Historien om antarktiske indlandsis har spor for vores fremtid

En ny undersøgelse fra forskere ved The Australian National University (ANU) om, hvordan verdens største indlandsis blev udviklet, giver også vigtige spor om klimaændringernes vendepunkter.

For fyrre millioner år siden, Antarktis voksede massive iskapper for første gang. ANU -undersøgelsen viser, hvordan disse islag holdt sig lave, vådt og relativt varmt i millioner af år.

Den nuværende indlandsis i Antarktis er den største isblok på Jorden, dækker mere end 14 millioner kvadratkilometer. Hvis det smeltede, havniveauet ville stige med omkring 60 meter.

Men det har ikke altid været sådan.

Den spektakulære indlandsis, vi kender i dag, udviklede sig først for omkring 12 millioner år siden, ifølge studieforfatter Dr. Bradley Opdyke.

"Dette havde en enorm indvirkning på stabiliteten af ​​det globale havniveau, "Sagde Dr. Opdyke.

"Havniveau er en vigtig indikator for globale klimaændringer, så at have mere komplette havniveauoptegnelser vil give os spor om klimaet, og hvad vi kan forvente i fremtiden. "

Når iskapper bliver så høje, tør og dynamisk, bestemmelse af tidligere havniveau og temperaturændringer bliver mindre sikker.

Forskere studerer forholdet mellem isotoper af ilt i forskellige materialer fra dybhavet for at lede efter spor.

"Denne undersøgelse kunne hjælpe os med at drille nogle af årsagerne til de dramatiske ændringer, vi så i midten af ​​Miocene -perioden - omkring 12 millioner år siden, "Dr. Opdyke.

"Omkring dette tidspunkt i Miocæn begyndte vi også at se pulser for at sænke CO ₂ niveauer, der havde interessante evolutionære konsekvenser, som udseendet af græsser, der er bedre tilpasset et lavere CO ₂ verden."

"Den midterste Pliocen -periode - for omkring tre millioner år siden - er også vigtig, fordi det er sidste gang CO ₂ niveauer lignede de i dag. "

Avisen er blevet offentliggjort i tidsskriftet Videnskab fremskridt . Forskningen blev ledet af professor Eelcho Rohling fra ANU.