Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society siger, at dødelige indiske hedebølger er stigende i de seneste år og tilskrev det til forstærkningen af ​​den arktiske opvarmning.

K. Sahadevan, en miljøforkæmper og medlem af South Asian People's Action on Climate Change, en regional koalition af enkeltpersoner og organisationer, siger, at hedebølger tegner sig for cirka 90 procent af de samlede dødsfald i forbindelse med ekstreme temperaturbegivenheder i regionen.

"Hedebølger påvirker menneskers socioøkonomiske liv og fører til afgrødesvigt og skovbrande, der påvirker fødevaresikkerheden, " Sahadevan siger til SciDev.Net. "Større indsats er nødvendig for at forstå de miljømæssige faktorer i stor skala, der genererer hedebølgeforhold for at reducere påvirkningerne."

M.K. Prasad, tidligere medlem af FN's Millennium Ecosystem Assessment Board, siger, at i takt med at de globale kuldioxidemissioner fortsætter med at stige, hedebølger vil sandsynligvis blive hyppigere og mere intense.

Undersøgelsen observerede også mærkbar variation i antallet af mandlige dødsfald i forhold til kvinder og børn, som de tilskrev større eksponering udendørs.

"Enkeltpersoner beskæftiget med udendørs aktiviteter, som er socialt afskåret og økonomisk udsatte, er yderst modtagelige for årsagssammenhænge i alvorlig hedebølgekatastrofe, " siger Preeti Malik, en forfatter til undersøgelsen.

Den indiske regering anerkender ikke hedebølger som en potentiel trussel mod menneskeliv. National Disaster Management Act og den nationale politik for katastrofehåndtering medtager ikke hedebølgedræbte på deres liste over naturkatastrofer, og der er derfor ikke foretaget nogen budgettildeling til at løse problemet.