Orkanen Ida rammer Louisiana, slår magten ud i New Orleans

Den kraftige orkan Ida ramte den sydlige amerikanske delstat Louisiana, efterlader mindst én død og slår magten ud til mere end en million mennesker, inklusive hele New Orleans.

Ida bragede ind på Louisianas kyst som en kategori 4-storm søndag, 16 år til dagen efter orkanen Katrina ødelagde New Orleans, men var svækket til en tropisk storm tidligt mandag.

Stormen slog magten ud for hele New Orleans, med mere end en million kunder på tværs af Louisiana uden strøm, ifølge strømafbrydelsesmåleren PowerOutage.US.

"Vi har nu mistet magten, hele byen! Dette er tiden til at fortsætte med at forblive på dine sikre steder. Det er ikke tid til at vove sig ud!!, " sagde New Orleans' borgmester LaToya Cantrell på Twitter.

Elektricitetsudbyderen Entergy sagde, at den leverede reservestrøm til New Orleans Sewerage and Water Board, som driver de pumpestationer, der bruges til at kontrollere oversvømmelser.

National Weather Service udsendte advarsler om stormfloder og lynoversvømmelser for flere områder, herunder byen Jean Lafitte, lige syd for New Orleans, hvor borgmester Tim Kerner sagde, at det hurtigt stigende vand havde overskredet de 7,5 fod høje (2,3 meter) diger.

"Total ødelæggelse, katastrofal, vores bydiger er blevet overdøvet, " fortalte Kerner til ABC-associeret WGNO.

"Vi har et sted mellem 75 og 200 mennesker strandet i Barataria, " efter at en pram tog svingbroen ud til øen.

"Vinden er stadig for kraftig, vi kan ikke sætte både i vandet for at komme til dem, " fortalte han WGNO.

"Dette er en meget farlig situation. Jeg har aldrig set så meget vand i mit liv, " han sagde.

Cynthia Lee Sheng, præsident for Jefferson Parish, der dækker en del af Greater New Orleans-området, sagde, at folk husede på deres lofter.

"Vi tror virkelig på opkaldene, der kommer her til vores nødoperationscenter, er, at folk er på lofter i Lower Lafitte, " fortalte hun WGNO.

Hun sagde, at strømmen var ude, men redningshold, herunder Louisiana National Guard, var klar til at hjælpe, når de sikkert kan komme til området.

Flere indbyggere i LaPlace, lige opstrøms fra New Orleans, postede appeller om hjælp på sociale medier, sagde, at de var fanget af stigende oversvømmelser.

Præsident Joe Biden, der beskrev Ida som "en livstruende storm, "erklærede en stor katastrofe for Louisiana, som giver den adgang til føderal bistand.

En person blev dræbt af et faldende træ i Prairieville, 60 miles nordvest for New Orleans, oplyser Ascension Sognefogedens kontor.

Hele søndagen fejede byger og stærk vind over New Orleans' øde gader, indsprængte vinduer ved virksomheder og hjem omgivet af sandsække.

Louisianas guvernør John Bel Edwards sagde, at Ida kunne være den kraftigste storm, der har ramt staten siden 1850.

"Der er ingen tvivl om, at de kommende dage og uger bliver ekstremt vanskelige, " sagde han ved en briefing søndag.

'Ikke sikker på, om jeg er forberedt'

De fleste beboere havde fulgt advarsler om katastrofale skader og myndighedernes instrukser om at flygte.

I et kvarter i det østlige New Orleans, nogle få beboere var ved at afslutte forberedelserne kun få timer før landgang.

"Jeg er ikke sikker på, om jeg er forberedt, " sagde Charles Fields, som bragte sine havemøbler indendørs, "men vi skal bare ride den."

"Vi får se, hvordan det holder, " tilføjede den 60-årige, som i 2005 så orkanen Katrina oversvømme sit hus med 11 fod (3,3 meter) vand.

'Meget seriøs test'

Guvernør Edwards advarede søndag om, at Ida ville være "en meget alvorlig test for vores digesystemer, "et omfattende netværk af pumper, porte og jord- og betonberme, der blev udvidet efter Katrina.

Han fortalte CNN, at hundredtusindvis af beboere menes at være evakueret.

Stormen "giver nogle meget udfordrende vanskeligheder for os, hvor hospitalerne er så fulde af COVID-patienter, " han sagde.

Med en lav vaccinationsrate, Louisiana er blandt de stater, der er hårdest ramt af pandemien, stærkt belastende hospitaler.

Indlæggelser, kl 2, 700 på lørdag, er tæt på deres pandemihøjde.

Mindet om Katrina, som gik i land den 29. august, 2005, er stadig frisk i Louisiana, hvor det forårsagede nogle 1, 800 dødsfald og milliarder af dollars i skade.

Der forventes nedbør på 25 til 46 centimeter i dele af det sydlige Louisiana til og med mandag, med op til 24 tommer i nogle områder.

Fra mandag kl. stormen pakkede maksimale vedvarende vinde på 60 miles i timen (97 km/t) og forventedes at fortsætte med at svækkes, når den bevæger sig over land, med et forudsagt spor, der fører det nordpå over det centrale USA, før det drejer mod øst, når den midtatlantiske region onsdag.

Det Hvide Hus sagde søndag, at føderale agenturer havde indsat mere end 2, 000 nødhjælpsarbejdere til regionen – inklusive 13 eftersøgnings- og redningshold i byerne – sammen med mad- og vandforsyninger og elektriske generatorer.

Forskere har advaret om en stigning i cyklonaktivitet, efterhånden som havoverfladen opvarmes på grund af klimaændringer, udgør en stigende trussel mod verdens kystsamfund.

© 2021 AFP