Partikler fra maling, pesticider kan have dødelig virkning

Hundredtusindvis af mennesker verden over dør hvert år for tidligt på grund af udsættelse for luftforurening forårsaget af vores daglige brug af kemiske produkter og brændstoffer, inklusive maling, pesticider, trækul og gasser fra køretøjets udstødningsrør, ifølge en ny CU Boulder-ledet undersøgelse.

Det nye værk, ledet af tidligere CIRES postdoc-forsker Benjamin Nault og CIRES Fellow Jose-Luis Jimenez, beregnet, at luftforurening forårsaget af "antropogen sekundær organisk aerosol" forårsager 340, 000-900, 000 for tidlige dødsfald. Det er små partikler i atmosfæren, der dannes fra kemikalier, der udsendes af menneskelige aktiviteter.

Og "det er mere end 10 gange så mange dødsfald som tidligere anslået, " sagde Nault, som nu er videnskabsmand ved Aerodyne Research, Inc. Hans arbejde, offentliggjort i dag i Atmosfærisk kemi og fysik , bygger på resultater fra CU Boulder, NOAA, NASA, og andre, at emissioner fra hverdagsprodukter er stadig vigtigere for dannelsen af ​​forurenende stoffer i byluften.

"Den ældre idé var, at for at reducere for tidlig dødelighed, du bør målrette mod kulfyrede kraftværker eller transportsektoren, " sagde Nault. "Ja, disse er vigtige, men vi viser, at hvis du ikke kommer til rengørings- og malerprodukter og andre daglige kemikalier, så kommer du ikke til en større kilde."

Atmosfæriske forskere har længe forstået, at partikler i atmosfæren, der er små nok til at blive inhaleret, kan skade folks lunger og øge dødeligheden. Undersøgelser har anslået, at forurening af fine partikler, ofte kaldet PM2.5, fører til 3-4 millioner for tidlige dødsfald globalt om året, muligvis mere.

Mange lande, inklusive USA, har derfor love, der begrænser, hvor mange af disse partikler, der kommer ind i atmosfæren. Vi regulerer sod fra kraftværker og dieseludstødning, for eksempel, som er "direkte" kilder til partikler. Og regler er også rettet mod fossile brændstoffers emissioner af svovl og nitrogenoxider, som kan reagere i atmosfæren og danne fine partikler - en indirekte, "sekundær uorganisk" kilde til partikler.

Det nye arbejde tyder på, at en tredje bred kategori af kemikalier - menneskeskabte sekundære organiske forurenende stoffer - er en betydelig indirekte kilde til dødelige fine partikler.

For at bestemme dødelighedspåvirkningen af ​​flere kilder til fine partikler, holdet gravede i data fra 11 omfattende luftkvalitetsundersøgelser udført i byer rundt om i verden i de sidste to årtier. De trak på detaljerede databaser over kemiske emissioner fra byer, herunder Beijing, London og New York City, og de kørte disse tal gennem sofistikerede luftkvalitetsmodeller, der også inkorporerer satellitdata.

De fandt ud af, at produktionen af ​​sekundær organisk aerosol i disse 11 byer var stærkt korreleret med specifikke organiske forbindelser udsendt af folks aktiviteter. De pågældende kemikalier - kaldet aromater og mellem- og semi-flygtige organiske forbindelser - udsendes fra udstødningsrør og madlavningsbrændstoffer som træ og trækul, og i stigende grad også fra industrielle opløsningsmidler, hus maling, rengøringsmidler og andre kemikalier.

I tidligere arbejde i Los Angeles, CIRES, NOAA og andre videnskabsmænd har rapporteret, at sådanne flygtige kemiske produkter bidrager lige så meget som køretøjer gør til dannelsen af ​​partikelforurening. "Hvad er nyt her, " sagde medforfatter Brian McDonald, en NOAA videnskabsmand, "er, at vi viser, at dette er et problem i byer på tre kontinenter, Nordamerika, Europa og Østasien."

Luftkvalitetsbestemmelser har haft en tendens til at fokusere på flygtige kemikalier, der producerer ozon, et andet farligt forurenende stof, sagde Jimenez, som også er professor i kemi ved CU Boulder. Men det bliver mere og mere klart, senest fra det nye værk, at kemikalier, der kun bidrager lidt til ozondannelse, stadig kan bidrage alvorligt til partikeldannelse.

"Fordi denne effekt er blevet anset for at være lille, det har ikke været målrettet til kontrol, " sagde Jimenez. "Men når du tager den atmosfæriske kemi i betragtning og sætter den ind i en model, du opdager, at denne særlige kilde dræber en masse mennesker."

Nault og Jimenez sagde, at de håber at udvide deres arbejde til at omfatte flere byområder i verden, hvor der endnu ikke har været målinger nok til at bekræfte, at flygtige kemiske produkter bidrager væsentligt til fine partikler. Men tendensen holder indtil videre alle steder, hvor der er målinger nok.

"Hvis du bekymrer dig om luftforurenings indvirkning på sundhed og dødelighed, du skal tage dette problem alvorligt, " sluttede Jimenez.