Ny undersøgelse afslører ingredienserne i større skovbrande

Forskning ledet af Center for Forskning om Ørkendannelse (CIDE, CSIC-UV-GVA) beskriver de mekanismer, der muliggør større skovbrande. Klima fremstår som en af ​​de vigtigste triggere ved at fremme brændstoffets brændbarhed, sammen med tørkeforhold og effektiviteten af ​​tændinger.

En artikel offentliggjort for nylig i Grænser i økologi og miljø , fra Ecological Society of America, fastlægger de ingredienser og mekanismer, der kræves for, at der kan opstå større skovbrande. Der kræves fire ingredienser:tænding, brændstof, tørke og passende meteorologiske forhold. Undersøgelsen etablerer en model, der viser, hvordan disse fire ingredienser hænger sammen, og fastholder, at klimaændringer øger de ideelle betingelser for større skovbrande. Arbejdet ledes i fællesskab af Center for Forskning i Ørkendannelse (CIDE), blandet center for det spanske nationale forskningsråd (CSIC), universitetet i Valencia (UV) og den regionale valencianske regering.

Undersøgelsen foreslår en model, der beskriver, hvordan større skovbrande opstår. Denne model fastslår, at større brande finder sted, når tre tærskler overskrides samtidigt:tændinger, tilgængeligheden af ​​brændstof og tørke. Ifølge undersøgelsen disse tre tærskler falder og overskrides lettere under visse meteorologiske forhold, tør vind (f.eks. vestlige vinde i Valencia) og høje temperaturer (begunstiget af klimaændringer).

Når disse tre tærskler er overskredet, der opstår brande, som kan være af stor skala (megabrande), genererer deres egen dynamik (såkaldte 'brandstorme'), og overgår brandmændenes brandslukningsevner. "Disse forhold har til tider fundet sted i Valencia, og de vil sandsynligvis blive forstærket i de kommende år, efterhånden som klimaændringerne skrider frem, " siger Juli G. Pausas, forsker ved CIDE af CSIC og medforfatter af undersøgelsen sammen med Jon Keeley, fra det geologiske departement i USA.

Meteorologiske forhold opstår som den udløsende faktor til at skabe brande i et specifikt økosystem, da de sænker tærsklerne for de tre andre ingredienser. Ifølge denne undersøgelse, klimaforandringerne materialiserede sig som tørke og høje temperaturer gør det muligt for mindre antændinger og mindre brændstof at være påkrævet for at forårsage større skovbrande. Det faktum, at et stigende antal tropiske orkaner ankommer til kysterne på den iberiske halvø, fremme spredning af brande, er på samme linje.

"Det er vigtigt at tage højde for, at en antændelse og gunstige meteorologiske forhold for brande ikke er nok til at forårsage større brande; der kræves også omfattende og brandfarlig biomasse, " forklarer CIDE-forskeren. Tilgængeligheden af ​​dette 'brændstof' påvirkes af topografien, typen af ​​vegetation, dens struktur og den menneskelige brug af bjergterræn, blandt andre faktorer. "Der er behov for en vis kontinuitet i brændstoffet for at generere større brande, og i det valencianske samfund, såvel som i hele Middelhavsområdet, denne kontinuitet skabes hovedsageligt af landdistrikternes udvandring og et fald i landbrug og græsning, " siger Pausas.

Håndtering af de faktorer, der udløser større brande

Dermed, klimaændringer påvirker ikke kun brandens adfærd (gør dem mere intense), men har også en effekt på at øge størrelsen og varigheden af ​​branden, samt tidsvinduet, hvor der kan opstå større brande. Blandt konklusionerne fra undersøgelsen, som kan være nyttige til at håndtere de faktorer, der udløser disse store brande, forfatterne foreslår, at man undgår blot én af disse væsentlige faktorer for at starte en større brand (antændinger, tørke eller brændstofkontinuitet) kunne reducere sandsynligheden for, at skovbrande finder sted markant.

"Det er vigtigt at mindske antændelserne i områder, hvor vinden har en ledende rolle i at skabe større brande. I mellemtiden, generere brændstofdiskontinuiteter, såkaldte mosaikker, er mere relevant i økosystemer, hvor tørke er nøglen til brande, " siger Pausas. Forskere foreslår, når det ikke er muligt at ændre disse faktorer, at udpege brandfarlige områder, hvor menneskelig aktivitet mindskes så meget som muligt, som man gør nu i områder nær aktive vulkaner eller i områder, der er udsat for oversvømmelser.