en. Kort over Grønland og placering af NGRIP iskerne; b. Kort over det nordøstlige Afrika, det nære østen, og det sydøstlige Europa, der viser vigtige fossile og arkæologiske steder; c. Kort over det nordøstlige Afrika, der viser placeringen af Chew Bahir-borestedet samt vigtige fossile og arkæologiske steder. Kredit:F. v. Reumont
Et internationalt forskerhold ledet af professor Dr. Frank Schäbitz har offentliggjort en klimarekonstruktion af de sidste 200, 000 år for Etiopien. Det betyder, at højopløsningsdata nu er tilgængelige for den periode, hvor tidlig Homo sapiens, vores forfædre, tog deres vej fra Afrika til Europa og Asien. Schäbitz og hans kolleger bestemte datoerne ved hjælp af en borekerne af søsedimenter aflejret i det sydlige Etiopiens Chew Bahir Basin, som ligger i nærheden af menneskelige fossile steder. Tidsmæssig opløsning af prøverne, når næsten 10 år, afslørede, at fra 200, 000 til 125, 000 år før vor tid, klimaet der var relativt vådt, sørger for nok vand og dermed rigelige plante- og dyreføderessourcer i lavlandet i Østafrika. Fra 125, 000 til 60, 000 år siden, det blev gradvist tørrere, og særligt tør mellem 60, 000 til 14, 000 år siden. De nu opnåede data passer godt med genetiske fund, ifølge hvilken vores direkte genetiske forfædre ("African Eve") forlod Afrika "med succes" under en våd fase omkring 70, 000 til 50, 000 år siden.
Artiklen "Hydroklimaændringer i det østlige Afrika i løbet af de sidste 200, 000 år kan have påvirket tidlig menneskelig spredning" har dukket op i Naturkommunikation .
Forskere indsamler information om miljøet fra søsedimenter, fordi i bedste tilfælde, sedimenter skylles relativt kontinuerligt ud i søer fra oplandet gennem erosion. Ud over mineralske komponenter, sedimenter omfatter organisk materiale og rester af organismer, der lever i søen. Hvis der kan bores søsedimenter fra egnede søer, disse "proxydata" kan bruges til at drage konklusioner om miljøforhold på det tidspunkt, og dermed være med til at rekonstruere klimaet.
Fra november til december 2014, forskerne fandt en cirka 300 meter lang borekerne fra Chew Bahir-bassinet i det sydlige Etiopien, som tørrer ud i den tørre sæson. I sin helhed, borekernen går tilbage til omkring 620, 000 år. "Dette sætter os i stand til kronologisk at dække hele Homo sapiens' evolutionære historie i Afrika. Værket nu udgivet på de sidste 200, 000 år af denne borekerne giver således meget gode beviser for miljø- og klimahistorien under vores forfædres migration, " forklarede Schäbitz.
"Nogle af vores proxyer tillader tidsopløsning i bestemte årtier i store dele af kernen, hvilket ikke er gjort før for denne del af Afrika. På den måde kan vi fange meget kortsigtede klimaændringer, der repræsenterer mindre end et menneskes liv, " sagde han. Borekernen afslører, at klimaet i Østafrika i vid udstrækning var påvirket af ændringer i solindstråling, hvilket førte til enten våde eller tørre klimaforhold. Fra 200, 000 til 125, 000 år siden, klimaet var generelt relativt gunstigt, dvs. lavlandet gav nok vand og dermed rigelige plante- og dyreføderessourcer til vores forfædre. Under sådanne forhold, mennesker kunne bevæge sig relativt let over lange afstande og endda nå den arabiske halvø, som det fremgår af de ældste fossilfund der (ca. 175, 000 år siden). Fra 125, 000 til 60, 000 år siden, imidlertid, det blev gradvist tørrere, og derefter særlig tør mellem 60, 000 til 14, 000 år siden, med søen udtørret helt flere gange.
"Imidlertid, især i denne periode, ret slående, kortvarige fugtudsving kan også observeres, hvis tidsmæssige mønstre minder om koldt-varme klimaudsving kendt fra grønlandske iskerner. Så de mennesker, der boede i Østafrika på det tidspunkt, var udsat for ekstreme ændringer i deres miljøer, " sagde Schäbitz. "Det er interessant, at netop i perioden fra 60. 000 til 14, 000 år siden, da lavlandet i Østafrika gentagne gange var særligt tørre, talrige arkæologiske fund i de etiopiske bjerges høje højder vidner om tilstedeværelsen af vores forfædre der." disse menneskers våben og redskaber udviklede sig også i denne tidsperiode (overgang fra middel til sen palæolitikum i Afrika). "Vi har mistanke om, at den større 'miljøstress' i lavere højder tvang denne udvikling, " bemærkede videnskabsmanden.
Desuden, forskerne bemærkede, at den sidste store våde fase, som vi kan se i kernen, passer godt i tid med de genetiske fund:Den viser, at vores direkte genetiske forfædre "med succes" forlod Afrika omkring 70, 000 til 50, 000 år siden. Deres efterkommere nåede sandsynligvis det sydøstlige Europa 50, 000 til 40, 000 år siden, hvor de stødte på neandertalere.
"Vi antager, at beviserne for tør-fugtigt klimaudsving i Østafrika fundet i vores borekerne havde en betydelig indflydelse på vores forfædres udvikling og mobilitet, " sagde Schäbitz. "Migration ud af Afrika var mulig flere gange i løbet af de sidste 200, 000 år, i perioder, hvor klimaet var vådere, og har ført til spredning af vores forfædre så langt som til Europa. I de særligt tørre faser af den seneste fortid, starter omkring 60, 000 år siden, Homo sapiens-grupper formåede gentagne gange at overleve i de høje højder af bjergrige Etiopien."