Sporing af landbrugets historie på tværs af Afrika giver spor til lave produktionsresultater

Landbruget i Afrika syd for Sahara er underpræsterende, efterlader 30 % af befolkningen i regionen fødevareusikre. Fødevareusikkerhed betyder, at ikke alle mennesker, på alle tidspunkter, har fysisk, social, og økonomisk adgang til tilstrækkelig, sikker, og nærende mad, der opfylder deres madpræferencer og kostbehov.

Mange årsager er blevet fremført for denne situation. Disse har varieret fra kontinentets biofysiske miljø til dets landmænds udugelighed.

Adskillige aspekter af Afrikas miljø udgør udfordringer for dets landmænd. Nedbørsmønstre er ekstremt varierede og uforudsigelige. Afrikansk jord er geologisk meget gammel, og de fleste er infertile og reagerer dårligt på mineralgødning. Frugtbar jord findes hovedsageligt i den østafrikanske Rift Valley, og på flodsletterne og deltaerne, hvor der er aflejret silt, og kræver omhyggelig vandforvaltning i landbruget.

Men, baseret på vores omfattende engagement i landbruget og Afrika i mange år, vi tænkte, at det ville være nyttigt at forsøge at identificere de underliggende – og reelle – årsager til underpræstationen. Det gjorde vi ved at grave i den historiske litteratur. Dette omfattede materiale om den historiske udvikling af landbrugssystemer i Afrika og ændringer i de økonomiske drivkræfter for produktionen, blandt andre.

Vores hypotese var, at landbrugets dårlige præstation i mange afrikanske lande var forankret i indblanding fra eksterne kræfter, især i kolonitiden og tiden efter uafhængigheden.

Vi fandt ud af, at før kolonialismen, bønder dyrkede en bred vifte af madafgrøder, forskudt plantning til lette arbejdskrav under høst, og håndteret risiko på forskellige relaterede måder. Men under kolonistyret blev de tvunget til voksende eksportvarer, som de modtog begrænset reel værdi for. De havde ingen anden mulighed end at negligere deres egne madafgrøder.

Dette resulterede i alvorlig fødevaremangel og omlægning af landbrugsproduktionssystemer, der var relevante for lokale forhold. Disse begrænsninger er stadig i bevis i dag. I Ghana, Kenya og Senegal, for eksempel, eksportafgrøder dyrkes på mere end 50% af dyrkbar jord. Samtidig importeres mad.

Hvordan vi kom hertil

Før ankomsten af ​​de europæiske maritime handlende, forskellige landbrugssystemer udviklet til at håndtere de biofysiske udfordringer. De var internt drevne og baseret på lokale behov og handelsmuligheder. Overskud blev brugt til at fremme lokal udvikling.

Disse systemer var oprindeligt lydhøre over for ydre påvirkninger bragt af europæerne. Eksempler omfattede efterspørgslen efter bomuld, jordnødder og palmeolienødder.

Men koncentrationen af ​​politiske, militær og økonomisk kontrol på europæiske hænder førte til, at produktionen blev tvunget. Landmændene blev tvunget til at fokusere på nogle få eksportafgrøder, som europæiske producenter efterspurgte i stedet for at reagere på markedskræfterne. For eksempel, om Office du Niger-vandingsordningen, Bomuld skulle produceres, selv når landmændene kunne have fået bedre priser for andre afgrøder såsom sesamfrø.

Målet for kolonimagterne var, at lokale bønder producerede råvarer til eksport og forarbejdning i Europa. Dette betød, at kolonisystemet ikke gjorde nogen indsats for at udvikle værdiskabende industrier i Afrika. De økonomiske fordele ved produktionen blev udstationeret, frem for at støtte lokal udvikling og fødevaresikkerhed.

De kræfter, der driver udviklingen af ​​systemet, ændrede sig fra interne til eksterne. Dette forstyrrede processen med systemudvikling og fortsætter med at hæmme landbrugs- og økonomisk udvikling.

Landbrugsudvikling blev baseret på vestlige økonomiske, teknologiske og politiske ideologier, snarere end afrikanske løsninger til afrikanske forhold.

På trods af dette, Afrikanske landmænd var innovative og entreprenante og greb muligheder, da de opstod.

Efter uafhængighed

Siden uafhængigheden, de nye lande har måttet forholde sig til den koloniale arv. Fire hovedfaktorer, som har påvirket landbrugsproduktionen siden uafhængigheden, dukkede op fra vores historiske forskning.

Først, en ændring fra systemer, der udviklede sig i det lokale sociale, økologisk og økonomisk kontekst til eksternt kontrollerede systemer. Disse fokuserede på de udviklede landes dagsorden og deres behov, færdigheder, markeder og økonomier. De negligerede imidlertid udviklingen af ​​lokale fødevareproduktionssystemer, herunder infrastruktur, markedsinstitutioner og fødevareforarbejdning og opbevaring.

Sekund, begrebet selvorganisering, baseret på lokale feedbackmekanismer, er blevet blokeret af ekstern og central kontrol. Dette har efterladt systemer ude af stand til at reagere på deres egne behov – med ødelæggende konsekvenser.

Den tredje faktor vedrørte uansvarlig låntagning til donorledede investeringer. Dette resulterede i høj gæld for uegnede og ikke-produktive aktiver. Eksempler omfatter store vandingsordninger, især på de saheliske flodsletter, hvor mindre end 50 % af jorden blev brugt. Service af denne gæld drænede milliarder af dollars og forhindrede investeringer i lokal økonomisk vækst.

Til sidst, reduktionen i mangfoldigheden af ​​råvarer, produktionssystemer, markeder og de feedbackmekanismer, der opretholder dem, kritisk reduceret modstandskraft og, følgelig, øget afhængighed af eksterne ressourcer.

Vejen frem

Fokus skal flyttes fra, hvad den udviklede verden dikterer til, hvad Afrika har brug for. Dette kræver, at lande udvikler produktionssystemer og levebrødsmuligheder for dets befolkning.

Afrika bør ikke stoppe med at eksportere. Men eksport bør ikke bringe lokal fødevaretilgængelighed og regional udvikling i fare. Indtægter fra eksport bør støtte økonomisk udvikling i landdistrikter og levebrød for lokalbefolkningen.

Lande i regionen bør forbedre institutioner og infrastruktur, såsom certificerede lagerfaciliteter til korn og fødevareforarbejdning. Dette ville lette værditilvæksten, såsom muligheden for at sælge afgrøder, når priserne stiger efter høst eller sælge sleben ris i stedet for uafskallet.

Barrierer for uafhængig national beslutningstagning, såsom betingelser fastsat af Den Internationale Valutafond og vilkårene fastsat af Verdenshandelsorganisationen for frihandelsaftaler, skal udfordres.

Dette ville åbne vejen for lande for at lave landbrugspolitikker i forfølgelsen af ​​indenlandske udviklingsmål. Og lokale landmænd kunne begynde at reagere på lokale krav.

Ud over, forskning skal omdirigeres. Donormidler kanaliseres i øjeblikket til uddannelse og uddannelse af unge fra kontinentet i udviklede verdensinstitutioner, hvor de får betydelig viden og kapacitet. Imidlertid, dette er ofte irrelevant eller umuligt at anvende på kontinentet.

Det samme gælder udviklingen af ​​landbrugsteknologier, der ikke er gældende for lokale forhold.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.