Klimaændringer er en trussel mod Afrikas transportsystemer:Hvad skal der gøres

Transportinfrastruktur, såsom veje og jernbanesystemer, er en af ​​de sektorer, der er mest truet af klimaændringer. Ekstreme vejrbegivenheder - såsom oversvømmelser, havniveaustigninger og stormfloder - gentagne gange forårsager kaos på transportnetværk.

I Afrika, ekstremt vejr er en trussel, der kan forårsage omfattende strukturelle skader. Det kan også fremskynde aldring af infrastrukturkomponenter. Dette kan føre til betydelige økonomiske tab.

For eksempel, en nylig rapport om Tanzania afdækkede sårbarheden i landets transportsystemer. Lange strækninger af vej- og jernbanenet er udsat for ekstreme oversvømmelser, med stigende eksponering i fremtiden.

Rapporten anslår, at værst tænkelige forstyrrelser af Tanzanias multimodale transportnetværk kan forårsage tab på op til 1,4 millioner USD om dagen. Ud over, skader på disse netværk kan forstyrre strømmen af ​​varer og mennesker, og dermed sænke den økonomiske produktivitet.

Dette tyder på, at regeringer skal sikre, at transportinfrastruktur udvikles med evnen til at klare nuværende og fremtidige klimaændringer.

Heldigvis findes der allerede en effektiv måde at "klimasikre" transportinfrastruktur i regeringernes planlægningsmaskineri. I vores seneste arbejde, som undersøgte Standard Gauge Rail-projektet i Tanzania, vi viser, hvordan klimaændringer og tilpasningsevner kan inkorporeres i procedurer for vurdering af miljøpåvirkninger.

Miljøkonsekvensvurdering er en udbredt miljøbeskyttelse. Det bruges af regeringer, donorer og udlånsbureauer ved godkendelse af nye udviklingsprojekter eller større udvidelser til eksisterende. Processen kan bruges til at identificere klimarisici og sikre, at de minimeres gennem miljørigtigt projektdesign.

Transportinfrastruktur er afgørende for udviklingslandene, fordi effektive og pålidelige transportnetværk er afgørende for lokal og international handel. Vi håber, at med et skiftende klima, vores resultater giver nyttige erfaringer for politiske beslutningstagere, planlæggere og udviklere.

Tjek for risici

Miljøkonsekvensvurdering er den væsentlige proces til at identificere, forudsige og evaluere de sandsynlige miljøpåvirkninger af en foreslået udviklingsaktion både positive og negative. Dette er risici for projektet, og risici for det naturlige miljø fra projektet.

Det er meningen, at vurderingen skal ske, før der træffes større beslutninger og indgås tilsagn. Udviklere, både private og offentlige, bestiller ofte registrerede miljøeksperter til at udføre undersøgelsen.

Stort set alle lande har en eller anden form for lovgivning, der kræver en miljøkonsekvensvurdering. Disse udføres på visse udviklingsprojekter, især dem, der kan have væsentlig indvirkning på miljøet. Dette omfatter ofte større transportinfrastruktur.

Undersøgelsen kulminerer i en række observationer og anbefalinger, hvilke regulatorer og udviklere er beregnet til at tage ombord. Lovgivningen giver normalt mulighed for opfølgning på, om de var. I lande med stærke institutionelle rammer, overtrædere risikerer ofte bøder, suspension af operationer eller endda fængselsstraf.

Fordi vurderingen skal udføres for større projekter, det tilbyder en effektiv og direkte måde at inkludere tilpasningsforanstaltninger på.

Tanzanias jernbane

Dette er, hvad der skete for Tanzanias Standard Gauge Railway.

Jernbanen, en investering på 14,2 milliarder USD fra den tanzaniske regering, er i øjeblikket under opbygning. Det er en del af den "centrale korridor", der forbinder Tanzania, Uganda, Rwanda, og Den Demokratiske Republik Congo. Det vil også give adgang til Det Indiske Ocean. Regeringen kontraherede et tyrkisk firma, Yapi Merkezi, at designe og bygge projektets første fase, kører omkring 541 km. Arbejdet startede i 2017.

Fordi det er sårbart over for klimaændringer - der er særlige bekymringer over kraftige oversvømmelser og jordskred - har miljøkonsekvensvurderingen forsøgt at forberede projektet på potentielle klimarisici.

Vurderingen blev udført af et tværfagligt team under et internationalt konsulentfirma, Miljøressourcestyring. De udførte klimafremskrivninger langs den foreslåede rute og skitserede tilpasningstiltag for de forventede risici.

Anbefalinger inkluderer brug af varmebestandig asfalt, installation af højvandssikringsmure og brug af armeret stål. De foreslog også en overvågningsplan, som skitserede centrale overvågningsaspekter, indikatorer, ansvarlige parter og timing.

Klimaændringsspørgsmål er ikke eksplicit foreskrevet af tanzaniske lov og regler for miljøkonsekvensvurdering. Bestræbelserne på at gennemføre vurderingen var et resultat af pres fra klimafølsomme internationale långivere. Det er endnu uvist, om anbefalingerne bliver implementeret i hele byggeriet og efterfølgende projektfaser.

Vores undersøgelse viser det enorme potentiale i miljøkonsekvensvurderinger for at fremme tilpasning i transportprojekter. Det giver mening. De fleste afrikanske lande mangler de nødvendige ressourcer til at investere i selvstændige tilpasningsprojekter.

Vejspærringer skal fjernes

Selvom det er et simpelt skridt at integrere klimatilpasning i en miljøkonsekvensvurdering, det bliver ikke gjort.

Dette skyldes flere udfordringer, herunder mangel på viden, opmærksomhed, tekniske og finansielle ressourcer, og lovgivningsmæssig støtte. Tanzanias love og regler, for eksempel, ikke specifikt påbyder praksis.

I øvrigt, udviklere går sjældent ud over, hvad loven kræver. På grund af faktorer som omkostninger eller tidsbegrænsninger, de ville naturligvis betragte sådanne krav som uvelkomne. Yderligere projektgodkendelsesprocesser kan føre til forsinkelser og øgede omkostninger for bygherren.

Klimasikringsprojekter

For at sikre, at projekter er "klimasikrede" i fremtiden, flere skridt skal tages.

Først, love og regler skal formaliseres, så klimaforandringer indgår i vurderingsprocessen. Disse skal understøttes af tekniske retningslinjer og strategisk planlægning.

Sekund, der er behov for at foretage betydelige investeringer i at opbygge kapacitet og øge bevidstheden på institutionelt niveau. Ud over, klimadata skal være tilgængelige, og kommunikationen mellem klimaforskere og vurderingsudøvere bør styrkes.

Endelig, vores papir opfordrer til udbydere af tilpasningshjælp, udviklingspartnere og internationale långivere – såsom Verdensbanken, Africa Development Bank og IMF - for at udnytte deres indflydelse, for eksempel gennem finansieringsprocedurer. Dette ville øge pres for at inkludere klimaændringsscenarier i planlægningsprocessen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.