Over 160, 000 miles af floder risikerer at miste deres fritflydende status på grund af dæmninger

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Global bæredygtighed finder for første gang, at over 160, 000 miles af floder risikerer at miste deres fritflydende status på grund af den foreslåede konstruktion af nye vandkraftdæmninger. Den samlede strækning af fritstrømmende floder i fare er længere end seks gange afstanden rundt om Jorden. Ikoniske floder som Amazonas, Congo, og Salween er blandt dem, der ville blive brudt af vandkraftudbygning.

Dæmninger og reservoirer er de førende bidragydere til tab af forbindelse i floder rundt om i verden. Mens globale ledere mødes til en kritisk runde af FN's klima- og biodiversitetstopmøder til efteråret, Politikere skal overveje afvejningen mellem udvikling af vandkraft og opretholdelse af sunde ferskvandsøkosystemer.

"Når det kommer til flodsundhed, klimaændringer og tab af biodiversitet, vi har ikke længere råd til at tænke på disse som separate spørgsmål, " siger Michele Thieme, ledende ferskvandsforsker ved World Wildlife Fund (WWF) og hovedforfatter af undersøgelsen. "Floder er stærke midler til at holde dyreliv og samfund sunde, især i et opvarmende klima, alligevel er deres evne til at understøtte liv truet af vandkraftdæmninger i mange dele af verden. De bedste politiske løsninger vil være dem, der balancerer behovet for vedvarende energi med de mange fordele ved blomstrende ferskvandsøkosystemer."

Undersøgelsen finder, at alle de foreslåede dæmninger på fritflydende floder tilsammen vil generere mindre end 2 % af den vedvarende energi, der er nødvendig i 2050 for at holde den globale temperaturstigning under 1,5°C – et lille bidrag med potentielt ødelæggende konsekvenser for de resterende fritflydende floder , og de mennesker og dyreliv, der er afhængige af dem. Forbundne og sunde floder leverer forskellige fordele, som ofte overses:ferskvandsfiskebestande, der forbedrer fødevaresikkerheden for hundreder af millioner af mennesker, levering af sedimenter, der nærer landbruget og holder deltaer over stigende hav, og flodsletter, der hjælper med at afbøde virkningen af ​​oversvømmelser og understøtter et væld af biodiversitet.

"Fremtiden er vedvarende, så det er vigtigt, at vi udarbejder realistiske løsninger, der tager højde for de store fordele ved fritflydende floder, men også folks behov for ren energi i et opvarmende klima, " siger Thieme.

Forskerne kompilerede videnskabsbaserede politiske løsninger for at opfylde klimamål og energimål, samtidig med at fritflydende floder og deres fordele for mennesker og natur beskyttes. Undersøgelsen skitserer specifikke eksempler, hvor regeringer med succes har implementeret disse strategier, inklusive:

• Undgå fragmentering af floder ved at indføre formel beskyttelse af floder eller ved at udforske alternative udviklingsmuligheder, såsom ikke-vandkraft, vedvarende energi, som sol og vind. Tidlig, systemdækkende planlægning er den bedste løsning til at imødekomme udviklingsbehov og holder floder og de fordele, de giver, forbundet og flydende.
• Minimering af dæmningers påvirkning af floder ved at placere dæmninger på steder med færre påvirkninger af mennesker og natur. Teknologier såsom miljøstrømme kan også hjælpe med at minimere dæmningspåvirkninger ved at tillade vand at bevæge sig gennem dæmninger på en måde, der efterligner naturlige strømme.
• Genopretning af floder gennem fjernelse af dæmninger, en stadig mere populær mulighed i USA på grund af de høje omkostninger til dæmningsvedligeholdelse og de negative påvirkninger af de omkringliggende økosystemer.
• Opveje de negative virkninger af dæmninger. Hvis en flod afskæres af en dæmning, der kan være muligheder for at beskytte en anden flod for at sikre, at lignende værdier opretholdes i regionen.