Fracking sker på bekostning af vandkvaliteten

I et perspektivstykke, der vises i journalen Videnskab , Elaine Hill, Ph.D., en økonom ved University of Rochester Medical Center Department of Public Health Sciences, opfordrer til strammere regulering og overvågning af ukonventionel olie- og gasudvikling, almindeligvis kaldet fracking, da flere beviser peger på de negative sundhedsmæssige konsekvenser af praksis.

Debatten om fracking ses ofte gennem enten en økonomisk linse, der lægger vægt på job og energiuafhængighed, eller en miljømæssig, der advarer om skader på luft- og vandkvaliteten og menneskers sundhed. Fordi fracking-teknologi har fungeret i betydelig skala i USA i de sidste to årtier, omfanget af indvirkningen på folkesundheden som følge af langvarig eksponering for luft, vand, og støjforureningen er først nu ved at blive tydelig.

Den stigende vejafgift i form af øgede rater af kroniske sygdomme, stress på sundhedsudbydere på landet, og stigende behov for mental sundhed og afhængighedstjenester, i sidste ende mindske det økonomiske afkast for lokalsamfund, der er vært for fracking-industrien. "Mange af påvirkningerne har livslange konsekvenser for den enkeltes velvære, herunder fremtidig sundhed, uddannelse, og arbejdsmarkedsresultater, " sagde Hill og medforfatter Lala Ma, Ph.D., med Department of Economics ved University of Kentucky.

Hills forskning fokuserer på den komplekse lokale sundhed, miljø, og økonomiske implikationer af olie- og gasudvinding i USA. Hendes tidligere forskning var den første, der koblede udvikling af skifergas til drikkevandskvalitet og har undersøgt sammenhængen mellem udvikling af skifergas og reproduktiv sundhed, og den efterfølgende indvirkning på senere uddannelsesniveau, højere risiko for astmaeksacerbation i barndommen, højere risiko for hjerteanfald, og opioiddødsfald.

Perspektivstykket ledsager et studie i Videnskab der viser øgede koncentrationer af fire kemikalier forbundet med fracking i overfladevandet nær brøndsteder, tyder på, at brønde kan være en kilde til forurening i drikkevand. Disse resultater fremhæver en af ​​barriererne for forståelse, og formildende, sundhedsvirkningerne af fracking, da disse operationer ofte er omgærdet af "forretningshemmeligheder" og lemfældigt tilsyn. Den nye undersøgelse bidrager til behovet for at nytænke regler og overvågningssystemer, og kræver, at tilsynsmyndigheder indsamler og frigiver rapporter om yderligere kemikalier for bedre at kunne vurdere de langsigtede sundhedsvirkninger, ifølge Hill og Ma.

"Det er nødvendigt at forstå, hvilke eksponeringsveje der er i spil, for at politikken effektivt kan kontrollere miljøskaderne fra disse operationer, og det bør overvejes at stramme strengheden af ​​aktuelt regulerede kemikalier, " sagde forfatterne.