Undersøgelse:Øget varme-tørke kombinationer kan skade afgrøder globalt

Varme- og tørkebegivenheder kan falde oftere sammen på grund af klimaændringer, med negative konsekvenser for landbruget, ifølge en ny undersøgelse. Afgrødeudbyttet falder ofte i varme vækstsæsoner, og kombineret varme og tørke kan forstørre effekten, siger forfatterne. Undersøgelsen er netop offentliggjort i tidsskriftet Natur mad .

Ud over tab forårsaget af høje temperaturer alene, de kombinerede virkninger af varme og tørke kan forårsage yderligere udbyttefald i majs og soja på op til 20 procent i dele af USA, og op til 40 procent i Østeuropa og det sydøstlige Afrika, siger undersøgelsen. På steder, hvor køligt klima i øjeblikket begrænser afgrødeudbyttet, som i det nordlige USA, Canada og Ukraine, de kombinerede virkninger af højere temperaturer og mindre vand kan mindske de forventede udbyttegevinster fra opvarmning alene.

Tidligere fremskrivninger af fremtidig klimarisiko har identificeret en fare for afgrøder fra global opvarmning, men de fleste har overset potentialet for sammensatte effekter af varme og vandtilgængelighed på fødevareafgrøder, siger forfatterne.

Baseret på historiske data, udbyttet af majs og sojabønner er omkring 40 procent mere følsomme over for varme på steder, hvor varme er ledsaget af tørre forhold, sammenlignet med dyrkede arealer, hvor varmere vejr ikke betyder mindre vand. Dette kan skyldes, at disse afgrøder er særligt tørstige under den udtørrende kraft af varm luft, og fordi tørt land ikke kan køle ned, når vandet fordamper; det betyder, at jorden bliver særlig varm under solens stråler.

De sammensatte påvirkninger af varme og tørke var mindre vigtige for andre afgrøder, såsom hvede eller ris. Og et opvarmende klima kan faktisk gavne nogle afgrøder, hvor koblingen mellem opvarmning og vandtilgængelighed er svag, inklusive i store dele af Asien, Det sagt, undersøgelsen viser, at uden kraftige og hurtige nedskæringer i drivhusgasser, samlede forsyninger af basisfødevarer kan i stigende grad blive beskadiget af sammensatte klimaekstremer. Dette øger risikoen for højere fødevarepriser og reduceret fødevaresikkerhed, selv i udviklede lande.

"Vores undersøgelse afdækker en ny risiko for afgrødeproduktionen fra klimaopvarmning, som vi mener er overset i de nuværende vurderinger. Mens planeten fortsætter med at varme, vand og varme kan blive stærkere forbundet i mange regioner, gør tørker varmere og hedebølger tørrere, " sagde hovedforfatter Corey Lesk, en forsker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. "Planter vil i stigende grad mangle vand, når de har mest brug for det, og historisk set har dette været særligt skadeligt for afgrøder."

Lesk sagde, at undersøgelsen skulle tjene som en motivation til at introducere nye afgrødesorter, der kan modstå de kolliderende ekstremer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.