Misinformation om fossilt brændstof kan sidestille en af ​​de vigtigste klimaændringsrapporter, der nogensinde er udgivet

Denne uges skelsættende rapport om klimaets tilstand tegner et nøgternt billede. Det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) konkluderede, at uden dybe og øjeblikkelige nedskæringer i drivhusgasemissioner, verden er meget sandsynligt på vej mod en klimakatastrofe.

I november, verdens ledere vil samles i Glasgow til den sidste runde af FN's klimaforhandlinger. Det er den mest afgørende runde af klimaforhandlinger siden dem, der førte til Paris-aftalen i 2015.

Spørgsmålet er:vil regeringer over hele verden nu lytte til klimavidenskaben? Eller vil misinformationskampagner, der støttes af egeninteresser, fortsætte med at forsinke handling?

Hvis vi skal afværge en klimakatastrofe, vi må ikke undervurdere kraften i klimamisinformationskampagner for at underminere IPCC-resultaterne og sikre, at regeringer fortsætter med at ignorere videnskaben.

En historie om at lytte til videnskaben

Undersøgelsen af ​​Australiens klimapolitik vil være særlig hård ved Glasgow -mødet, i betragtning af Morrison-regeringens manglende gennemførelse af væsentlige politikker for at reducere emissioner. Vi kan forvente fornyet internationalt pres på Australien for at forpligte sig til netto-nul-emissioner i 2050 og opstille en national plan for at dekarbonisere økonomien i dette årti.

For dem, der tror på videnskabens kraft, verdensledernes undladelse af at handle hurtigt er frustrerende, mildest talt.

Vi har tidligere handlet i forhold til videnskabsmænds bekymringer. Faktisk, det var videnskabsmænd som NASAs James Hansen, der satte klimaforandringer på dagsordenen tilbage i 1988, udløser internationale forhandlinger.

Videnskabelig bekymring over det voksende hul i ozonlaget foranledigede Montreal-protokollen fra 1987, en international aftale om at bremse brugen af ​​ozonlagsnedbrydende stoffer.

Og selvfølgelig, videnskabelig rådgivning vejleder regeringens reaktion på COVID-19-pandemien.

Der er mange grunde til, at klimaforskernes opfordringer ikke bliver lyttet til i øjeblikket. Men én faktor har haft særlig succes med at forsinke klimaindsatsen:videnskabelige misinformationskampagner.

Disse kampagner skader offentlighedens forståelse af videnskab, udhuler tilliden til forskningsresultater, og underminere evidensbaseret politik.

Mudre vandet

Forskning har vist, at klimamisinformationskampagner ofte bakkes op af virksomhedernes interesser, som står til at tabe, hvis verden går over til en renere energifremtid.

En sådan fremtid kan medføre utrolige fordele for Australien - et land med nogle af verdens bedste sol- og vindressourcer.

Kampagnerne har forårsaget umådelig skade på den offentlige debat om klimavidenskab. Disse selskaber har finansieret brancheforeninger, tænketanke og frontgrupper (selv inklusive betalte aktører) for at mobilisere en modbevægelse til klimaindsats.

Eksempler på fænomenet florerer. I USA, Olie- og gasgiganten ExxonMobil kendte angiveligt til klimaforandringerne for 40 år siden, men finansierede klimafornægtere i årtier.

Der opstod rapporter i sidste uge om, at Facebook ikke formåede at forhindre en kampagne med misinformation af olie- og gasindustrien under sidste års amerikanske præsidentvalg.

Krigen mod klimavidenskaben er blevet ført i Australien, også. Forskere og journalister har beskrevet længderne af olien, gas- og kulindustrien er gået for at udfordre den videnskabelige konsensus om klimaændringer, og at afskaffe politikker, der er indført for at begrænse emissioner.

Australske medievirksomheder som News Corp er også blevet kritiseret for at nedtone betydningen af ​​klimakrisen. Lille vidunder, derefter, at australske nyhedsforbrugere er langt mere tilbøjelige til at tro, at klimaændringer "slet ikke" er alvorlige sammenlignet med nyhedsbrugere i andre lande.

Kalder misinformation

Den seneste IPCC -rapport var fem år undervejs. Det involverede 234 førende videnskabsmænd fra mere end 60 lande, som vurderede mere end 14 grundigt 000 forskningsartikler til at producere deres syntese. Resultatet er det mest autoritative, pålidelig rapport om tilstanden af ​​Jordens klima siden den sidste IPCC-rapport af sin art i 2013.

Men som klimaindsatsens historie har vist, uomtvistelig videnskab er ikke nok til at flytte nålen - i høj grad på grund af klimamisinformation, som bedrager offentligheden og svækker presset på regeringer til at handle.

Vi må råbe forsøg fra dem, der søger at forsinke klimaindsatsen i profittens navn - og så imødegå disse forsøg. Som IPCC har vist i denne uge, yderligere forsinkelse er lig med katastrofe.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.