Genplantning af skov kan kun delvist genoprette tropisk jord

Tropisk skovjord spiller en afgørende rolle i at levere vitale økosystemfunktioner. De giver næringsstoffer til planter, lagre kulstof og regulere drivhusgasser, samt opbevaring og filtrering af vand, og beskyttelse mod erosion. Forskere ved University of Göttingen og University of Minnesota i USA har undersøgt, hvordan tropiske jords egenskaber og økosystemfunktioner ændrer sig, når skove fældes, og om genplantning kan vende en sådan jordforringelse. Resultaterne af undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Naturanmeldelser Jord &Miljø .

Til analysen, holdet indsamlede data fra 130 forskellige undersøgelser fra 35 tropiske lande. Baseret på denne enorme mængde data med mere end 10, 000 individuelle observationer, de kompilerede den mest omfattende undersøgelse til dato om, hvordan jordbund påvirkes af skovrydning i troperne, og hvordan de kom sig efter genplantning. Undersøgelsen drager vigtige konklusioner om tropisk arealanvendelse. "Forskellige aspekter af jordforringelse efter skovrydning, såsom kulstof- og næringsstoftab, forsuring og komprimering, er blevet undersøgt i separate undersøgelser i årtier. Vores analyser samler al denne forskning og viser for første gang omfanget og den dynamiske karakter af jordforringelse, " siger førsteforfatter professor Edzo Veldkamp, der leder Jordbundsvidenskab af tropiske og subtropiske økosystemer ved universitetet i Göttingen.

I undersøgelsen, holdet viser, at ændringer i jordens egenskaber afhænger af jordens oprindelige frugtbarhed og dyrkningsintensitet. Dr. Marife Corre, undersøgelsens seniorforfatter, siger, "Vores analyser viser, at nedbrydningen af ​​jordens egenskaber stadig er væsentligt påviselig selv årtier efter skovrydning. F.eks. jord, der har været brugt til afgrøder mere end 25 år efter skovrydning, fortsætter med at miste kulstof i form af CO ₂ og yderligere reducere deres evne til at bevare næringsstoffer." Medforfatter Dr. Marcus Schmidt tilføjer:"I sidste ende, det øverste jordlag mister mere end halvdelen af ​​sit oprindeligt oplagrede kulstof, og de dybere jordlag - som ofte overses - mister en tredjedel."

Den gode nyhed er, at genplantning delvist kan genoprette nogle af de forringede jordegenskaber. Imidlertid, disse positive ændringer er hovedsageligt begrænset til muldjorden, og de resulterende jordegenskaber under genplantning adskiller sig stadig væsentligt fra de oprindelige skovjorde. Veldkamp siger:"De dybere jordlag reagerer meget langsommere på genplantning end muldjorden." Planlægningspraksis for arealanvendelse, der øger organisk stof i jorden og omfatter træer (f.eks. agroforestry-systemer) kan bremse jordnedbrydningen. Småbønder er mere tilbøjelige til at plante træer og investere i forbedret forvaltning af næringsstoffer, hvis de har sikker jordbesiddelse, adgang til markeder for at sælge deres varer, og adgang til viden og finansiering for at gøre deres bedrifter rentable. Effektive politikker, der kan skabe sådanne betingelser, er et vigtigt skridt mod mere bæredygtig arealanvendelse i troperne.