Kæmpe naturbrand nær Lake Tahoe bremses, efterhånden som vejret forbedres

Bedre vejr har bremset væksten af ​​den enorme naturbrand i Californien nær Lake Tahoe resort samfund, sagde myndighederne fredag.

Caldor Fire forblev kun få miles fra byen South Lake Tahoe, som blev tømt for 22, 000 indbyggere dage siden, sammen med kasinoer og butikker på tværs af statsgrænsen i Nevada, men ingen væsentlig brandaktivitet har fundet sted siden torsdag, sagde embedsmænd.

Tim Ernst, en operationssektionschef, sagde brandmyndighederne var forsigtigt optimistiske takket være "meget hårdt arbejde" af brandmænd i løbet af de sidste to uger.

Branden på næsten 333 kvadratkilometer (862 kvadratkilometer) gjorde ingen væsentlige fremskridt og udfordrede ikke inddæmningslinjer i lange sektioner af dens omkreds, men Ernst sagde "risikoen er stadig derude" med nogle områder, der forblev varme.

Besætninger genoprettede forsyningstjenester, vælte farlige træer og slukke ulmende hot spots for at forberede visse områder til genbefolkning, men tidslinjen for at tillade beboere at komme tilbage til deres hjem er stadig uklar, sagde kaptajn Parker Wilbourn, en talsmand for California Department of Forestry and Fire Protection.

"På dette tidspunkt, vi ved det ikke. Vi gør alt, hvad vi kan for at rense bålet op og rydde op i områder, der skal ryddes op, " sagde Wilbourn.

Branden var blevet drevet nordøst på en kurs, der førte til South Lake Tahoe i dagevis af sydvestlige vinde, men det mønster sluttede i denne uge. Roligere vinde og øget luftfugtighed torsdag og fredag ​​hjalp besætningerne med at øge begrænsningen af ​​ilden til 29 %.

"Meget positive tendenser med hensyn til vejret, " sagde Dean Gould, en U.S. Forest Service-administrator. "Det er stort for os. Lad os udnytte det fuldt ud, mens vi har dette vindue."

Med ilden vokser med den mindste hastighed i to uger, han sagde, "Tingene går helt klart i den rigtige retning for os."

Midt i de positive udsigter, hændelsens meteorolog Jim Dudley advarede om, at luftmassen i Sierra Nevada dræner ned ad skråning hver nat og derefter skrænter op ad skråninger i løbet af dagen, og at regionens terræn af højdedrag og dybe kløfter kan skabe vinde, der går i "squirrely retninger."

"Bare fordi vi ikke har rødt flag vindforhold over bålet, vindtruslen er der stadig, og det hele er lokaliseret, " advarede han.

Branden - der begyndte 14. august, blev opkaldt efter vejen, hvor den startede og rasede gennem tæt skov, forrevne områder - blev stadig betragtet som en trussel mod mere end 30, 000 hjem, virksomheder og andre bygninger lige fra hytter til skisportssteder.

Beboere, der tidligere på ugen blev tvunget til at flygte fra South Lake Tahoe, forblev evakueret sammen med folk på tværs af statsgrænsen i Douglas County, Nevada.

Resortområdet kan nemt rumme 100, 000 mennesker i en travl weekend, men var uhyggeligt tom lige før Labor Day-weekenden.

Skogbranden gav et stort slag for en økonomi, der er stærkt afhængig af turisme, og som begyndte at stige i sommers efter pandemiske nedlukninger.

"Det er et stort hit for vores lokale virksomheder og de arbejdere, der er afhængige af en fast indkomst til at betale husleje og lægge mad på deres bord, " sagde Devin Middlebrook, borgmester for South Lake Tahoe.

Han sagde, at nedlukningen også vil skade byen, da det får størstedelen af ​​sine indtægter til at betale for politi og brandvæsen, samt vedligeholdelse af veje, fra hotelskatter og salgsafgifter.

Fredagens vejrudsigt krævede lettere vind, men også ekstremt tørt dagvejr, med en opvarmningstendens gennem weekenden, mens højtryk bygger sig op over Vesten, sagde brandfolk.

Mere end 15, 000 brandmænd kæmpede mod snesevis af californiske brande, der har ødelagt mindst 1, 500 boliger. Et blus, Dixie Fire, var omkring 65 miles (105 kilometer) nord for Caldor-branden. Det er den næststørste naturbrand i statens historie på omkring 1, 350 kvadrat miles (3, 496 kvadratkilometer) og er 55 % indeholdt.

Californien har oplevet stadigt større og mere dødelige naturbrande i de senere år, da klimaændringer har gjort Vesten meget varmere og tørrere i løbet af de sidste 30 år. Forskere har sagt, at vejret vil fortsætte med at være mere ekstremt, og at naturbrande vil blive hyppigere, destruktiv og uforudsigelig. Der er indtil videre ikke rapporteret om dødsfald i denne brandsæson.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.