Conservation meet mulls moratorium for dybhavsminedrift

Verdens bedste bevarelsesforum vil i denne uge stemme om, hvorvidt man vil anbefale et moratorium for dybhavsminedrift. med forskere, der advarer om, at økosystemerne blev forringet under uddybning af havbunden 5, 000 meter under bølgerne kan det tage årtier eller længere at hele.

Det foreslåede forbud er blandt en række foranstaltninger, der anses for at være for kontroversielle til at blive besluttet på afstand forud for Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) Kongressen, møde til og med lørdag i Marseille.

Et "ja" fra IUCN-medlemmer - omkring 1, 400 nationale agenturer, NGO'er og oprindelige grupper - er en forpligtelse "til at støtte og implementere et moratorium for minedrift på dyb havbund".

Foranstaltningen anbefaler også større tilsyn med Den Internationale Havbundsmyndighed (ISA), et mellemstatsligt organ, der regulerer udvindingen af ​​ædle mineraler fra havbunden ud over farvande, der falder inden for nationale eksklusive økonomiske zoner.

Dele af havbunden er rig på mineraler, inklusive såkaldte polymetalliske knuder, der hovedsagelig består af kobber, mangan, kobolt og nikkel – metaller, der i stigende grad efterspørges til batterier til elbiler.

Men der er en hage:Disse sten på størrelse med knytnæve findes generelt på havbunden fire til seks kilometer under overfladen.

Kommerciel minedrift på disse dybder eksisterer ikke i øjeblikket, men der er flere virksomheder, der investerer i den teknologi, der ville gøre det muligt.

ISA – med mandat af FN til at regulere mineraludvinding fra det åbne hav "til gavn for menneskeheden som helhed" – har godkendt 30 licenser til efterforskning.

"Truslen er meget overhængende, " sagde Matthew Gianni, medstifter af en koalition af NGO'er for bevarelse af dybhavsområdet, tilføjer, at minedrift kunne begynde inden for to år.

Skrøbelige havbunde

En stor aktør i branchen, der arbejder med østaterne Nauru i det sydlige Stillehav, Kiribati og Tonga, der har miljøvagthunde i høj beredskab, er The Metals Company, baseret i Vancouver.

"Polymetalliske knuder er den reneste vej mod elektriske køretøjer, " hævder virksomhedens hjemmeside.

Områder, hvor det har licens til at udforske, kunne give nok knuder til at forsyne mere end en kvart milliard nye elektriske køretøjer, den sagde.

Fordi klipperne er 99 procent sammensat af de eftertragtede mineraler og ubundet til havbunden, de skal være nemmere at indsamle og producere lidt tungmetalforurening, sagde hjemmesiden.

Miljøforkæmpere er uenige.

Dybe havbunde er skrøbelige og dårligt forståede:totalt mørke, meget kold, højt tryk, begrænset madfiltrering ned fra overfladen, de siger.

"Vi begynder først nu at lære disse økosystemer at kende og forstår stadig ikke rigtig, hvordan de fungerer, sagde Pierre-Marie Sarradin, der leder forskning i dybe økosystemer hos Ifremer, et top havforskningscenter i Frankrig.

Forskere ved JPI Ocean, et europæisk konsortium, har opdaget, at zoner med masser af polymetalliske knuder også er rigere på biodiversitet.

ISA har oprettet en række beskyttede områder, men videnskabsmænd siger, at de ikke er repræsentative for de zoner, der sandsynligvis vil blive udvundet.

En ting, forskerne ved, er, at når disse havbunde forstyrres, bedring er meget langsom.

Bilproducenter er forsigtige

I en zone, hvor havbunden blev skrabet for 30 år siden, "er økosystemet stadig ikke vendt tilbage til sin oprindelige tilstand", sagde Sarradin.

"Det er også svært at måle virkningen på at fiksere kulstof, en væsentlig proces i kampen mod global opvarmning, " han tilføjede.

Hvordan minedrift vil påvirke nærliggende områder, eller endda forstyrrelser i forbindelse med støj og lys, er ligeledes ukendte, især da der er få detaljer om den teknologi, der ville blive brugt.

"Noduler tager to millioner år at reformere, og dyreliv, der afhænger af dem, kan ikke genoprettes, sagde Katja Uhlenkott, en doktorand ved Carl-von Ossietzky Universitet i Tyskland.

Flere store bilproducenter har indtaget en forsigtig holdning til minedrift på havbunden på trods af potentialet for at levere en væsentlig komponent på et af deres hurtigst voksende markeder.

BMW, Google, Samsung SDI og Volvo har alle lovet ikke at bruge mineraler udvundet fra dybt vands havbund, eller for at finansiere dybhavsminedrift.

For Farah Obaidullah fra Deep Sea Conservation Coalition, består af mere end 80 ngo'er og politiske institutter, løsningen for bilproducenter forbliver på land.

De eftertragtede metaller kan genbruges, og nye batteriteknologier er på vej, hun sagde.

Mineforhold på land er "i øjeblikket forfærdelige, " erkendte hun. Men de kan forbedres.

"Ingen kommer til at gå seks kilometer under havet for at overvåge tingene og sige 'du gør ikke tingene rigtigt', " bemærkede hun.

Når først industrien har en vej til det dybe hav, "vil vi blive fuldstændig overvældet", sagde Sarradin.

© 2021 AFP