Hvorfor brandrøg er særligt dårligt for dit helbred

Coloradans vågnede op til diset himmel mandag morgen, da røgen fra Morgan Creek-løbebranden nær Steamboat Springs gav anledning til sundhedsrådgivninger om luftkvalitet fra Routt til Summit-amterne, og røg fra brande i Californien kastede et uhyggeligt skær hen over Front Range. Så sent som for 12 år siden, forskere havde ringe forståelse for, hvordan sådan røg påvirker menneskers sundhed - hvis overhovedet siger Colleen Reid, en assisterende professor i geografi, som i 2008 blev en af ​​de første amerikanske forskere til at studere sundhedspåvirkningerne af brandrøg.

"Dengang, der var en fornemmelse af, at det var 'naturlig' luftforurening, og hvis det var dårligt, var det kun kortsigtet, så det var ikke så meget bekymrende som forurening fra fabrikker og raffinaderier og køretøjer, "siger hun." Hvad vi ved nu, da disse eksponeringsepisoder varer længere, er, at røg ved brande kan have målbare og potentielt varige sundhedsmæssige konsekvenser. "

Reid talte med CU Boulder Today om, hvad disse påvirkninger er, og hvordan vi kan minimere dem:

Det ser ud til, at røgen bliver værre for hver sommer. Er det?

Det er. Da jeg startede dette arbejde, folk, der indsamlede data fra skærme i det nordlige Californien sagde "se bort fra alt over 400 mikrogram pr. kubikmeter (ug/m). ³ )' fordi de antog, at det var umuligt. De troede, at monitorerne ikke fungerede. Nu, i nogle områder af landet, niveauer kommer i tusindvis. Mens, generelt, Clean Air Act har ført til forbedring af luftkvaliteten i USA, der er et par steder i Vesten, der ikke har vist forbedring, er stillestående eller bliver værre på målinger af partikler. Det skyldes naturbrande.

Hvad er naturbrandrøg lavet af?

Det er en kompleks blanding af gasser og faste og flydende partikler. Fra et sundhedsmæssigt perspektiv, partiklerne - den mørke sky, du ser, når du ser på røgplommen - er mest bekymrende. De er så små, at de ikke falder til jorden med tyngdekraften, og i modsætning til større partikler, de bliver ikke stoppet i luftrøret eller næsen, når du indånder dem. Ved vurdering af luftkvaliteten generelt, vi har en tendens til at fokusere på PM2.5, partikler, der er 2,5 mikron eller mindre i diameter, fordi jo mindre partikel, jo dybere de kommer ind i lungerne, og jo mere sandsynligt kommer de ind i blodbanen. De fleste partikler, der dannes under naturbrande, er 1 mikron eller mindre, ikke kun påvirker åndedrætssundheden, men har potentielt systemiske virkninger - inklusive inflammatoriske virkninger i hele kroppen. De har fundet partikler i hjernen på kadavere, så vi ved også, at de kan komme ind i hjernen.

Er der noget andet der giver anledning til bekymring?

Nogle forskere er også blevet bekymrede over farlige luftforurenende stoffer, såsom formaldehyd, benzen og hydrogencyanid til stede i røg ved brande. Jordnær ozon er også et problem, da det er luftvejsirriterende og kan dannes gennem kemiske reaktioner af andre luftforurenende stoffer i skovbrandrøg.

Er det værre for dig end andre former for luftforurening?

Der er ikke nok forskning at sige. Men mindst en undersøgelse i mus fandt ud af, at partikler i skovbrandrøg er mere giftige end partikler fra andre kilder. Andre undersøgelser har fundet, at for hver enhedsstigning i PM2,5 fra naturbrande, der er en større stigning i personer, der møder op på skadestuen for astma end for andre kilder til PM2,5.

Hvordan påvirker naturbrandrøg sundheden på kort sigt?

Sandsynligvis påvirkes alle, der har udsat for røg i brand, på en eller anden måde, selvom de ikke genkender det. De kan være lidt forpustet eller have en vis pulsvariation eller nedsat lungefunktion. Vi ved, at det kan forårsage ondt i halsen, hoste, kløende vandige øjne, overbelastning og åndenød. Hvis du ikke kan trække vejret så dybt og få så meget ilt, især i denne højde, du føler dig måske træt. Generelt, der er flere mennesker, der dør under brændingsbegivenheder, end man kunne forvente, hvis branden ikke var der. Det er sandsynligvis personer, der var meget syge, og luftforureningen fra skovbrandsrøgen var det velkendte halmstrå, der knækkede kamelens ryg.

Er der langsigtede effekter?

Min egen forskning viste, at babyer, hvis graviditet er under en naturbrand, er mere tilbøjelige til at blive født med en lavere fødselsvægt og mere tilbøjelige til at blive født tidligt. Der er også tegn på, at det kan udløse hjerteanfald og påvirke immunsystemet. En nylig undersøgelse, der kiggede på otte års data i Montana, viste, at områder med mere intens udsættelse for naturbrandrøg om sommeren havde værre influenzasæsoner den følgende vinter. Det kan være, at det irriterer lungerne og gør dem mere modtagelige for værre infektion ved eksponering. Nogle forskere leder i øjeblikket efter at se, om der var flere ekstreme tilfælde af COVID-19 eller flere tilfælde af COVID-19 i områder med værre brandrøg. Og nogle undersøger, om det påvirker metabolisk sundhed og kognition.

Skal du træne udendørs, når det er røget?

Det er et udfordrende spørgsmål. Vi ved fra undersøgelser af cyklister, at når luftforureningen ikke er for høj, fordelene ved motion opvejer risikoen for luftforurening. Men når luftkvaliteten bliver rigtig dårlig, det er udfordrende. Jeg anbefaler at følge retningslinjerne for luftkvalitetsindekset (AQI), som råder dig til at bremse udendørs træning, når niveauerne overstiger et AQI-niveau på 150 eller PM2.5-koncentrationer på 55 mikrogram pr. meter i terninger for den gennemsnitlige person. Niveauerne er lavere for dem med allerede eksisterende luftvejssygdomme (100 på AQI eller 35 mikrogram pr. meter kuberet PM2,5-koncentration). Og bestemt, hvis koncentrationerne er så høje, at du ikke kan se til enden af ​​din gade, det kan være en tid til at bremse din udendørs træning.

Kan røgen trænge ind?

Selv med et virkelig stramt hjem, hvis luftforureningen er slem i mange dage ad gangen, røgen kommer ind. HEPA-filtre kan hjælpe meget med indendørs luftkvalitet. Når det virkelig er røgfyldt, prøv at holde vinduer og døre lukkede. Men du vil ikke have, at indetemperaturen bliver så høj, at det også er en sundhedstrussel. Med varme og skovbrande, der sker på samme tid, det bliver virkelig udfordrende, især for folk, der ikke har aircondition. Nogle byer overvejer at skabe offentlige beskyttelsesrum for ren luft, med aircondition og HEPA-filtre, hvor folk kan gå hen.