Satellitter afslører, hvordan skove øger skyer og køligt klima

Skove er ikke kun nøglen til at moderere vores klima ved at binde atmosfærisk kulstof, men de skaber også en kølende effekt ved at øge skyen på lavt niveau. En første global vurdering ved hjælp af satellitobservationer har vist, at for to tredjedele af verden, skovrejsning øger lavt skydække, hvor effekten er stærkest over stedsegrøn nålebladsskov.

Fordi træer binder kuldioxid fra atmosfæren og omdanner det til biomasse, skove er bredt forkæmper for deres rolle i at afbøde klimaændringer. Hvad har været mindre klart, imidlertid, er, hvordan skove påvirker klimaet på andre måder, såsom deres rolle i vandkredsløbet og overfladeenergibalancen.

Papiret, udgivet for nylig i Naturkommunikation , bruger globale dataregistreringer af sky- og land-fractional dækning produceret af ESA's Climate Change Initiative til at undersøge effekten af ​​overgangen af ​​vegetationsdække til løv- og stedsegrøn skov.

"Jordobservationer viser i stigende grad, at træer og skove påvirker klimaet ved at påvirke biofysiske overfladeegenskaber, " siger en af ​​medforfatterne til undersøgelsen, Alessandro Cescatti.

Papiret beskriver, hvordan skyer generelt steg over hele året i skovklædte områder i tempererede, tropiske og tørre områder, nogle gange med så meget som 15%.

Imidlertid, under den boreale vinter og forår i Nordamerika, Rusland og Østeuropa, når disse områder har langvarigt snedække, forfatterne fandt en reduktion i skydække over skove sammenlignet med åbent land. Den boreale sommer, på den anden side, har stærke og konsekvente stigninger i skyfraktion med omkring 5 %.

"Uden globale sky- og landdækkende observationer fra satellitter ville denne undersøgelse ikke have været mulig på global skala, siger Martin Stengel, som ikke var involveret i undersøgelsen, men leder Climate Change Initiative Cloud-projektet. "Forfatterne af denne undersøgelse satte pris på den høje rumlige opløsning af initiativets produkter."

Dr. Cescatti tilføjede, "Undersøgelser som denne, baseret på robuste satellitobservationer, er grundlæggende for at karakterisere kompleksiteten af ​​klimasystemet og give pejlemærker for udviklingen af ​​klimamodeller."

Holdet understreger, at landbaseret klimaafbødning gennem skovrejsning, genopretning af skov og undgået skovrydning bør ikke begrundes udelukkende ud fra kulstoffangst. I stedet, politikker bør omfatte de bredere klimafordele, som skovene tilbyder, herunder stigende skydække for lokal afkøling og generering af nedbør, giver skovene yderligere hydrologisk værdi.