Tilskynd velhavende og godt forbundet til at bruge deres indflydelse til at tackle klimaforandringer:undersøgelse

En artikel offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturenergi identificerer fem måder, hvorpå mennesker med høj socioøkonomisk status har en uforholdsmæssig stor indvirkning på de globale drivhusgasemissioner - og derfor et overdimensioneret ansvar for at lette fremskridt i afbødning af klimaændringer.

I deres roller som forbrugere, investorer, rollemodeller, organisatoriske deltagere, og borgere, mennesker i denne gruppe kan være med til at forme de valg, der er tilgængelige for dem selv og andre, giver muligheder, der enten forværrer eller afbøder klimaændringer.

Det meste af forskningen i, hvordan vi kan reducere vores klimapåvirkning, har fokuseret på at ændre massernes forbrugeradfærd – genbrug og slukning af lys derhjemme, for eksempel. Forfatterne siger, at fokus skal flyttes til at finde måder at motivere mennesker med høj socioøkonomisk status til at ændre mange slags adfærd, fordi det, de gør, kan have en meget større indflydelse på CO2-udledningen.

Undersøgelsen definerer høj socioøkonomisk status som en persons position i samfundsstrukturen, herunder ikke kun deres formue og indkomst, men også deres 'sociale ressourcer', som omfatter social klasse, beskæftigelse, og socialt netværk. Det omfatter et meget bredere spektrum af mennesker end bare de superrige, inklusive alle med en årlig indkomst på US $ 109, 000 og derover.

"Mennesker med høj socioøkonomisk status er ikke kun dem med flere penge, men dem med stærkere sociale netværk. Deres forbindelser kan sætte dem i stand til at påvirke adfærd og politikker til at afbøde klimaændringer - og vi er nødt til at finde måder at tilskynde dem til at gøre dette, " sagde læge Kristian Nielsen, en postdoc-forsker ved University of Cambridge's Department of Psychology, første forfatter til papiret.

Han tilføjede:"Ved at sige, at det kun er de superrige, der skal ændre deres adfærd, vi ignorerer den magt, som andre har til at hjælpe med at tackle klimaforandringerne gennem deres indflydelse."

Klimaeffekten af ​​flyrejser er nu velkendt, men over 50% af drivhusgasemissionerne fra flyvning skyldes kun 1% af verdens befolkning. Undersøgelsen fremhæver behovet for at ændre sociale normer forbundet med hyppig flyvning - sædvanligvis af mennesker med høj socioøkonomisk status - men også for at se ud over deres rolle som forbrugere.

"Mennesker med højere socioøkonomisk status kunne også fungere som rollemodeller, at træffe mere klimavenlige valg, der påvirker andre – for eksempel at køre elbil eller spise vegansk kost. Du behøver ikke en massiv indkomst for at være et forbillede, du skal bare være godt forbundet, sagde Nielsen.

Investeringer giver også dem med højere socioøkonomisk status mulighed for at afbøde klimaændringer. Selvom opmærksomheden har fokuseret på at flytte investeringerne i store pensionskasser væk fra fossile brændstofselskaber, forskerne siger, at investeringsporteføljer for enkeltpersoner - især dem med enorm rigdom - også kan have en meget betydelig indflydelse.

Ud over, personer med høj socioøkonomisk status - uanset om de er ejere eller ansatte - kan hjælpe med at afbøde klimaforandringer gennem deres organisationer, for eksempel ved at skifte leverandør, forretningskultur og investeringer.

Og som borgere, mennesker med høj socioøkonomisk status har netværkene til at hjælpe dem med at organisere sociale bevægelser, og bedre adgang til politikere og beslutningstagere. Deres økonomiske ressourcer hjælper også:at give donationer hjælper med at glatte vejen til fremme af sociale forandringer.

"Vores undersøgelse fokuserede på mennesker med høj socioøkonomisk status, fordi de har genereret mange af problemerne med afhængighed af fossilt brændstof og tilhørende klimaændringer, som påvirker resten af ​​menneskeheden. Og de er også godt positioneret til at gøre noget ved det, sagde Nielsen.

Han tilføjede:"Når visse mennesker ændrer deres adfærd til gavn for klimaet, kan det have overløbseffekter, der går langt ud over virkningerne af den gennemsnitlige person, og føre til systemiske ændringer. "