FORKLARER:Hvorfor Haiti er udsat for ødelæggende jordskælv

Jordskælv har skabt kaos i Haiti i det mindste siden det 18. århundrede, da byen Port-au-Prince blev ødelagt to gange på 19 år. Lørdagens kraftige jordskælv dræbte hundredvis og sårede tusinder flere. Elleve år tidligere dræbte en storm titusinder af mennesker, hvis ikke hundredtusindvis.

Haiti ligger nær skæringspunktet mellem to tektoniske plader, der udgør jordskorpen. Jordskælv kan opstå, når disse plader bevæger sig mod hinanden og skaber friktion. Haiti er også tæt befolket. Plus, mange af dens bygninger er designet til at modstå orkaner – ikke jordskælv. Disse bygninger kan overleve stærk vind, men er sårbare over for kollaps, når jorden ryster.

___

HVAD GØR HAITI TILSÆTTE FOR JORDSkælv?

Jordskorpen består af tektoniske plader, der bevæger sig. Og Haiti ligger nær skæringspunktet mellem to af dem - den nordamerikanske plade og den caribiske plade.

Flere brudlinjer mellem disse plader skærer gennem eller nær øen Hispaniola, som Haiti deler med Den Dominikanske Republik. Hvad værre er, ikke alle disse fejllinjer opfører sig på samme måde.

"Hispaniola sidder et sted, hvor pladerne går fra at smadre sammen til at glide forbi hinanden, " sagde Rich Briggs, en forskningsgeolog ved U.S. Geological Survey's Geologic Hazards Science Center.

"Det er som en sten, der sidder fast i sporet af en glasskydedør, " sagde han. "Den vil bare ikke bevæge sig glat, fordi den har så mange forskellige kræfter på den."

___

HVAD FORÅRSAGTE DET SENESTE SKÆLV?

Lørdagens jordskælv med en styrke på 7,2 fandt sandsynligvis sted langs Enriquillo-Plantain Garden forkastningszonen, som skærer på tværs af Haitis sydvestlige Tiburon-halvø, ifølge USGS.

Det er den samme forkastningszone, langs hvilken det ødelæggende jordskælv i 2010 fandt sted. Og det er sandsynligvis kilden til tre andre store jordskælv i Haiti mellem 1751 og 1860, hvoraf to ødelagde Port-au-Prince.

Jordskælv er resultatet af de tektoniske plader, der langsomt bevæger sig mod hinanden og skaber friktion over tid, sagde Gavin Hayes, senior videnskabsrådgiver for jordskælv og geologiske farer hos USGS.

"Den friktion opbygges og bygges op, og til sidst overvinder den belastning, der er lagret der, friktionen, " sagde Hayes. "Og det er, når fejlen flytter sig pludselig. Det er, hvad et jordskælv er."

___

HVORFOR KAN JORDSkælv I HAITI VÆRE SÅ ØDELAGENDE?

Det er en kombination af faktorer, der inkluderer et seismisk aktivt område, en høj befolkningstæthed på 11 millioner mennesker og bygninger, der ofte er designet til at modstå orkaner – ikke jordskælv.

Typiske beton- og slagteblokke kan overleve stærk vind, men er sårbare over for beskadigelse eller kollaps, når jorden ryster. Dårlig byggeskik kan også spille en rolle.

Jordskælvet i 2010 ramte tættere på tætbefolkede Port-au-Prince og forårsagede omfattende ødelæggelser. Haitis regering anslår dødstallet til mere end 300, 000, mens en rapport bestilt af den amerikanske regering placerede den mellem 46, 000 og 85, 000.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt at erkende, at der ikke er sådan noget som en naturkatastrofe, " sagde Wendy Bohon, en geolog med Incorporated Research Institutions for Seismology. "Det, du har, er en naturlig fare, der overlapper med et sårbart system."

___

HVAD HOLDER FREMTIDEN?

Geologer siger, at de ikke kan forudsige det næste jordskælv.

"Men vi ved, at jordskælv som dette kan forårsage jordskælv af lignende størrelse på den næste del af fejlen, " sagde Hayes fra USGS. "Og det er en ganske betydelig fare på steder, der ikke har byggepraksis til at modstå rysten."

Opførelse af mere jordskælvsbestandige bygninger er fortsat en udfordring i Haiti, som er den fattigste nation på den vestlige halvkugle.

Før lørdagens jordskælv, Haiti var stadig ved at komme sig efter jordskælvet i 2010 samt orkanen Matthew i 2016. Dets præsident blev myrdet i sidste måned, sender landet ud i politisk kaos.

Og selvom der har været nogle succeshistorier om haitiere, der bygger mere jordskælvsbestandige strukturer, landet har manglet en centraliseret indsats for at gøre det, sagde Mark Schuller, en professor i antropologi og nonprofit- og NGO-studier ved Northern Illinois University.

Haitis regering er blevet stadig svagere, mens ikke-statslige organisationer fokuserer på deres egne opdelte projekter.

"Der er teknisk viden i Haiti. Der er uddannede arkitekter. Der er byplanlæggere. Det er ikke problemet, " sagde Schuller. "Problemet er mangel på finansiering til koordinering, og mangel på politisk vilje fra donorer (til organisationer, der yder bistand)."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.