Hvor højt over havets overflade er jeg? stiller det forkerte spørgsmål

Den seneste rapport fra FN's mellemstatslige panel om klimaændringer konfronterer. Den konstaterer, at det globale middelhavniveau steg med omkring 20 centimeter mellem 1901 og 2018. Faktisk, Havniveauet er steget hurtigere i løbet af de sidste hundrede år end nogensinde i de sidste 3, 000 år.

Denne acceleration forventes at fortsætte. Der forventes yderligere 15-25 cm havstigning i 2050, med ringe følsomhed over for drivhusgasemissioner mellem nu og da. Efter 2050, imidlertid, mængden af ​​havstigninger vil i høj grad afhænge af vores fremtidige emissioner.

I et scenario med lav emission, vi kan forvente, at havniveauet vil stige til omkring 38 cm over gennemsnittet for 1995-2014 i år 2100. I et scenarie med høje emissioner forventes dette at blive mere end fordoblet til 77 cm.

I begge tilfælde, hvem vil mærke virkningerne af havniveaustigning? Og hvor meget betyder din placerings højde over havets overflade egentlig noget? Det er et spørgsmål, mange af jer har googlet siden rapportens udgivelse. Men svaret er ikke ligetil.

Havstigningen er ikke ensartet

Siden satellitter begyndte at måle havoverfladens højde for næsten tre årtier siden, har vi lært, at havstanden ikke er ensartet over hele kloden.

Faktisk, havniveauer kan variere ganske betydeligt fra år til år og årti til årti. Imidlertid, vi ved, at meget af denne regionale variation er drevet af overfladevindændringer - og vil typisk falde over lange perioder.

Så mens IPCC-rapportens fremskrivninger er for det globale middelhavniveau for år 2100, de fleste kyststeder vil opleve en havstigning inden for 20% af fremskrivningerne (som kan ændres efter 2050 afhængigt af globale emissioner).

Oversvømmelseszoner og dræning

Højde over højvande er en vigtig faktor til at bestemme, hvor udsat et bestemt sted er for at opleve oversvømmelser på grund af havniveaustigning.

I lavtliggende kystzoner, fysisk afstand til kysten og visse topografiske træk i området såsom klitter, vådområder og menneskeskabte strukturer som afgifter og oversvømmelsesvægge kan fungere som en buffer til stigning i havniveauet.

Det sagt, nuværende og forventede havniveaustigning kan stadig udgøre en betydelig risiko for regioner med disse buffere, da der er mange måder, hvorpå havniveaustigning kan føre til oversvømmelser.

For eksempel, Når havniveauet stiger, kan vand fra havet oversvømme regnvandsdrænsystemer og ende med at oversvømme indre områder med højder under (eller som i sidste ende vil være under) havoverfladen. Dette skyldes, at dræning i høj grad afhænger af tyngdekraften, og nogle regnvandssystemer har ikke oversvømmelsesporte til at forhindre vand i at trænge ind fra havet.

Der er også tilfælde, hvor menneskeskabte funktioner, der er beregnet til at hjælpe med at beskytte mennesker mod påvirkninger fra havoverfladen, kan blive brudt, resulterer i oversvømmelser. Et fremtrædende eksempel var oversvømmelserne i New Orleans, der fandt sted under orkanen Katrina, da det menneskeskabte oversvømmelsessystem led mange fejl

Tidevandsområdet omkring Australien varierer fra mindre end 1 m i nogle dele såsom det sydvestlige Australien, til mere end 8m i andre dele såsom nordvest.

Tidevandsområdet i et område bestemmer, hvor hurtigt oversvømmelsespåvirkningerne vil stige, når havniveauet stiger. Hvis to områder har samme højde, når højvandet stiger forbi regionernes højde, regionen med en mindre tidevandsrækkevidde vil sandsynligvis kæmpe med flere oversvømmelser og i længere tid end regionen med en større tidevandsrækkevidde.

Stranderosion øger risikoen

Alligevel har alt ovenstående ikke taget højde for, at vores strande naturligvis er mobile systemer, der reagerer på forandringer. Dette er grunden til, at forholdet mellem en aktivhøjde over højvandemærket og risikoen for oversvømmelse er mindre ligetil i lavtliggende kystzoner – hvor 11 % af Australiens befolkning bor.

Når havniveauet stiger, kystlinjens form ændrer sig med den og kan i høj grad bevæge sig ind i landet. Hvis havstanden stiger med 1 m, kysten kan erodere inde i landet med 1 km eller mere. Dette kan potentielt skabe risiko for ejendomme, selvom de i øjeblikket er over højden af ​​den forventede havstigning.

Australien har mange tilbagetrækende kyststrækninger, danner ofte slående erosionelle landformer såsom The Great Ocean Road-regionen.

Imidlertid, kystlinjens reaktion kan også modereres af naturlige og menneskelige faktorer. I nogle regioner, kystnære højde stiger faktisk på grund af sediment, der aflejres, eller tektonisk løft, der hæver kysten lige så hurtigt (eller endda hurtigere) end stigende havniveauer.

I Australien, dette er især udtalt i flodmundinger med en flodforsyning af sedimenter, og hvor vegetation såsom mangrover, strandenge og klitvegetation hjælper med at samle sediment i deres rodsystemer.

Vi ved, at havstanden stiger med os på lang sigt. Og det er nu uundgåeligt, at vi bliver nødt til at tilpasse os ændringer langs vores kyster. Vi bruger allerede en række metoder til at modvirke den forventede havstigning i Australien, inklusive:

• sandsanering af strande
• dannelsen af ​​mere havgræs, levesteder for saltmarsk og mangrove
• konstruktion af havmure og andre hårde kystbeskyttelsesforanstaltninger.

Men det er vigtigt at bemærke, at vi stadig har et valg for, hvor meget og hvor hurtigt havniveauet vil stige efter 2050. Så måske, i stedet for at google din nuværende højde, en mere pragmatisk tilgang ville være at tænke på, hvad du kan gøre for at beskytte dine egne kyster og reducere dit CO2-fodaftryk.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.