Et opvarmende klima og intensiveret arealanvendelse øger kviksølvindholdet i fisk

Nylige undersøgelser viser, at i fremtiden, kviksølvkoncentrationen af ​​fisk i finsk Lapland kan flytte sig tættere på det niveau, der findes i søer under polarcirklen. Ifølge forskere, kviksølvindholdet bør i stigende grad omhyggeligt undersøges og overvåges i fisk og fødenet, i takt med at klimaet og arealanvendelsen ændrer sig.

Kviksølv er et tungmetal, der findes i naturen. Methylkviksølv, en særlig giftig form af metallet, akkumuleres i fisk og biomagnificeres i fødevæv. Mennesker udsættes for methylkviksølv især gennem fiskebaseret kost.

Forskere undersøgte de fælles effekter af klimaet og arealanvendelsen i finsk Lapland. Intens arealanvendelse, et varmere klima og øget nedbør øger udvaskningen af ​​næringsstoffer og kulstofbundet kviksølv lagret i jorden til vandløb. Brugen af ​​fossile brændstoffer har også øget kviksølvniveauet i miljøet.

"Lapland er et vigtigt forskningsemne, siden temperaturer, nedbør og næringsstofniveauer vokser markant, når vi bevæger os fra de næsten uberørte søer i nord mod de sydlige søer, som er mere eutrofe og mere skumle. På samme tid, arealanvendelsen i oplande bevæger sig fra rensdyrhold til intensivt skovbrug. Vores forskningsområde har ingen direkte kilder til kviksølvemissioner. I stedet, det kviksølv, der findes i regionen, stammer fra langtrækkende atmosfærisk aflejring og udvaskning fra oplandets jord, " siger professor i miljøforskning Kimmo Kahilainen fra Helsinki Universitets Lammi Biologiske Station.

Forskerne fandt ud af, at jo varmere og mørkere søen er, jo højere kviksølvkoncentration i alger. Dette afspejlede sig også i fiskene. Kviksølvindholdet i sikløver og skaller, der levede i varmere og eutrofe søer, var lidt højere sammenlignet med dem, der levede i uberørte søer, mens kviksølvindholdet i aborrer og gedder voksede markant.

"Global opvarmning og stigende nedbør, sammen med intensiveret arealanvendelse, øge udvaskningen fra oplande. I fremtiden, kviksølvindholdet i lappiske fisk kan faktisk flytte sig tættere på det niveau, der findes i subarktiske søer. Efterhånden som klimaet og arealanvendelsen ændrer sig, kviksølvkoncentrationen i fisk og fødevæv bør undersøges og overvåges i stigende grad omhyggeligt, " siger Kahilainen.