Emissioner fra elproduktion fører til for tidlige dødsfald for nogle racegrupper

Luftforurening kommer ikke kun fra biler på vejen, produktion af elektricitet fra fossile brændstoffer frigiver også fine partikler i luften.

Generelt, fine partikler kan føre til hjerteanfald, slag, lungekræft og andre sygdomme, og er ansvarlig for mere end 100, 000 dødsfald hvert år i USA.

Nu har forskere ved University of Washington fundet, at luftforurening fra elektricitetsproduktion i 2014 førte til omkring 16, 000 for tidlige dødsfald på det kontinentale USA I mange stater, størstedelen af ​​de sundhedsmæssige konsekvenser stammer fra emissioner fra andre stater. Holdet fandt også, at eksponeringer var højere for sort-hvide ikke-latino-amerikanere end for andre grupper, og at denne forskel holdt sig selv efter at have taget højde for forskelle i indkomst.

Forskerne offentliggjorde deres resultater 20. november i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi .

"Vores data viser, at selvom stater træffer foranstaltninger til at ændre deres egne elproduktionsmetoder, hvad der sker på tværs af statsgrænser kan dramatisk påvirke deres befolkning, "sagde seniorforfatter Julian Marshall, en UW professor i civil- og miljøteknik.

Teamet undersøgte først, hvordan emissioner fra elproduktionsanlæg kunne bevæge sig over det kontinentale USA

"Vi kiggede på emissioner fra forskellige typer kraftværker - herunder kul, naturgas, diesel- og oliekraftværker - og modellerede, hvordan forurenende stoffer ville rejse ud fra ting som vindmønstre eller regn. Vi overvejer også, hvordan emissioner kan reagere i atmosfæren for at danne forurening af fine partikler, "sagde hovedforfatter Maninder Thind, en UW civil- og miljøteknisk doktorand. "Det gav os et kort over forureningskoncentrationer i hele landet. Derefter lagde vi det kort med data fra folketællingen for at få et skøn over, hvor mennesker bor, og hvordan denne forurening resulterer i sundhedsmæssige konsekvenser."

Derefter, ved hjælp af dødelighedsdata fra National Center for Health Statistics, teamet vurderede for tidlige dødsfald på grund af elektricitetsproduktion. I 2014, der var omkring 16, 000 for tidlige dødsfald. Forskerne vurderer, at 91% af for tidlige dødsfald var et resultat af emissioner fra kulfyrede kraftværker. Antallet af dødsfald i hver stat varierede, hvor Pennsylvania har det højeste antal - omkring 2, 000 - og Montana og Idaho har det laveste antal, med færre end 10 dødsfald hver.

Emissioner fra elproduktion stopper ikke ved statslinjer - mange stater "importerede" eller "eksporterede" forurening. I 36 stater, mere end halvdelen af ​​for tidlige dødsfald var et resultat af emissioner fra andre stater.

Samlet set, teamet fandt ud af, at emissioner påvirkede sorte amerikanere mest, fører til omkring syv for tidlige dødsfald pr. 100, 000 mennesker i den gruppe. Hvide ikke-latino-amerikanere var den næstmest berørte gruppe med cirka seks for tidlige dødsfald pr. 100, 000 mennesker. Andre grupper var i gennemsnit omkring fire for tidlige dødsfald pr. 100, 000 mennesker.

"Mange mennesker kan forvente, at den forskel, vi ser for race eller etnicitet, kommer fra en underliggende forskel i indkomst. Men det er ikke det, vi ser, "sagde medforfatter Christopher Tessum, en forsker i UW's afdeling for civil- og miljøteknik. "Vi oplever, at forskelle efter race eller etnicitet har en tendens til at være større end forskelle efter indkomstgruppe."

Mens forskerne generelt fandt ud af, at husholdninger med lavere indkomst oplevede mere udsættelse for emissioner, de forskelle, de så mellem racegrupper, var stadig i besiddelse af indkomst.

Mængden af ​​forurening af kraftværker, som mennesker indånder, kan variere efter, hvor de bor. Disse forskelle kan være påvirket af samfundsmæssige tendenser. For eksempel, hvor mennesker bor, afspejler ofte adskillelse eller andre forhold fra årtier tidligere.

Disse tendenser holder ikke altid, når man ser på de enkelte områder. For eksempel, eksponeringer for indianere er generelt lavere end andre grupper, men i Kansas og Oklahoma, denne gruppe er den mest udsatte. Staten med de største forskelle efter race er Kentucky, hvor sorte mennesker er mest udsatte.

"Vi har set i vores tidligere forskning, at vores samfund er mere adskilt efter race end efter indkomst, og nu viser det sig igen med luftforurening fra elektricitetsproduktion, "Sagde Marshall." Disse resultater kan hjælpe lokale, stat eller nationale regeringer træffer mere informerede beslutninger, der vil forbedre alles luftkvalitet og livskvalitet. "

Inês Azevedo, professor i energiressourceteknik ved Stanford University, er også medforfatter på dette papir. Denne publikation blev udviklet som en del af Center for Air, Klima, og energiløsninger, som blev støttet i henhold til en bistandsaftale tildelt af U.S. Environmental Protection Agency.