Flere kulstofemissioner vil dræbe flere mennesker; her er hvor mange

En netop offentliggjort undersøgelse opstiller en ny metrik:"dødelighedsomkostningerne ved kulstof." Det er, hvor mange fremtidige liv vil gå tabt - eller reddes - afhængigt af om vi øger eller formindsker vores nuværende kulstofemissioner. Hvis tallene holder, de er ret høje. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturkommunikation .

Undersøg forfatter R. Daniel Bressler, en ph.d. kandidat ved Columbia University's Earth Institute og universitetets School of Public and International Affairs, så et stort hul i de nuværende estimater af de sociale omkostninger ved kulstof - det dollartal, som økonomer knytter til hvert ton emissioner, baseret på fremtidige skader, den forventes at påføre. Et komplekst og meget formbart tal, de sociale omkostninger ved kulstof understøtter, hvordan regeringer verden over formulerer klimapolitikker, ved at foreslå, hvor meget vi skal være villige til at betale i dag for at undgå skader i fremtiden. Endnu, mens nyere undersøgelser viser, at klimaændringer vil forårsage millioner af for tidlige dødsfald, nuværende skøn over de sociale omkostninger ved kulstof afhænger af forældet forskning, der ikke inkluderer disse fremskrivninger. Bressler forsøger at tilføje de nye data.

"Baseret på beslutninger truffet af enkeltpersoner, virksomheder eller regeringer, dette fortæller dig, hvor mange liv der går tabt, eller gemt, " siger Bressler. "Det kvantificerer dødelighedens indvirkning af disse beslutninger. Det bringer dette spørgsmål ned til et mere personligt, forståeligt niveau."

Først, forbeholdene. Bressler hævder ikke, at hans nummer er endeligt. Han estimerede dødelighedens indvirkning af klimaændringer baseret på flere vigtige folkesundhedsundersøgelser. Men der er meget usikkerhed i de undersøgelser; Bresslers hovedresultater er baseret på deres centrale skøn. For en anden, Bresslers undersøgelse tager kun højde for direkte temperaturrelateret dødelighed, såsom hedeslag; det udelader mulige dødsfald fra storme, oversvømmelser, afgrødesvigt, infektionssygdomme eller krige - alle almindeligt forudsagte trusler, men sværere at kvantificere. Han indrømmer, at hans skøn faktisk kunne "være en stor undervurdering."

Forudsat at emissionerne fortsætter med at stige på deres nuværende høje kurs, han kom med et nummer:2.26 × 10 ^-4 , eller 0,000226 overskydende dødsfald i dette århundrede pr. metrisk ton udledt kuldioxid ud over den nuværende emissionsrate.

Selv Bressler havde svært ved at forstå, hvad dette nummer egentlig betød, så han fandt en anden måde at udtrykke det på. Det vil sige:For hver 4. 434 tons CO ₂ at vi tilføjer ud over emissionsraten i 2020, vi vil dræbe én person. De 4, 434 tons svarer til de nuværende levetidsudledninger for 3,5 amerikanere; eller, for at sige det mere personligt, hvis vi fortsætter på vores nuværende vej, tilføjelse af de nuværende livstidsemissioner fra en amerikaner ville teoretisk dræbe 0,29 ekstra mennesker. Det betyder ikke, at hver nulevende amerikaner i øjeblikket er beregnet til at dræbe 0,29 mennesker - snarere, det indebærer, at tilføjelse af 1, 276 tons kuldioxid tons kuldioxid i 2020, svarende til livstidsemissionerne fra en amerikaner, ville dræbe 0,29 mennesker i dette århundrede gennem effekten på temperaturrelateret dødelighed.

Dette tal er ugunstigt sammenlignet med det meste af resten af ​​verden. På et globalt gennemsnit, 4, 434 tons svarer til livstidsemissionerne for 12,8 mennesker (teoretisk dræber det kun 0,08 mennesker pr. indbygger). Selv i det relativt rige Storbritannien, det ville tage de nuværende emissioner fra 9,4 borgere at producere den samme mængde overdødelighed (dræber 0,11 pr. indbygger). Det ville tage 25,8 brasilianere (dræbte 0,04 pr. indbygger); eller 146,2 nigerianere (der dræber kun 0,01 person pr. indbygger). Et lille antal lande ser dårligere ud end USA, inklusive olieintensive Saudi-Arabien (dræbte 0,33 mennesker pr. indbygger). Også på den korte liste:Australien, Qatar, Kuwait og De Forenede Arabiske Emirater.

I større, mindre personlige vilkår:Tilføjelse af 1 million metriske tons til 2020-baseline-emissionerne ville dræbe 226 mennesker. Disse 1 million tons svarer til de årlige emissioner på 216, 000 personbiler; eller, 115, 000 hjem; eller 35 kommercielle flyselskaber; eller 0,24 kulfyrede kraftværker.)

Undersøgelsen går ud fra, at på vores nuværende emissionsvej, inden 2050, Gennemsnitstemperaturerne vil overstige 2,1 grader C (3,8 F) over temperaturerne fra førindustriel tid – den stort set aftalte grænse, hvorefter de værste konsekvenser af klimaændringer vil indtræde. tingene ville hurtigt blive meget værre, med temperaturer, der når 4,1 grader C (7,4 F) højere i 2100. Bressler forventer, at under dette scenarie, klimaændringer ville forårsage 83 millioner dødsfald i 2100.

Siden temperaturerne begynder at ramme virkelig alvorlige niveauer i 2050 under dette scenarie, de fleste af de for tidlige dødsfald ville finde sted derefter. Undersøgelsen ser ikke eksplicit på geografisk fordeling, men Bressler siger, at de fleste af dødsfaldene ville være i regioner, der allerede er de varmeste og fattigste:Afrika, Mellemøsten og Sydasien.

Hvordan spiller dette ind i de sociale omkostninger ved kulstof? Hvis du accepterer undersøgelsens tal, det skyder i vejret.

Siden starten af ​​den nobelprisvindende økonom William Nordhaus i 1990'erne, de sociale omkostninger ved kulstof har gennemgået mange forandringer, drevet især af øget forståelse af de menneskelige virkninger af klimaændringer, sammen med skiftende skøn over fremtidige temperaturer og i hvilken grad vi kan tilpasse os dem. Der er også konkurrerende modeller til at sammenlægge alle de forskellige faktorer i et enkelt pengetal.

Nordhaus's almindeligt anvendte DICE-model, som Bressler bygger på, sætter i øjeblikket de sociale omkostninger ved kulstof i 2020 til $37 pr. ton. Denne model foreslår, at for at opnå den optimale balance mellem klimarelaterede skader og omkostningerne ved at reducere emissionerne, vi burde plateauemissioner nu, og skæres gradvist fra i 2050. Dette ville resultere i en opvarmning på 3,4 grader C (6,1 F) inden 2100.

Men ved at tilføje dødelighed til modellen, Bressler sætter tallet til 258 dollars pr. Ton - syv gange mere. Dette indebærer, at vi skal reducere emissionerne i stor stil nu, og nå fuld dekarbonisering i 2050. Resultatet ville kun være 2,4 graders opvarmning i 2100. Som følge heraf, ved Bresslers beregning, overskydende dødsfald ville falde til 9 millioner i 2100 – en redning på 74 millioner liv. Dette er ikke nødvendigvis en opskrift på den optimale klimapolitik, siger han - bare en opdatering til DICEs optimale politik.

Alle disse tal er genstand for politisk fingre. I 2009 Obama -administrationen gav først mandat til, at forskere beregner en amerikansk kulstofomkostning, og i 2017, tallet var $52. Trump-administrationen standsede det meste videnskabeligt arbejde med spørgsmålet, og kom senere ud med estimater fra omkring $ 15 til $ 1 pr. ton. Da Joseph Biden tiltrådte, forskerne samledes igen. En foreløbig rapport udstedt i februar sætter 2020-prisen tilbage på 51 USD pr. ton; et mere officielt estimat forelægges i januar 2022.

"Min holdning er, at folk ikke skal tage deres dødelighedsudledning pr. person for personligt, " siger Bressler. "Vores emissioner er i høj grad en funktion af teknologien og kulturen på det sted, vi bor." Individer, virksomheder og samfund bør bestemt forsøge at reducere deres egne emissioner, han siger. Men et mere effektivt svar, han siger, ville være "storstilede politikker såsom kulstofpriser, cap og handel, og investeringer i kulstoffattige teknologier og energilagring."