Forhistorisk megahaj opfostrede sine unger i vuggestuer:studie

De største hajer, der nogensinde har strejfet rundt i havene, parkerede deres unger i lavvandet, varmtvandsgartnerier, hvor mad var rigeligt og rovdyr knappe, indtil de kunne påtage sig deres titel som havets konger og dronninger.

Men da havniveauet faldt i en kølende verden, det brutale mega-rovdyr, Otodus megalodons, kan have fundet færre og færre sikre kystzoner, hvor dens unger sikkert kunne blive voksen, Det rapporterede forskere onsdag i tidsskriftet The Royal Society Biologibreve .

Ja, Megalodons afhængighed af planteskoler kan have bidraget til afslutningen af ​​deres 20 millioner år lange regeringstid, ifølge forskningen.

Otodus megalodon - nogle gange klassificeret som en Carcharocles megalodon - tog 25 år at blive voksen - "en ekstremt forsinket seksuel modenhed", sagde forfatterne i forskningspapiret.

Men når den først var fuldt udvokset, hajen kunne nå op til 18 meter, tre gange så stor som den største hvidhaj, gjort berømt af hit-filmen Jaws fra 1975.

Som et apex-rovdyr, og indtil dens udryddelse for omkring tre millioner år siden, den voksne megalodon havde ingen rivaler blandt andre havjægere og festede sig med mindre hajer og endda hvaler.

Men dens unger var sårbare over for angreb fra andre rovdyr, ofte andre barberbladshajer.

Planteskoler på lavvandede kontinentalhylder med omfattende mindre fisk til mad og få konkurrerende rovdyr gav dem den ideelle plads til at nå deres fantastiske størrelse.

"Vores resultater afslører, for første gang, at børnehaveområder almindeligvis blev brugt af O. megalodon over store tidsmæssige og rumlige skalaer, " sagde forfatterne.

'Perfekt sted at vokse'

Forskerholdet opdagede en børnehavezone ud for Spaniens østkyst i Tarragona-provinsen efter at have besøgt et museum og observeret en samling megalodontænder.

"Mange af dem var ret små til et så stort dyr, "forfatterne fra British University of Bristol, Carlos Martinez-Perez og Humberto Ferron, fortalte AFP.

At dømme efter tændernes størrelse, de formodede, at området engang havde været hjemsted for unge megalodoner.

Den spanske børnehave kunne beskrives som "et perfekt sted at vokse", sagde forfatterne.

Det ville have været et "lavvandet bugtområde med varmt vand, forbundet med havet og med omfattende koralrev og masser af hvirvelløse dyr, fiskearter, havpattedyr og andre hajer og rokker".

Forskerne analyserede otte andre sæt hajtænder, som tidligere var blevet samlet, spredt ud over USA, Peru, Panama og Chile.

De kom til den konklusion, at fire af dem - to i USA og to i Panama - havde tilhørt yngre hajer.

Som resultat, Forfatterne foreslår, at disse fire områder, hvor tænderne blev fundet, også kunne have været børnehaver.

"De resterende fire formationer ... demonstrerer størrelsesklassestrukturer, der er typiske for befolkninger domineret af voksne, antyder, at disse områder kan svare til fodrings- eller parringsområder, " sagde undersøgelsen.

Hajer fælder konstant deres tænder gennem hele deres liv, og planteskoler er zoner med en høj overflod af hajer.

"Som en konsekvens, enorme antal tænder kan fældes, øger chancerne for efterfølgende fossilfund, " sagde forfatterne.

Megalodons nød det varme og tempererede vand i miocæn-perioden, som strakte sig fra omkring fem millioner til 23 millioner år siden.

Men den køligere Pliocæn-periode passede dem langt mindre.

Da deres bytte tilpassede sig og gik mod koldere farvande, megalodonen blev, hvor havene forblev varme.

Den resterende mad blev også begunstiget af store hvide hajer, øget konkurrence med de mindre, men mere smidig, rovdyr.

Den enorme reduktion af planteskoler på lavt vand på grund af tab i havniveauet - forårsaget af et køligere klima - kan også have bidraget til megalodonens endelige udryddelse.

© 2020 AFP