Det forværrede Great Barrier Reef stilles:Unge fisk hører ikke længere deres vej hjem

Nedbrudte koralrev er langt mere stille end for fem år siden, og ikke længere lyder som et passende levested for unge fisk, der leder efter et sted at leve og yngle, ifølge forskning offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Babyfisk, der leder efter et hjem, kan bruge støjende koralrevslyde, herunder snappende rejeklik, damselfish kvidren, og klovnefisk, der sludrer for at lokalisere og vælge passende levesteder. Men det "koralrevsorkester" er blevet stille efter den seneste cyklon og koralblegningsskader på Great Barrier Reef, vækker frygt for, at unge fisk ikke længere kan høre deres vej hjem.

Et internationalt hold af forskere, ledet af University of Exeter, udførte felteksperimenter på Northern Great Barrier Reef og fandt ud af, at rev lyder meget mere stille og mindre akustisk forskelligartede, end de gjorde før tre år med cykloner og koralblegning.

Lydlandskaberne fra disse nyligt nedbrudte rev er mindre attraktive for unge fisk og tiltrækker 40 % færre fisk sammenlignet med lyden fra tidligere sunde rev.

Hovedforfatter Tim Gordon, en marinbiolog ved University of Exeter, sagde:"Det er hjerteskærende at høre. De sædvanlige pops, kvidrer, snaps og snak af utallige fisk og hvirvelløse dyr er forsvundet. Havets symfoni bliver forstummet."

Dette tab af tiltrækningskraft af revlyde for fisk i havet kan have ødelæggende konsekvenser for revene.

Fiskesamfund er medvirkende til at opretholde sunde rev ved at fjerne alger, fremme koralvækst, bidrager til næringsstofkredsløb og holder fødevæv i balance. Beskadigede rev med sunde fiskebestande kommer sig hurtigere end rev, der har mistet deres fisk.

Harry Harding, medforfatter fra University of Bristol, forklarer:"Hvis fisk ikke hører deres vej hjem længere, det kunne være dårlige nyheder for genopretningsmulighederne for rev. Fisk spiller en afgørende rolle på koralrev, græsser skadelige alger væk og lader koraller gro. Et rev uden fisk er et rev, der er i problemer."

Koralrevsdyr producerer en blændende række af lyde for at kommunikere med hinanden, mens de jager, for at advare hinanden om rovdyrs tilgang og for at imponere hinanden under frieri. Sammen, disse lyde kombineres for at danne et lydbillede, der kan høres i miles omkreds. Dette lydlandskab giver unge fisk et værdifuldt signal til at lokalisere og vælge habitat efter en periode med tidlig udvikling i det åbne hav.

Gordon sagde:"At være i stand til at høre forskellen driver virkelig hjem til det faktum, at vores koralrev er ved at blive decimeret. Nogle af de smukkeste steder på Jorden dør på grund af menneskelig aktivitet, og det er op til os at ordne det."

Forskerne fra University of Exeter, University of Bristol, Cefas (Center for Miljø, fiskeri- og akvakulturvidenskab), Duke University (USA), Australian Institute of Marine Science og James Cook University (Australien) byggede eksperimentelle rev fra koralbrokker på sandflader, brugte derefter undervandshøjttalere til at udsende sunde koralrevslyde eller forringede koralrevslyde, for at se, hvilke lyde der tiltrak flere unge fisk.

Senior forfatter Steve Simpson, Lektor i marinbiologi og globale forandringer ved University of Exeter, sagde:"I løbet af de sidste 15 år har min forskergruppe opdaget, hvor vigtig lyd kan være for fisk til at lokalisere og udvælge specifikke rev. Vi har undret os over den bemærkelsesværdige mangfoldighed og kompleksitet af koralrevs lydlandskaber. Men i de sidste par år har revene vi vide og kærlighed er døde for vores øjne. Og de øde og smuldrende murbrokkermarker er blevet uhyggeligt stille."

Professor Simpson tilføjede:"Hvis revene er blevet stille, så er chancerne for, at den næste generation af fisk genkolonerer revene, meget reduceret. Uden fisk, revene kan ikke komme sig."

Opvarmning af havene øger hyppigheden og sværhedsgraden af ​​koralblegningsbegivenheder verden over, da højere temperaturer forårsager et sammenbrud i forholdet mellem koraller og zooxanthellae, som de er vært for i deres væv, leverer deres energi gennem fotosyntese.

Denne blegning dræbte for nylig op til 80 % af korallerne i nogle områder af Great Barrier Reef, og blegningsbegivenheder af denne art finder sted over hele verden fire gange hyppigere, end de plejede.

Reduktioner i kulstofemissioner er nødvendige for at reducere denne skade, som Gordon forklarer:"Den skade, vi har gjort på rev i hele verden, er forfærdelig, men kampen er ikke slut endnu. Hvis vi kan opfylde vores internationale forpligtelser om dramatisk at reducere CO2-emissioner, det er stadig muligt at beskytte nogle af de rev, der er tilbage. Tiden til handling er nu."