Islinser kan forårsage mange arktiske jordskred

Klimaforandringer driver perioder med usædvanligt høj temperatur på tværs af store skår på planeten. Disse hedebølger er især skadelige i Arktis, hvor de kan skubbe overfladetemperaturer i områder med betydelig permafrost forbi islinsers smeltepunkt. Smeltende is injicerer flydende vand i jorden, reducere dens styrke og øge sandsynligheden for jordskred. I befolkede områder, disse begivenheder kan forårsage økonomisk skade og tab af liv.

Mithan et al. undersøge en mekanisme til dannelse af lavt jordskred kaldet aktiv lagafløsning (ALD), hvori den øverste, ufrosset - eller aktivt - jordlag adskiller sig fra den underliggende faste permafrostbase. De analyserer topografien i nærheden af ​​ALD-jordskred spredt over en 100 kvadratkilometer stor region i Alaska for at karakterisere de faktorer, der styrer sådanne begivenheder. Denne region oplevede mange ALD landside efter en periode med usædvanligt høj temperatur i 2004.

Forfatterne identificerede 188 begivenheder i undersøgelsesområdet ved hjælp af satellitbilleder og etablerede den lokale topografi ved hjælp af en amerikansk geologisk undersøgelses digital elevationsmodel. For at analysere forholdet mellem ALD -jordskred og topografi, de simulerede sådanne begivenheder ved hjælp af et sæt almindelige softwareværktøjer.

Fordi mange arktiske regioner har relativt lavvandede skråninger, deres modellering finder ud af, at den simple vandstrøm generelt ikke er i stand til at generere tilstrækkeligt vandtryk mellem jordkorn til at starte et jordskred. Hellere, en vigtig faktor ved ALD -begivenheder synes at være tilstedeværelsen af ​​islinser, koncentrerede islegemer, der vokser under jorden. Når en hedebølge skubber permafrostens optøningspunkt til dybden af ​​disse isakkumuleringer, deres smeltning øger det lokale vandtryk kraftigt, skabe betingelser for et jordskred.

Da islinsedannelse styres af lokal topografi, forfatterne foreslår, at det kan være muligt at konstruere en mekanisme til at forudsige steder, der sandsynligvis vil være modtagelige for ALD -jordskred ved hjælp af kun enkle overfladeobservationer. Efterhånden som permafrosten i stigende grad optøer i ansigtet på en opvarmende planet, sådanne forudsigelser får sandsynligvis større betydning i de kommende årtier.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.