James Webb Space Telescope samlet for første gang

For at kombinere begge halvdele af Webb, ingeniører løftede forsigtigt Webb-teleskopet (som inkluderer spejle og videnskabelige instrumenter) over det allerede kombinerede solskjold og rumfartøjet ved hjælp af en kran. Teammedlemmer førte langsomt teleskopet på plads, sikre, at alle primære kontaktpunkter var perfekt justeret og placeret korrekt. Observatoriet er blevet mekanisk forbundet; næste skridt vil være at forbinde halvdelene elektrisk, og test derefter de elektriske forbindelser.

"Samlingen af ​​teleskopet og dets videnskabelige instrumenter, sunshield og rumfartøjet i ét observatorium repræsenterer en utrolig præstation af hele Webb-teamet, " sagde Bill Ochs, Webb projektleder for NASA Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Denne milepæl symboliserer indsatsen fra tusinder af dedikerede individer i mere end 20 år på tværs af NASA, Den Europæiske Rumorganisation, den canadiske rumfartsorganisation, Northrop Grumman, og resten af ​​vores industrielle og akademiske partnere."

Næste til Webb-test, ingeniører vil fuldt ud implementere det indviklede femlags solskjold, som er designet til at holde Webbs spejle og videnskabelige instrumenter kolde ved at blokere infrarødt lys fra Jorden, måne og sol. Solskjoldets evne til at udfolde sig til sin korrekte form er afgørende for missionens succes.

"Dette er en spændende tid nu at se alle Webbs dele endelig forenet til et enkelt observatorium for allerførste gang, " sagde Gregory Robinson, Webb-programdirektøren ved NASAs hovedkvarter i Washington, D.C. "Ingeniørteamet har opnået et stort skridt fremad, og snart vil vi være i stand til at se utrolige nye syn på vores fantastiske univers."

Begge teleskopets hovedkomponenter er blevet testet individuelt gennem alle de miljøer, de ville støde på under en rakettur og kredsløbsmission en million miles væk fra Jorden. Nu hvor Webb er et fuldt samlet observatorium, den vil gennemgå yderligere miljø- og implementeringstests for at sikre missionens succes. Rumfartøjet er planlagt til at blive opsendt i 2021.

Webb bliver verdens førende rumvidenskabelige observatorium. Det vil løse mysterier i vores solsystem, se ud over til fjerne verdener omkring andre stjerner, og undersøge de mystiske strukturer og oprindelsen af ​​vores univers og vores plads i det. Webb er et internationalt projekt ledet af NASA med dets partnere, ESA (European Space Agency), og den canadiske rumfartsorganisation.