Endnu en mild algeopblomstringsprognose for Lake Erie denne sommer

Den giftige klat af alger, der hver sommer gør den vestlige Erie-sø til en uhyggelig grøn skygge og truer drikkevand og fisk, burde være på den mindre side igen i år efter endnu et tørt forår, spåede forskere onsdag.

Forskere forventer, at dette vil være første gang i mere end et årti, at den lavvandede af De Store Søer vil opleve år med relativt milde algeopblomstringer. Men de advarer om, at det ikke er et tegn på, at søen er ved at dreje om hjørnet endnu.

Det skyldes, at de siger, at de rosenrøde udsigter i år hovedsageligt skyldes manglen på kraftige regnskyl, der typisk skyller fosforholdig husdyrgødning og kunstgødning fra landbrugets marker og ud i søen, hvor det fodrer algerne.

"Selvom dette er gode nyheder, koncentrationen af ​​fosfor er stadig den samme som de seneste år, " sagde Rick Stumpf, en oceanograf hos National Oceanic and Atmospheric Administration. "Indtil vi begynder at se reduktioner i koncentrationen af ​​fosfor, det næste år med nedbør over gennemsnittet vil have en mere alvorlig opblomstring."

Ohios ledere har været under pres for at bekæmpe opblomstringen, siden algetoksiner i 2014 efterlod mere end 400, 000 mennesker omkring Toledo ude af stand til at drikke deres postevand. Indtil nu, der er sket små fremskridt.

Den republikanske guvernør Mike DeWine satser på at rense søen gennem en ambitiøs 10-årig plan, der tilbyder landmænd økonomiske incitamenter til at indføre nye landbrugsmetoder og skabe et netværk af vådområder til at opfange og filtrere afstrømning fra marker.

Men disse bestræbelser er lige begyndt. Tilgangen bliver overvåget nøje af stater, der kæmper med et stigende antal algeudbrud. Nogle miljøgrupper er skeptiske, men andre, der har været på kant med landbrugsindustrien, er håbefulde.

Prognosen for denne sommer udgivet af NOAA forudsiger, at blomstringen vil komme ind på 3 på dets sværhedsindeks - en mild læsning på niveau med sidste år. Alt over 5 indikerer en alvorlig blomstring.

Algeudbruddene er blevet hyppigere og mere alvorlige siden 2008. Men hvis sommerens prognose holder stik, tre af de sidste fire år vil være under 5 på vurderingsskalaen.

I det tidsrum, landmænd har plantet flere dækafgrøder og brugt nye metoder til at reducere gødningsafstrømningen, sagde Jordan Hoewischer, direktør for vandkvalitet og forskning for Ohio Farm Bureau.

"Det giver ikke mening at give al æren til vejret i år, hvor der er en mindre opblomstring og lægge hele skylden på landmændene, hvis der er en stor opblomstring, " han sagde.

Blomsten indeholder blågrønalger eller cyanobakterier, som kan producere et levertoksin kaldet mikrocystin, som er skadeligt for mennesker og kan være dødeligt for dyr, herunder hunde. Selv i år, hvor der er mindre blomster, de kan stadig producere farlige giftstoffer.

NOAA og andre amerikanske og canadiske agenturer har sat sig et mål om at reducere Lake Erie-opblomstringen til en 3 på indekset.

Ohio, Michigan og den canadiske provins Ontario har også lovet at reducere afstrømningen af ​​fosfor med 40 % inden 2025 fra 2015-mængden.

Målinger i år i Maumee River, som fører meget af gårdens afstrømning fra Ohio og Indiana ud i søen, viser, at der stadig er høje koncentrationer af fosfor, sagde Laura Johnson, direktør for National Center for Water Quality Research ved Heidelberg University i Ohio.

Den store forskel, hun sagde, har det været meget tørt, hvilket i høj grad har reduceret mængden af ​​vand, der løber i floden.

Indtil der foretages betydelige og konsekvente reduktioner i fosformængderne i det tunge landbrugs-Maumee River-vandskel, blomstringen vil fortsat være et problem, sagde Don Scavia, en professor emeritus ved University of Michigan og medlem af prognoseteamet.

"Vi kan ikke bare krydse fingre og håbe, at tørre vejr vil holde os sikre, " han sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.