Brandbrande og beskyttelse af hjem mod naturbrande:Forståelse af flammende vindblæst affald

Da brandmænd forsøgte at beskytte hjem nær Lake Tahoe mod en af ​​Californiens største brande på rekord, de kæmpede, vindblæste gløder, der blev ved med at udløse nye små brande, nogle langt væk fra ildledningen.

De gløder, også kendt som brandmærker, var en stærk og farlig påmindelse om, at beskyttelse af hjem handler om mere end at undgå en mur af flammer.

Firebrands er stykker af flammende materiale, der bryder af fra brændende vegetation eller strukturer og transporteres gennem luften. De bliver især et problem, når varme og tørke tørrer græs og træer ud, og vinden tager til. Boliger og andre strukturer har større risiko, når de har tørt brændstof, såsom blade, nåle eller træflis, på strukturen eller i nærheden.

Den risiko, og hvordan det let kan overses, krystalliserede for mig i september 2020, da mine forældre blev varslet om at forberede sig på at evakuere, da en brand nærmede sig deres hjem i Oregon. Jeg har studeret brande i årevis, især hvordan de spredes gennem brandmærker. Men denne trussel gjorde den virkelig.

Sådan ser beskyttelsen af ​​et hjem ud

Jeg var ikke bekymret over, at en mur af flammer nåede mine forældres hjem - de havde en frodig og grøn gård, der sandsynligvis ikke ville antændes. I stedet, hvad der bekymrede mig var, om mine forældre var forberedt på tænding af brandmærker.

Firebrands kan rejse over en kilometer ved vinden og kan være en væsentlig årsag til spredning af brande. I Tahoe -regionen, for eksempel, brandmænd kunne ikke bare fokusere på hovedbrandlinjen i sommeren 2021 - de måtte også patruljere for spotbrande.

Hjemme hos mine forældre og flere af deres naboer, "Jeg brugte en bladblæser til at rydde potentielle antændelseskilder. Jeg fjernede tørrede blade i tagrender og nåle i tagdale, og vandede den tørre muld nær huse.

Jeg spurgte mig selv, hvis en tændt tændstik eller tændstikker blev droppet på et sted, kunne de starte en brand? Hvis så, det potentielle brændstof skulle fjernes. I hvert hjem, jeg besøgte, Jeg fandt steder, hvor brandmærker potentielt kunne antænde brandfarlige materialer, trods husejernes bedste forberedelser.

Det, der overraskede mig dengang, var, hvor lidt tid folk brugte på at forberede brandbrande, på trods af at de gik langt for at beskytte deres hjem ved at vande grunden. Det, jeg indså, var, at mine forældre og deres naboer, som mange af os, forestillede sig at beskytte hjem som en hindring af en flammemur i at nå deres hjem. De forstod ikke, at den større trussel i nogle tilfælde kunne blæse ind af vinden.

Tre trin til brand, der startede brande

Brandforskere taler om, at brand opstår i tre trin:hvordan brandbrande genereres, hvordan de bæres af vinden, og hvordan de lander og antænder brændstof. Brandforskere, herunder dem fra min forskergruppe, studerer aktivt hvert af disse trin for bedre at kunne forudsige og i sidste ende reducere risiciene for samfund fra brandbrands.

Firebrands genereres fra brændende vegetation eller strukturer. Størrelserne på brandmærkerne kan variere, men kan være så lille som flere millimeter kvadrat.

Firebrands kan komme fra brændende barkstykker, grene, kegler eller nåle, hvis kilden er naturbrande. Ved bybrande, ildmærker kan komme fra tagdækning, sidespor, spånplader eller andre brandfarlige materialer.

I løbet af de sidste to årtier har bestræbelser på at studere generation af brandmærker har ofte fokuseret på at kvantificere antallet af brandmærker, der lander på bestemte steder som træer eller andre vegetationsforbrændinger. For nylig, forskere arbejder på at estimere det samlede antal brandmærker, der frigives, når genstande brænder.

For at estimere, hvor mange brandmærker en brand genererer, vi sætter brandsikre stoffirkanter omkring brændende træer og buske, såsom Douglasgran og hybrush, og samlede de brandmærker, der landede. Ved at bestemme det samlede antal ildmærker pr. Masseenhed af træet eller busken, der brænder, vi kan indarbejde data i computermodeller for at estimere det samlede antal brandmærker, der frigives ved en brand, og hvor de spredes. Ultimativt, vi håber, at disse modeller kan bruges til bedre at forstå risici forbundet med vilde eller bybrande.

Mange forskningsindsatser har fokuseret på at udvikle modeller, der fanger fysikken i, hvordan brandmærker transporteres, eller hvor brandmærker sandsynligvis lander. Arten af ​​afbrænding af brandmærker under transporten er en vigtig faktor. Firebrands kan være flammende eller ulmende. Begge dele kan forårsage nye brande.

Det tredje trin er antændelse af brændstoffer - som hegn, muld og nåle - efter ildmærker lander. Forskere undersøger opvarmningspotentialet eller temperaturen på brandmærker. Forståelse af disse oplysninger er afgørende for implementering af byggekoder og standarder og bedste praksis for bedre at beskytte boliger. Vi arbejder også på at bedre forstå, hvilke egenskaber brændstofferne bestemmer, om de antænder.

Hvordan kan husejere reducere risikoen?

Så hvad kan husejere gøre for at beskytte sig selv mod risikoen for pletbrande?

Først, start med at flytte din tankegang om forberedelse til ikke hvis, men når der vil opstå brand i nærheden. Det vil jeg indrømme, som en husejer, der bor tæt på en skov, Jeg lader fyrrenåle og blade samle sig på mit tag. Jeg undskylder, at jeg får tid til at forberede mig i en egentlig brand. Endnu, da jeg overvejer at forberede mig på "når en brand" vil være i nærheden af ​​mig, frem for "hvis, ”Jeg føler mere presserende og ansvarlig.

Sekund, mennesker i brandudsatte områder skal uddanne sig om potentielle antændelseskilder. Bemærk, at steder, der er udsatte for brand, udvides. Mine forældres hjem havde ikke været truet af brande i de 30 år, de havde boet der - indtil 2020. En ressource, når man skal finde ud af, hvordan man reviderer et hjems risiko, er National Fire Protection Association.

Sikkert, i det mindste mennesker til at skulle fjerne brandfarligt materiale fra på eller i nærheden af ​​hjem. Ud over, de bør overveje antændelseskilder fra strukturer som f.eks. dæk og sikre, at brandmærker ikke kan trækkes ind i boliger gennem ventilationskanaler eller andre metoder. Sætte skærme på vinduer og over ventilationskanaler, ved hjælp af 1/8-tommer huller, kan være en enkel, billig og yderst effektiv måde at stoppe brandbrands i at komme ind i et hus.

Tredje, konsekvent handle for at overvåge og eliminere tændkilder, såsom nåle eller blade, der gradvist kan ophobes med tiden. Ofte tager det lidt kræfter at fjerne snavs, men det kræver konstant overvågning og prioritering af fjernelse.

Bestemt at tage skridt til at uddanne, revision og derefter fjerne tændkilder fra brandmærker vil ikke forhindre alle brande i at sprede sig til hjem. Men disse trin vil redde mange hjem og bidrage til at reducere risikoen for brandpersonale og lokalsamfund.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.