Europas primære skove:Hvad skal man beskytte? Hvad skal genoprettes?

Primære skove er skove uden tegn på tidligere menneskelig brug, og hvor økologiske processer ikke forstyrres af menneskelig påvirkning. Disse skove er af enestående økologisk værdi. De er en uerstattelig del af vores naturarv og afgørende for at bevare skovenes biodiversitet. I Europa, hvor årtusinders arealanvendelse har forvandlet skovklædte landskaber, meget få sådanne primære skove er tilbage, og disse findes for det meste i fjerntliggende og relativt uproduktive områder.

Selvom det er sparsomt og uerstatteligt, mange af disse skove er ikke lovligt beskyttede og bliver fortsat fældet i Europa. Den nyligt udgivne EU-biodiversitetsstrategi for 2030 anerkender eksplicit den iboende værdi af primære og gamle skove og behovet for at beskytte dem. Spørgsmålet er:Hvilke områder skal prioriteres?

En international vurdering af primær skovstatus

Et forskerhold af videnskabsmænd fra 28 institutioner ledet af Dr. Francesco Sabatini (iDiv; MLU) og Prof Tobias Kuemmerle (HU) har nu præsenteret den allerførste vurdering af bevaringsstatus for primære skove i Europa. Ved hjælp af en stor rumlig database over, hvor de sidste primære skove i Europa findes – en database, det tog over fem år at oprette – var teamet i stand til at tackle tre afgørende spørgsmål:1) Er de resterende primærskove repræsentative for Europas skov typer? 2) Hvor er disse skove tilstrækkeligt beskyttet? Og:Hvor er der så få primærskove tilbage, at der er brug for skovgenopretning?

Bevaringsudfordringer og -muligheder i Europa

"Mens mange primære skove faktisk er godt beskyttede, vi fandt også mange regioner, hvor de ikke er det - især hvor primære skove stadig er almindelige, " sagde hovedforfatter Sabatini. "Og i nogle tilfælde, beskyttelsesniveauet er utilstrækkeligt til at sikre, at disse skove vil blive bevaret på lang sigt."

Undersøgelsen fremhæver også, at de resterende primærskove er ujævnt fordelt over hele Europa. "Nogle regioner, især i Skandinavien og Finland samt Østeuropa, har stadig mange primære skove. Men ofte er disse lande ikke klar over, hvor unikke deres skove er på europæisk skala, og hvor vigtigt det er at beskytte dem, " forklarede professor Tobias Kuemmerle (HU), seniorforfatter af undersøgelsen. "På samme tid, vi var chokerede over at se, at der er mange naturlige skove i Europa uden rester af primær skov overhovedet, især i Vesteuropa."

Primære skove i Europa er i en farlig tilstand

Samlet set, undersøgelsen viser, at Europas primære skove er i en farlig tilstand, og deres langsigtede beskyttelse bør være en topprioritet. Hvor der ikke er primærskove tilbage, skovgenopretning er den eneste mulighed. "Det vil tage lang tid at genoprette skove, så de ligner og fungerer som primære skove, men det er attraktivt, fordi sådanne skove ikke kun vil gavne biodiversiteten, men også lagre en masse kulstof og, derfor, hjælpe med at afbøde klimaændringer, " sagde Kuemmerle. "Den gode nyhed er, at der er en bred vifte af muligheder for at genoprette primære skove selv inden for eksisterende beskyttede områder, hvilket betyder, at restaureringsindsatsen ikke nødvendigvis vil kræve en reduktion af arealet af skove, der bruges til træproduktion."

Det er nok at udvide Europas beskyttede skovarealer med 1 %

Forskerne har beregnet, at selv en udvidelse af de beskyttede områder med kun omkring 1 % ville være tilstrækkelig til at beskytte de fleste tilbageværende primærskove i Europa. Det svarer til kun to eller tre tusindedele af det samlede europæiske landareal.

"Nu er det tid til at være ambitiøs. Der er en masse momentum for skovbevarelse og -restaurering i Europa, " sagde Sabatini, med henvisning til EU's nyligt udgivne 'Biodiversitetsstrategi for 2030'. "Den nye strategi anerkender eksplicit den uerstattelige værdi af primære skove. Vores undersøgelse giver et grundlag for at omsætte denne strategi i praksis."